Незримое Господство. Том 1

— Я готов помочь, в случае необходимости, и ни в чем вас не виню, — сказал он. — Лично мне плевать на спесь случайного встречного, однако я — уйду, а ваши проблемы останутся. И лучше относиться к ним, как постоянному процессу поступления задач, требующих решения, а не личной катастрофе. Не надо близко принимать к сердцу то, на что не можете никак повлиять. Это плохо кончается. Куда выгоднее потратить время волнений на поиск точек влияния.

Судя по взгляду, Эмилия будто прозрела, осознав, насколько просто прочитать ее эмоции даже без эмпатии. И столь же резко буря внутри нее неожиданно стала затихать.

— Да, вла... — начала она, но Адам ее прервал.

— Опять?

— Простите...

— Да, плевать. Идем, — вздохнул он. — Ты ведь хочешь потанцевать?

— Это не обязательно! — смутилась Эмилия, прислушиваясь к удаленной музыке оркестра. — Достаточно просто меня сопроводить.

— Почему же? Когда я в последний раз танцевал — не существовало Терры, в привычном ныне понимании. Думаю, можно тряхнуть стариной.

Она улыбнулась.

Девушка явно поняла его непрошенный совет по-своему и далеко не с тем посылом, что он туда вкладывал.

Это раздражало.

Но хотя бы успокоилась. И что самое главное — от фанатичного взгляда при Колдовском Круге, не осталось и следа. Уступив место в общем-то обычной красивой девушке, что задрожала от предвкушения, услышав далекую музыку.

Вышли в широченный коридор с витражными окнами и сразу заметили несколько аналогичных пар, что с интересом провожали взглядами Владычицу Озера Байкал и неизвестного человека.

Точнее — уже известного, ибо он решил, что больше смысла скрывать имя не имеет. Когда основную вводную получил из слов старика и воспоминаний, тактика дальнейших действий сформировалась сама собой.

Банкетный зал, где происходил бал, едва уступал футбольному стадиону. Множество пар медленно курсировали по нему в ленивом танце. И столько же стояли у столиков по периметру, разговаривая и перекусывая. Преимущественно с высокомерным видом, что тут казался чем-то неотъемлемым.

Некий неуловимый дух викторианской эпохи был умножен здесь на помпезность барокко с неожиданной долей ампира. На сцене действительно играл симфонический оркестр в почти полном составе.

Вампиры знали толк в богатом оформлении на грани вкуса. Красно-золотой интерьер с мраморными и деревянными элементами, огромными люстрами. Скатерти с рюшами, позолоченные стены с массивными рамами масляных картин. Пышные платья, вышитые сюртуки и ослепительные украшения.

Еще чуть-чуть и это могло бы перейти в тошнотворную безвкусицу. Но вампиры мастерски балансировали на грани, создавая своеобразную эстетику богатства.

Он повел Эмилию в танец, кожей ощущая кокон презрения и негодования, что медленно сплетался вокруг. Эмоций там была целая лавина.

Но сконцентрировался на одной — простой искренней радости девушки напротив, что лучезарно улыбалась.

Он — Адам Батальгара и мир должен знать это имя.

3

Эмир Ди’Каин лениво осматривал гостей, полон легкого пренебрежения.

План сестры был довольно прост — собрать всех Владычиц вдали от их источников силы, в самом слабом очаге влияния. И разом от них избавиться, захватив единоличную власть над всем кланом.

Кровавым Духам в озерах, по большей части плевать кто над ними. А как обуздать их силу уже давно известно. Им известно.

Действовать придется быстро, но времени более чем достаточно.

Единственное, что его смущало во всем этом плане по возвышению вампирской расы — это незримая рука эльфов. Пусть их мать и была одной из них, но к чистокровным длинноухим он испытывал искреннее отвращение.

Гребанные лесники, словно лисы в курятнике, везде пытались засунуть свой нос и насадить волю. Практически все к чему они прикасались превращалось либо в золото, либо в дерьмо. Но в любом из случаев — подвластное хозяевам Вечного Леса. Это хорошо было заметно по Терре, где треть Великих Домов была в тесном союзе с ушастыми. Иногда даже — кровном.

Гнезда были как раз их идеей и, несмотря на кажущуюся эффективность, он кожей ощущал скрытый подвох. Будто они уже успели стать пешками Великой Игры, но просто еще не поняли этого.

Эмир недовольно цыкнул своим мыслям и повел взглядом по залу, застыл.

Эмилия О’Каин, — юная роза Терры плавно вошла в зал под руку с... человеком! С тем самым сопляком, что посмел дерзить ему сегодня утром!

Воин скрипнул зубами, ощущая как внутри разгорается пожар.

Он специально обсуждал с сестрой вопрос того, что заберет себе юную красавицу из захолустья Содружества, оставив ее в живых. Уж больно ему приглянулась не испорченная вечными интригами девушка, которая еще не успела превратиться в гнилой сосуд для паучьей сущности Владычиц.

Он-то прекрасно знал, как это функционирует. Всю жизнь провел в тени одной из них. Сколько дерьма ему пришлось сотворить, поднимая уровень, чтобы утолить жажду сестры к возвышению? Одному Отцу Ночи ведомо. Некоторые эпизоды биографии до сих пор вызывают тошноту.

И сейчас, наблюдая робкую и чистую улыбку Эмилии, ему становилось вдвойне неприятно.

Человек вел себя вызывающе.