Заместителем Судоплатова был мастер закордонных спецопераций, впоследствии также генерал Наум Эйтингон, который, как и Чуйков, в середине 20-х годов окончил Восточный факультет Военной академии и в 1927–1929 годах был резидентом ИНО (внешней разведки) ОГПУ в Харбине. При этом в те же годы в Харбине по линии IV (разведывательного) Управления Штаба РККА находился и Василий Чуйков. В 1928 году в Харбине у него родилась дочь Нинель, которую буквально несколько дней назад поздравил с 90-летием Владимир Владимирович Путин и подарил ей роскошный сервиз. В книге «На предельной высоте», которую написали сын и дочь генерала Эйтингона, приводится уникальное фото, сделанное в Харбине. На фото трое играют в шахматы. Двое из них — Чуйков и Эйтингон.
В тот период в задачу советских резидентур в Китае входила военная помощь китайской компартии, в том числе и поставками оружия, поскольку к осени 1927 года главнокомандующий китайской армией Чан Кайши совершил контрреволюционный переворот. «По роду своей деятельности я много ездил по стране, — пишет будущий маршал Чуйков в своей книге “Миссия в Китае”. — Я исколесил почти весь Северный и Южный Китай, научился довольно бегло говорить по-китайски». Этот факт использован в культовом советском фильме «Офицеры».
Работая с нелегальных позиций под фамилией Карпов, Чуйков взаимодействует с группой агентов-боевиков Христофора Салныня. Советником по разведке в группе был болгарин Иван («Ванко») Винаров, после войны ставший министром Народной Республики Болгария. 4 июня 1928 года Эйтингон и группа Салныня взорвали поезд, в котором ехал прояпонский диктатор Северного Китая и Маньчжурии Чжан Цзолинь (так называемый Хуангутуньский инцидент).
В 1928 году Чан Кайши удалось объединить под своей властью весь Китай и укрепить свое влияние в Маньчжурии. 27 мая 1929 года китайская полиция разгромила советское генконсульство в Харбине, арестовав 80 человек и захватив документацию. Чуйков кружным путём через Японию возвратился во Владивосток и был направлен в Хабаровск, где формировалась Особая Дальневосточная армия для отражения агрессии китайцев, поддерживаемых русскими белоэмигрантами и западными державами. «Нас, владеющих китайским языком и знающих обстановку в Китае, прикомандировали к штабу армии», — пишет Чуйков. Во время ликвидации конфликта на КВЖД он находился рядом с командующим армией Василием Константиновичем Блюхером и стал начальником 1-го (разведывательного) Отдела штаба армии. Группа Салныня и Винарова также принимала участие в разведывательно-диверсионных операциях против китайцев.
Эйтингон под именем «генерал Котов» побывал в Испании в качестве заместителя резидента НКВД по партизанским операциям, включая диверсии на железных дорогах, а в 1940 году руководил операций «Утка» по ликвидации Льва Троцкого. В 1941 году он стал заместителем Судоплатова и вместе с Ванко Винаровым отправился в Турцию для ликвидации немецкого посла фон Папена. Чуйков в том же году был направлен в Китай главным военным советником генералиссимуса Чан Кайши с задачей организовать единый фронт против Японии. В результате всех этих действий ни Турция, ни Япония не осмелились напасть на СССР.
Внук Василия Ивановича Чуйкова — Николай Владимирович — в настоящее время является руководителем Международной комиссии Российского союза ветеранов, в которой работаю и я. Мы часто обсуждаем с ним развитие российско-китайских связей в свете совместной борьбы против фашизма и милитаризма. «Когда я ездил на Тайвань, — рассказывает Николай Владимирович, — у меня особый интерес вызывал их архив. До этого я пытался найти хоть что-то о Чуйкове в Нанкине и Чунцине. Но там ничего нет. А президент Тайваня передал мне ежедневник Чан Кайши за 1941–1942 год. Его записи подтверждают, что Чуйков действительно жёстко давил на Чан Кайши и Мао Цзэдуна, чтобы они объединились против Японии, а не занимались междоусобицей». Вот, например, запись от 30 июня 1941 года:
Вечером пригласил главного советника СССР Чуйкова для обсуждения войны между Германией и СССР. Сначала справился о здоровье и положении на фронтах, потом сказал, что Россия сначала должна вместе с Китаем воевать против японцев на востоке, а потом всей силой на западе воевать с немцами… В заключение попросил передать правительству СССР, что Китай окажет ему всемерную поддержку.
16 января 1942 года
Утром вернулся в Чунцин и встретился с главным военным советником и военным атташе СССР Чуйковым.
Чуйков: Сегодня получил информацию, что верховное командование противника для осуществления плана наступления на юг решило собрать на островах в Южно-Китайском море 17 дивизий и полков, много ВВС и ВМС. Боюсь, противник распространяет такую информацию не для того, чтобы идти на юг… а собирается наступать на Центральный и Северный Китай. К тому же позавчера самолёты противника незаметно напали на провинцию Сычуань. Их цель — определить дислокацию китайской армии во внутренних провинциях, а не ее бомбардировки.
Чан Кайши: Я думаю, что весной враг начнет наступление на Центральный и Северный Китай.