Незримое Господство. Том 1

— Следуем плану, мэтр! — коротко бросил Эней, не обращая внимания на блуждающую по лицу вампира ухмылку.

— Во-он туда его, пожалуйста! — протянул маг, показывая на место в паре метров от края сверкающей фигуры. Короткий взгляд на безжизненное тело и его бледное лицо исказила искренняя печаль. — Какой милый юноша! Такая трагедия!

Эскаэль поцокал языком, приложив ладонь к щеке.

— Он наверняка был особенно сладким при жизни!

— Не забывайся! — блеснул глазами Эней.

— Ну что вы, господин Батальгара! Ничего такого я не имел ввиду. Просто озвучиваю мысли, следуя своей природе!

На широкую хищную улыбку старик ответил давящей мощью собственной ауры, осадив кровопийцу горящим взглядом.

— Помните, что, следуя моей природе, даже в нынешнем состоянии, я могу вырвать вам хребет через глотку... мэтр!

Теперь девушка прищурилась, будто невзначай положив руку на эфес тонкой шпаги на поясе.

— Ой все! — звонко рассмеялся Эскаэль, помахивая рукой. — Договор слишком ценен для нас обоих, чтобы просто так порождать конфликты.

Во взгляде вампира ощутимо читалась жажда, помноженная на предвкушение.

— Столь уникальная кровь, как ваша, станет венцом моей коллекции!

Старик лишь нахмурился, еще сильнее сжав кулаки. Тело внука легло на влажную землю безвольным грузом. Зубы непроизвольно скрежетали, при взгляде на него.

— Работаем! — кинул Эней, отходя на несколько метров, ближе к дому.

Вампир лишь довольно кивнул, подходя к ритуальной конструкции. Он застыл всего в шаге, широко раскинув руки в стороны. Несколько раз блеснула молния, когда кровопийца заговорил.

Обрывистый, гортанный речитатив заклинаний, порождал пространственные волны, что исходили от мага, будто круги по воде. Из ладоней вырывались кровавые облака, что втягивались в разные части Колдовского Круга. Разноцветные вспышки и короткие разряды мелькали по линиям двенадцатиконечной звезды, вписанной в круг. И по многочисленным знакам магических формул, что испещряли ее саму.

За такую магию в Цитаделях рубят головы и извлекают Ядра. Даже аристократам из Эннеагона. Именно поэтому они делают подобное в недрах собственных замков. В лабораториях, где сам воздух дрожит от недавних криков.

Бывал он в одной такой. От шрамов по всему телу теперь никогда не избавиться.

Маг ходил по окружности, останавливаясь у каждой вершины, но не пересекая круга. Читал заклинания на мертвых языках и помогал себе руками удерживать течения магии.

Эней видел гораздо больше, чем остальные, наблюдая, как тугие канаты креона формируют энергетические связи, деформируя пространство. Прямо перед его глазами, внутри Колдовского Круга зарождался вихрь, соединяющий миры. Открывая врата в темные, ужасающие закоулки мироздания.

В какой-то момент он вдруг понял, что если что-то пойдет не так, то вампир с его 88 уровнем, и он сам, будучи на 100, навряд ли смогут отбить атаку из прорванного круга. Пускай он и был исключительным бойцом, из немногочисленного в этом мире количества «сотников», — оболочка Ядра слишком давно не подпитывалась. Лишенная соответствующего количества Ядер врагов, она долго не продержится, отправляя самого Энея в небытие.

Удивительно, что Операторы в этом плане мало чем отличаются от тех же вампиров, даже в какой-то мере проигрывают. Все-таки кровопийцы вполне могут обойтись кровью для довольно долгого сохранения собственных Ядер в целостности.

Эней прищурился, всматриваясь в магическую фигуру. Будь там путь в обычный зоопарк нижних миров — проблем бы не было. Сейчас же играют с огнем. Возможно даже, — с бурлящим вулканом. Все-таки, ходили слухи, что Красная Бездна, куда они стремятся, является фактическим преддверием чего-то неизведанного. Места откуда не возвращаются, преступив порог. Поскольку это — ад даже для архидемонов.

Яма Мироздания.

Исследователи архивов Системы именно так называли это место. То, что упоминалось в эльфийских и эльдарских летописях, как самое темное и загадочное место в галактике.

Эней медленно сглотнул, подавляя зарождающийся огонек страха, выдохнул.

Уже поздно отступать.

Неожиданно маг остановился, будто ударившись о невидимую стену. Почти час прошел с момента начала ритуала и это было ожидаемо. Врата должны были открыться ровно в полночь.

Укол тревоги коснулся шеи старика прохладой. Вампирский колдун неуверенно пошатнулся, оборачиваясь. Нахмуренный Эней увидел ужас в красных глазах.

— Что-то не так! — буквально завыл кровопийца. — Давление... давление с той стороны...

Договорить он не успел. Кровавый язык пламени отбросил вампира на добрый десяток метров, припечатав о стену особняка так, что посыпались крошки из цельного камня.

Девушка-охранник внимательно посмотрела в сторону мага, будто прислушиваясь к чему-то, а потом встретилась со стариком взглядом, кивнула.

Они оба уже стояли в боевых стойках, держа мечи в руках. Девушка — тонкую длинную шпагу, мерцающую красноватым свечением. А мужчина — широкий полуторный с белоснежными рунами на лезвие.