Незримый фронт

Жорж грузно покачивался на стуле и по очереди разглядывал своих соседей, будто видел их в первый раз. Филиппов, должно быть тоже охмелевший, отвернулся и что-то нашептывал на ухо Вере Сергеевне. Жорж повернулся к Герте, долго смотрел на нее и, наконец, узнав, погрозил ей пальцем.

— Главное — молчок! — громким шопотом напомнил он. — В случае чего — я тебя не знаю, ты меня не знаешь.

Филиппов подозвал метрдотеля и попросил счет. Жорж встрепенулся.

— Хо! Ты куда?

— Нам пора.

— А как же — встреча?

— Все будет в порядке. Телефон Герты Михайловны у меня записан. Встретимся обязательно в ближайшие дни.

Метрдотель подал счет. Водка в счете не значилась. За кипяченую воду в графине ресторан денег не брал.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

На следующий день Соколов завершил свой очередной визит к Жоржу неожиданным приглашением.

— Ты сейчас домой, Жора? — спросил он у парикмахера, убиравшего инструменты.

— Да, кончил.

— Могу подвезти. Меня приятель на своей машине ждет. Если хочешь — прокатимся, погода отличная.

Жора не мог упустить случая «шикануть» на чужой машине. Он заторопился.

— Спасибо, Виктор Леонидович. Одну минутку.

Серая «Победа» полковника стояла у тротуара. Жестянку со служебным номером Соколов на всякий случай сменил на другую — с литерами «ЛЕ»: частная машина.

— Блеск! — сказал Жорж, откидываясь на спинку сиденья.

Соколов сел рядом и спросил:

— Тебе куда?

— На Садовую.

— Если не возражаешь, сделаем круг по набережной.

— Пожа! О чем говорить?!

Машина рванулась прямо по Невскому. Минут через пять она круто свернула под арку и остановилась у Главного штаба.

— Слезай, приехали, — каким-то необычным тоном сказал Соколов.

Парикмахер глянул в боковое стекло и увидел черную вывеску на гранитном цоколе: «Управление милиции».

2

Наступила заключительная стадия расследования. Жорж, он же Георгий Скуляков, и Герта Гонтарь были арестованы в один и тот же час. На Кольский полуостров еще накануне вылетел Сурин. При обыске на квартире Скулякова были изъяты черное пальто и туфли с металлическими подковами на носках. На квартире Кастальского нашлись туфли, след которых полностью совпал со следами, оставленными на снегу в доме на Мойке. Во всех трех квартирах были найдены фотографии и письма, устанавливавшие тесную связь между членами шайки.

Озноб, охвативший Жоржа, как только он вступил на асфальт Дворцовой площади, усиливался с каждой минутой. Теперь Жорж сидел в кабинете Соколова и никак не мог совладать с дрожавшими ногами. Он с ужасом смотрел на своего постоянного клиента. Только что побритое Жориными руками лицо было таким же благодушно-спокойным, как и час назад. Но сейчас это спокойствие вызывало у Жоржа лютый, нестерпимый страх.

Соколов аккуратно и неторопливо разбирал какие-то бумаги, доставал из стола чистые бланки протокола, проверял, есть ли чернила в баллончике вечного пера.

Жорж не выдержал молчания. Заискивающе улыбаясь, он спросил:

— Что это значит, товарищ начальник? Тут какое-то недоразумение.

Соколов посмотрел на него с усмешкой.

— Брось, Жора. Ни к чему это. Давай, рассказывай.

— О чем вы говорите, товарищ начальник?

— Ну что ты в первом классе сидишь? Без наводящих вопросов не можешь? Рассказывай, как убивали старуху на Мойке.

— Какую старуху? Я ничего не знаю.

— И Кастальского не знаешь? И Герту Гонтарь не знаешь?

Соколов подвинул Жоржу несколько фотографий. Это были групповые снимки с нежными надписями на обороте.

— Это ошибка, это старые снимки. Я давно этих людей не видел.

Соколов позвонил по телефону:

— Юра, зайди.

Когда Жорж увидел статного «геолога», с которым лишь вчера сидел в ресторане, челюсть его отвисла и он стал сползать со стула.

Соколов подал ему воду и обратился к Филиппову.

— Этот гражданин утверждает, что он давным-давно не видел девушки по имени Герта Гонтарь. Что вы можете сказать по этому поводу?

Юрий сочувственно кивнул Жоржу.

— А как же он может говорить иначе? Ведь они еще вчера условились: «Главное — молчок! Ты меня не знаешь, я тебя не знаю». Верно, Жорж?

Парикмахер уже оправился.

— Это была случайная встреча.

— А «молчок» о чем?

— Не помню, был пьян.

— Ладно, — сказал Соколов, — не хочешь говорить, я сам тебе расскажу. Пришли вы на Мойку втроем: ты, Кастальский и Герта. Пришли в гости попрощаться перед отъездом Владика. Принесли торт. Сели пить чай. Ты сидел рядом с Бондаревой. Слева от тебя Герта. Дальше Кастальский. Ты отказался и от чая, и от торта. У Кастальского тоже пропал аппетит. Герта пила и ела. Потом стали прощаться. Бондарева пошла вперед открывать дверь. Ты набросился на нее сзади.

— Я не бил! Не я! Клянусь! Они валят на меня.

— Рассказывай.

Постепенно все, что оставалось неясным, прояснилось.