Незримое в крыльях

— Мы принимаем твое предложение. Не каждый век удается шанс угодить Великому Духу.

Чуть улыбнувшись на звук, я выдохнул:

— Отлично. Я посплю…

Тепло чужих рук, такое редкое здесь, коснулось моей головы, сметая снег и поглаживая. Странное тепло, нежное и сильное, проникает в тело, расслабляя мышцы и позволяя, наконец, по-настоящему отдохнуть.

Черт побери, никогда не ощущал ничего подобного! Сила, что легко скрепляет раны, целебная сила, что с ленцой профессионала подпитала иссякшую мощь Ши Доу, что держала меня в живых в эти дни. Удивительный спектр Силы Души, я даже не слышал, что так можно.

Похоже, Змей знал что делал, отправляя меня в руки лучших целителей, что не добьют меня, а вылечат.

— Спи, Посланник, — клянусь, нежнее не сказала бы даже самая любящая мать! — Мы позаботимся о твоем сне.

Те же руки легко подняли меня, как пушинку, но как понесли я уже не почувствовал, провалившись в сон.

* * *

В глубинах подземных пещер, что раскинулись на сотни метров под Луговой Горой. Все пещеры, какие бы извилистые они не были, стекаются как реки, в одну огромную. Это место — Дом Ламий.

Место сокрытое, где Ламии, какова бы не была их изначальная порода или род, могли бы жить без забот. Рай женщин полузмей, легенда этого малочисленного народа. Их Священное Гнездо, куда еще ни разу не был допущен посторонний. Никогда. До этого дня.

Пещера так велика, что сойдет за очень маленький мир. Здесь есть реки с чистой, прозрачной водой, вкусной и свежей. Здесь хватает света, потому что весь потолок заботливо украшен тысячами солнечных камней. Особых кристаллов, существующих в давнюю эпоху.

Свет кристаллов позволил такую невидаль, как настоящие леса и поля под землей. В этоге, за сотни лет заботы и работы, появился он — Дом Ламий. Да, пускай маленький и рукотворный, но мир. Их небольшой рай, где можно жить не боясь за свою жизнь и свободу.

Во все времена Ламий боялись, их или убивали, или вожделели как красивых зверей в коллекцию сильных мира сего. Никогда не было спокойно жизни для женщин полузмей. До одного знаменательного дня.

Дня, когда появилась Королева Ламий. Существо удивительной мощи, поведшее свой народ прочь от всех забот. Дух, что разрушал перед собой все преграды, отнимал тысячи жизней, ради одной цели — безопасность Ламий.

Те времена ее свирепости давно забыты, стершись почти из всех легенд. Осталось реальным лишь творение труда ее и подданных — Дом Ламий, где века текут так же плавно, живо и легко, как подземные реки. Без забот и тревог.

Место, куда стремятся все Ламии, рожденные после. А это, если честно, очень редкие существа. Они не могут размножаться, как люди. Ламия рождается, когда сталкивается несколько факторов.

Это должна быть женщина, что умрет в окружении змей, но без ненависти в сердце, без обиды и страха. Но при этом, она яростно должна хотеть жить дальше.

И, как гласят легенды Ламий, в такие редкие, судьбоносные мгновения, сам Великий Змей может обратить внимание на душу в окружении змей, желающую жить несмотря ни на что. Он благословляет такие души. И тогда, в мир приходит новый дух — Ламия.

Они не будет помнить ничего из прошлой жизни, но будет иметь желания свободной души и разум, не уступающий людям. Полуженщина, полузмея. Красота и страх в одном флаконе, могущая быть и обольстительной и ужасной.

Ламии бессмертны, если их не убивать. И чем дольше они живут, тем могущественнее становятся. Их желание выживать любой ценой так сильно, что пропитывает их суть, даруя непревзойденные целительные возможности.

Но их проклятье в том, что сама себя Ламия лечить не может. Но может другая Ламия. Вот почему они стараются жить как минимум вдвоем. С годами это сформировало странный маленький социум со своими традициями и правилами.

Одно из них такого — если к Ламии приходит гость… Он ни в коем случае не должен начать разговор первым. Если гость заговорит раньше Ламии — значит это враг! Трудно сказать, с какого события появилось подобное правило, но все полузмеи его соблюдают. Вот почему аж целому Посланнику пришлось стоять целый час на морозе, выражая намерение гостя, а не врага.

Таких священных правил хватает у Ламий, иногда мешая жить даже им самим. Но это бич любого народа, прожившего дольше пары веков. Странные законы, которые уже никто и не помнит почему надо соблюдать, но соблюдают. Для долгоживущих духов это особенно распространенно.

И вот, в такое странное для любого человека место, впервые за все время существования, Ламии затащили гостя. Беловолосого мужчину без сознания, что отлично устроился в руках женщины полузмеи огромных размеров и с золотой диадемой в алых волосах.

Немногие из Ламий прикрывают человеческие верх, предпочитая просто прикрывать грудь длинными волосами. Но сильнейшие из них, как эта, все же одевает что-то вроде легкой белой туники с золотом, навевающие воспоминания о Древней Греции.