Нежное пламя

– Селена сказала, что твой отец не приняла ее в семью, поэтому… – я опустила глаза вниз, подбирая слова, чтобы не усугубить ситуацию. – Поэтому я подумала, что… вдруг, это произойдет и со мной? Я давно поняла, что семья для тебя очень важна, и… и, я не вижу в этом ничего плохого, просто… просто, если твой отец или кто-то другой будет против наших отношений тебе придется меня… меня бросить.

Минуту Джеймс молчал. У меня не было смелости поднять взгляд на него, чтобы увидеть его реакцию на мои слова. Я боялась, что сказала что-то не то или как-то задела его.

– Мой отец, и правда, не ладит с Селеной, – начал Джеймс через некоторое время. – У обеих есть характер и они не могут не показывать его друг другу, но в ситуации с тобой, я думаю, все будет совсем по-другому, Элизабет.

– Но нет гарантии, что он будет думать, что я пара тебе.

– Я люблю тебя и этого должно быть достаточно для него. – Спокойным голосом ответил Джеймс.

– Роберт тоже любил и любит Селену. – Заметила я.

– Там совсем другая история, пойми же, Элизабет. – Теперь в голосе Джеймса я уловила раздражением, что заставило меня снова поднять глаза на него. – Они с самого начала не нашли общий язык. Не думай, что профессия Селены играла главную роль в их размолвках.

– Значит, твоему отцу было все равно на то, кем работала Селена?

– Конечно, он был в ужасе, когда это узнал, ему было стыдно говорить об этом с друзьями и даже с членами семьи, но он не был предвзято настроен к Селене до их встречи.

– Значит, я все не так поняла.

Джеймс подошел ко мне и сказал:

– Не волнуйся, мой отец, как и моя мать уже знают, что я встречаюсь с кем-то.

– Знают? – Удивилась я.

– Мама заметила изменения в моем поведении. Я рассказал обо всем.

– Обо всем? – Я снова испугалась.

– Я рассказал, то о чем им нужно знать, Элизабет. Ничего лишнего, не беспокойся.

– Ты рассказал, как мы познакомились?

– Да.

– И как они на это отреагировала?

– Посмеялись.

– Значит, они не против того, что ты был моим преподавателем?

– Нет, к этому они отнеслась, абсолютно, нормально.

Я прищурилась.

– Джеймс, ты же говоришь мне правду, да?

– Конечно!

После разговора с Джеймсом о его отце мне стало немного легче. Когда состоится встреча с его семьей, я очень надеюсь, что они примут меня, и я понравлюсь каждому из них. Знаю, до этого момента еще есть достаточно времени, но как говорится, ко всему нужно быть готовым.

***

Мы вернулись в Нью-Йорк, и не успела я моргнуть, пришли выходные. После поездки я разговаривала с Джеймсом только по телефону. Болтали обо всем, как сладкая парочка, которая не может дождаться встречи друг с другом. Хотя, что скрывать, так оно и есть. Я была без ума от этого прекрасного мужчины и в первый раз в жизни я могла кричать о любви к нему, не обращая внимания на кого-то. Теперь, мы официально пара, и это было чем-то таким необычным для меня, как и новость Джеймса, который приехал ко мне рано утром в субботу.

– Помнится, ты говорила, что любишь вставать рано. – Усмехнулся Джеймс, когда я сонная в шортах и майке встретила его на пороге своей квартиры.

– Я поздно легла. – Вялым голосом ответила я и, дав разрешение ему хозяйничать на кухне, пошла в ванную.

Прохладная вода заставила меня окончательно проснуться, поэтому войдя на кухню в халате и с полотенцем на голове, я обняла Джеймса сзади, который готовил кофе в турке. От него исходил такой вкусный цитрусовый аромат, от которого я почувствовала, как у меня закружилась голова.

– Эй, детка, ты в порядке? – Взглянув на меня через плечо, спросил Джеймс.

– Ты очень вкусно пахнешь. – Улыбнулась я и чмокнула его в плечо. – Джеймс, ты принес круассаны!

– Все для тебя!

– Не стоило так заморачиваться. – Я села на стул и достала круссаны из белого бумажного пакета.

– Если бы мы жили вместе, я бы так не заморачивался, Элизабет.

Услышанное вызвало во мне удивление и… испуг?!

– Я говорю про то, что миссис Сноуд готовит очень хорошие завтраки.

– А? Да, да, я поняла про что ты. – С растерянным видом ответила я.

Через пару минут мы сидели за кухонным столом и пили кофе с круассанами. За окном светило солнце и это меня радовало.

– На улице жарко? – Спросила я, когда допивала свой кофе.

– Пока, нет, но обещают +28.

– Предлагаю не выходить из дома без серьезной на то причины.

– Не выйдет. Сегодня мы идем на благотворительный вечер.

– Что? – Мое лицо вытянулось в овал. – Ты не говорил про это!

– Я и сам узнал только вчера поздно вечером.

Скорчив гримасу, я поднесла чашку с кофе к губам и замерла:

– Мне нечего надеть, Джеймс!

– Совсем ничего не найдется подходящего?

– У меня есть пару платьев, но не думаю, что они будут к месту на таком мероприятии.

– Тогда, если поторопимся, то успеем купить тебе что-нибудь и сделать прическу.

– Прическу? – Переспросила я.

Джеймс вздохнул и отставил пустую кружку в сторону:

– Элизабет, я не хочу тебя пугать, но, скорее всего, на благотворительном вечере будет пресса, фотографы и другие люди, которые будут рассматривать каждого гостя очень пристально…

– Поэтому ты хочешь, чтобы я выглядела, как кукла с глянцевого журнала? – Перебила я его.