В этих условиях командование 5-й бригады не только активизировало боевые действия по защите мирного населения, но и развернуло среди него пропагандистскую работу. Толчком к массовому вступлению крестьян и других жителей в партизанские отряды стал изданный 22 сентября 1943 года германским верховным командованием приказ об эвакуации всего населения оккупированных районов Ленинградской области. В развитие этого приказа немецкий начальник Дновского района через газету «За Родину», издающуюся в городе Дно, писал: «Русское население должно покинуть опасное в военное время место жительства, так как бандитские действия партизан в этом районе по военным соображениям вынуждают к строгим мероприятиям, и территория района в ближайшее время может оказаться боевым участком».
В оккупированных районах немецкими властями была распространена «Памятка об эвакуации», в которой «все население ставилось в известность», о том:
1. Чтобы оградить население от грабежей и поджогов со стороны советских партизан, немецкое военное командование предписывает полностью очистить вашу местность и переселить население в безопасную область.
2. Через два часа все население деревни должно стоять на улице, готовое выступить по направлению на Махновку.
3. Взять с собой весь скот, лошадей, телеги, теплую одежду, орудие и инструменты…
6. Кто останется в оккупированной области, будет считаться бандитом и подвергаться опасности расстрела.
Учитывая сложившуюся в тылу противника обстановку, Ленинградский штаб партизанского движения поставил перед партизанами задачу: сорвать планы немецкого командования по угону советских людей в Германию, использовать этот момент для роста партизанских сил.
22 сентября 1943 года начальник ЛШПД М. Н. Никитин направил письмо ко всем ленинградским партизанам, в котором призывал организовывать и возглавлять «всех русских людей на вооруженную, всенародную борьбу с фашистскими разбойниками», не давать «немцам угонять население из своей местности в Германию», призывать «народ уходить в леса, угонять скот, срывать поставки хлеба…».
7 октября 1943 года ЛШПД издал приказ «Об активизации деятельности партизан и срыве планов германского командования по эвакуации населения на оккупированной территории», который был передан по радио всем партизанским бригадам и отрядам и доведен до всех командиров и комиссаров партизанских отрядов и руководителей партийных групп.
Хотя в приказе были четко поставлены четыре задачи всем партизанским бригадам, тем не менее 10 октября на имя К. Д. Карицкого и Н. А. Бредникова (командир 11-й Волховской партизанской бригады. —
О том, как восприняли командиры 5-й партизанской бригады это персональное обращение, свидетельствует появление 16 октября 1943 года приказа ЛШПД «О награждении 5-й Ленинградской партизанской бригады» следующего содержания:
Партизаны 5-й бригады под командованием тт. К. Д. Карицкого и И. И. Сергунина 13 октября 1943 года подорвали на участке ж. д. «Уторгош — Сольцы» рельсы, в результате чего остановили 3 эшелона с мирными жителями, которых немцы пытались увезти в Германию.
Партизаны перебили охрану эшелонов, освободили мирных граждан, рассредоточили их в лесах и обеспечили их безопасность.
Вместе с тем командование бригады мобилизовало все население Уторгошского района на уничтожение немецких органов управления и разрушение всех мостов на проселочных дорогах, срывая тем самым немецкие перевозки по ним.
5-я бригада в Уторгошском районе держит власть в своих руках.
Приказываю:
1. 5-й партизанской бригаде за успешные боевые действия по спасению и защите от угона в немецкое рабство мирных жителей вручить знамя Ленинградского штаба партизанского движения…
2. Командиру и комиссару бригады представить к правительственным наградам бойцов и командиров, отличившихся в боевых действиях по спасению от угона в немецкую каторгу советских граждан.