— Прости, сестра! — подняла руку Эторра. — Именно в том и проблема, что они просто живут и ходят в Храм, без какого-то либо толкового выхлопа. У большинства фракций есть отдельные города диаспор для рейдовых гарнизонов, что позволяют собирать команды из тысяч возможных сопартийцев. А что у нас? Толпа разбросанных одиночек, что скитаются по мирам в поисках тех, кому не лень взять их под крыло. Пока у нас едва набираются пара сотен стабильных слаженных рейдовых команд, — везде их тысячи. Да даже люди Терры лучше организованны в этом плане.
— У нас свой путь, — поджала губы Эва.
— У всех один путь, сестра! — процедила Ди’Каин в ответ. — Мы либо выживем и исполним свой долг, о котором ты так любишь говорить, либо еще столетие-два и сгинем в небытие. Пока остальные продолжат возвышаться, покоряя Храм Бытия и Систему!
— Теперь ты сгущаешь краски!
— Да пойми ты уже наконец, — вспыхнула Эторра. — Я тоже искренне люблю легенды и пророчества, но ими не накормить детей и не построить дома для горожан! Они не укроют от пуль коротышек и магии «капустников»!
— Ты ходишь по кромке ножа по имени «ересь», сестра! — предупредительно подняла палец старшая Владычица Вифреста.
Ди’Каин лишь вздохнула и опять коснулась косы, поджав губы.
— У Детей Каина, — продолжила она ровно. — Наибольшее соотношение Операторов на душу населения. Фактически каждый ребенок уже потенциально владеет Сердцем. И мы единственные, кто может восстанавливать его целостность выпивая кровь. А не участвуя в опасных вылазках, для которых есть стригои и регулярные войска. Пускай и менее эффективные. Я имею в виду, что на ближайшие сто лет нам необходимо перейти в режим максимального само-воспроизводства. И, как показала практика, — для кровосмешения лучше всего подходят представители иных рас. Уж не знаю почему, но это факт. Фертильность наших женщин гораздо выше при контакте не с вампирами. Ровно как и наоборот. Особенно — наоборот! — выделила она. — Этим надо пользоваться.
Эторра обвела присутствующих внимательным взглядом.
— Я хочу вам кое-что показать, однако... — она запнулась, поведя головой. — Даже если мы не придем к консенсусу, это должно остаться между нами.
Послышались недовольные шепотки.
— Мы — сестры, давшие клятву, — холодно сказала Эва. — Не ставь под сомнение нашу лояльность!
— Это касается не только нас, — резковато ответила Эторра. — И это может быть опасно для всего клана. В случае успеха мы сможем возвыситься, но в случае провала — будет стоить многим жизни.
— Говори! — коротко сказала Владычица Вифреста, после коротких раздумий.
Девушка махнула рукой над своим сектором и проекция сменилась, показывая странную часть города, застроенной одинаковыми каменными блоками районов. По дорогам и небу двигались множество конвоев, а на крышах несли вахту вооруженные бойцы в камуфляже.
Владычицы замерли.
— Это один из пробных проектов, что мы с Эмиром начали сто лет назад, — напряженно продолжила Эторра. — Одно из так называемых Гнезд. Жилые районы заполненные женщинами, соответственных параметров и производящих потомство от лучших представителей нашей расы. За период эксперимента уже удалось получить три полноценных поколения Операторов, способных на крайне эффективное развитие. И да, — вы правильно поняли. Это — ферма по производству полукровок.
2
Адам смотрел на спящих Рёку и Кёку, погруженный в свои мысли.
Дориана восприняла его слова всерьез и все-таки принесла коньяк, которого он даже не коснулся. Зато в парадное одеяние пришлось облачиться, мысленно сетуя на обнаглевшую Эмилию, что вдруг решила воспользоваться гостем по полной.
Хотя тут, скорее всего, большую роль сыграл Эскаэль. И его можно понять, — они фактически договорились об охране юной Владычицы на время непонятной сторонней активности в Замке.
Никто его за язык не тянул, соглашаясь помочь.
Но тревожило даже не это.
Слова Энея вызывали некий глубинный диссонанс. Старик заверил, что он сможет дать жизнь минимум одному ребенку, вне зависимости от своего уровня, а значит контракт будет исполнен. В Яму возвращаться не придется.
Пусть это и звучит крайне цинично, на первый взгляд.
Такая позиция, однако, оправдана. Некую отеческую роль он успел исполнить для своих подопечных. Подобранных в довольно раннем возрасте и взращенных по собственному образу и подобию.
Причем аж четверых «на ноги поднял». Лично ему хватало.
Результатом он остался доволен. Так что об обычном размножении даже толком не задумывался, прекрасно научившись избавляться от похоти при помощи идеального контроля собственного тела. Которого сейчас, кстати, почему-то болезненно не хватало.
Подросшие и похорошевшие дьяволицы вначале воспринимали его явно не как отца, чем он спокойно мог бы воспользоваться. У них логика и физиология работала на несколько ином, более инстинктивном, уровне. А о понятиях инцеста, пускай даже чисто морального, они навряд ли задумывались.
Тогда он не стал нарушать собственные невидимые границы. В старом теле, что подчинялось каждой его мысли, словно послушный механизм, это было не сложно.