Незнакомка до востребования

— Вот именно, что открыла, причем сама! Я, конечно, обследовал свои замки, мне экспертиза ни к чему, я же никому не рассказал о своих подозрениях… Словом, замки все целы, никаких повреждений… В квартире нет следов борьбы. Постель даже не разобрана, может, Вера только готовилась ко сну, надела пижаму и смотрела телевизор или читала, или пила чай, я не знаю… Позвонили, она подошла, посмотрела в глазок, она всегда так делала, увидела человека, может, даже обрадовалась… Открыла. И он, этот человек, даже не прошел в квартиру. Возможно, он ей что-то сказал, может, они обменялись словами… Но мы никогда не узнаем, что это были за слова. Убийца достал нож и всадил его в грудь Веры. Она упала… Тогда убийца, как я себе представляю, поднял с пола этот маленький коврик со следами крови. А я уверен, что следы там были. Свернул коврик, сунул за пазуху, к примеру. Потом взял на руки Веру и вынес из квартиры, захлопнув за собой дверь. Спустился вниз, погрузил тело в багажник или уложил на сиденье и отвез…

— Но почему не оставил дома? Из квартиры ничего не пропало?

— В том-то и дело, что нет! А у нас есть что взять. Вот я и говорю, что Кожин здесь ни при чем. Кожин — мародер. Наткнулся на труп, сорвал золото, драгоценности, да и начал потихоньку пропивать.

— Максим, но если бы вы рассказали об этом следователю, то в вашей квартире, быть может, нашли отпечатки пальцев убийцы…

— Если человек шел убивать, он что же это, пойдет на дело без перчаток? Даже дети знают, что убивать надо в перчатках… Ох, извините…

— Уборщица к вам больше не подходила? Не задавала разные вопросы?

— Нет, слава богу… Но вот она-то как раз и имеет право подозревать меня в убийстве. И будь у нее другой характер, она, может, и пошла бы в прокуратуру…

— Вы уверены, что поступили правильно?

— Повторяю: я не хочу в тюрьму. Мало того что меня, как мужа, обманывали, так теперь не хватало только за кого-то там сесть в тюрьму? Нет, я уж лучше останусь на свободе. У меня есть Марина, а скоро она выйдет замуж и у меня появятся внуки… Честно говоря, мне кажется, что она уже беременна… Я высказал это предположение Зое, когда они с Виком гостили у нас, и она сказала, что ей тоже кажется, что Марина изменилась… Но пока что все это неточно…

— Что ж, я понимаю вас… Согласен, призрачный шанс найти следы преступника в вашей квартире мог бы действительно обернуться для вас тюрьмой… Это правда. Вы уж только никому об этом не говорите.

— Да я и не собирался… Сам не пойму, как случилось, что открылся вам… Знаете, Игорь, я скажу вам сейчас еще кое-что, и вы будете не менее удивлены… Я не хочу, чтобы Марина узнала обо мне правду, мне нужна она, моя дочь, моя семья. И я не хочу, да-да, не хочу, чтобы к ней вернулась память. Кто знает, за что ее хотели убить и кто. Может, начать жить с чистого листа — не самое плохое, что может быть в этой жизни? Возможно, ей вообще повезло, что ее память заблокировала все нехорошее, трудное, тяжелое, постыдное, кошмарное, а? Как вы думаете?

35

Спустя год

— В прошлом году осень была какая-то зимняя, холодная, дождь со снегом, грязь, лед, а сейчас, Зоя, смотри — сад залит солнцем, тепло, сухо, и хризантемы цветут, как в последний раз…

Вик сидел в плетеном кресле на террасе дома и потягивал виски. Зоя, располневшая в своей восьмимесячной беременности, в свитере, штанах и длинном садовом фартуке, придерживаясь за поясницу, собирала граблями под деревьями сухие листья, сгребала их в кучу, которая уже с самого утра лениво дымилась, наполняя сад сладкой осенней горечью. Услышав шум машины, она каждый раз с замиранием глядела на просматриваемый из сада отрезок дороги — ждала приезда дорогих гостей.

— Ты не обольщайся, что сейчас так сухо и тепло. Прогноз погоды неутешительный: осени не будет, мы из лета плавно войдем в зиму. Хотя если честно, то что-то мне в это не очень-то верится.

— Мы не виделись с ними целый месяц…

— У тебя, Вик, было много работы, ты возвращался домой затемно, да и Тихий взял отпуск и все время проводил с Мариной и малышкой… Им было ни до кого, поверь мне. Думаешь, мы с тобой будем ездить в гости, когда родится наш малыш?

— Да я вообще работу брошу, поселюсь в спальне и буду спать на порожке, как собака, только чтобы быть к вам поближе… Жду не дождусь, когда уже все это случится и я стану отцом. Вот честно, не представляю себе, что у меня будет ребенок. Мне иногда кажется, что я и сам еще мальчишка…

— Это не только тебе кажется, — улыбнулась разрумянившаяся от работы Зоя. — Но пройдет какое-то время, и ты тоже изменишься. Ты мяса достаточно замариновал, всем хватит?

— Зоя, ты уже спрашивала.

— А комнату им приготовил, все положил? Ночью может быть прохладно, надо бы включить электрический радиатор…

— Зоя, дорогая, у нас дома тепло, как в Африке! Вон как камин пылает! Успокойся. Не замерзнут они со своей Машенькой. Ты бы лучше отдохнула, привела себя в порядок. В этом жутком фартуке ты похожа на дворничиху.