Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- Наша задача - стоять и ждать, пока мы отвалим от пирса. Не торопи события, успеешь ещё наработаться. Сам-то откуда?

- С Нью-Терры.

- Ну и дурак. Чего попёрся сюда? Бывал я у вас на Нью-Терре - нарядно, чистенько, рай, а не планета. Это мне на Белте не сидится... Вот подкоплю деньжат и свалю оттуда к чертям собачьим.

- То-то и оно, деньги всем нужны, - охотно согласился Алекс; всё-таки он не ошибся - Джеб и в самом деле с планеты-гиганта. - Здесь хотя бы заработать можно, много и сразу. А в нашем раю полжизни потратишь, пока хоть какую-то карьеру сделаешь.

- Ну, раз не хочешь карьеру делать, значит, будешь добывать пульмариса, - Джеб щелчком пульнул окурок за борт. - Тоже дело нужное. Ты иди, отдыхай пока - пара часов у нас есть ещё.

Каюты на траулере оказались маленькие и тесные, да ещё и на двоих. Алекс решил, что Джеб будет не только его напарником, но и соседом, однако делить своё жилище ему пришлось с другим рыбаком - тощим и длинным брюнетом по имени Рауль.

- Что, поставили в пару к этому громиле? - сочувственно спросил он Алекса. - Ты смотри с ним осторожней, а то шибанёт в сердцах, и дух вон... Эти, с тяжёлых планет, все здоровые, как быки.

- А у тебя кто напарник?

- А у меня напарника нет, - ухмыльнулся Рауль. - Я сам в себе боевая единица - моторист-механик. Как говорит капитан, "чиню сломанное, ломаю рабочее".

- А, отвечаешь за движки?

- И не только. Почти вся техника на этой посудине на мне. За исключением электроники разве что, ей Рад занимается. Вот помню, в предыдущем рейсе пришлось перебирать правый инерционный привод... Прямо посреди океана, представляешь? Мне, между прочим, за это премию выписали.

Моторист, похоже, любил поболтать, и Алекс немедленно этим воспользовался.

- Слушай, а кто такой Большой Додж? - с интересом спросил он.

- Э, дружище, это один из самых главных людей на базе, - охотно ответил Рауль, ничуть не обидевшись, что его перебили. - Додж Каваго - начальник департамента по добыче, повелитель всей здешней флотилии. Правда, обычно у него снега зимой не допросишься, то-то наш капитан удивился, что Макферсону так экстренно нашлась замена... А с другой стороны, план делать надо? Надо. Посудина хоть и автоматизирована от киля до мостика, но нехватка рабочих рук сразу чувствуется.

- План - это святое, - с серьёзным видом поддакнул Алекс. - А сейчас-то что делать? Распоряжений вроде не поступало никаких...

Моторист даже закашлялся от смеха:

- Вот чудак человек, а! Да ничего не делать, радоваться жизни. Посудина у нас не военная, а сугубо гражданская, так что по пустякам капитан никого дрючить не будет. А вот как только доберёмся до косяка, так и будет тебе авральчик.

Словно в подтверждение его слов ожила громкая связь, и по всему траулеру разнёсся хриплый голос:

- Внимание добывающей команде! Со спутника получены координаты ближайшего косяка пульмариса. Косяк хороший и жирный, так что работёнка будет. По предварительным прикидкам, выходим на него завтра в первой половине дня. До этого времени всем отдыхать и готовиться к добыче.

Булькнув, громкая связь умолкла, а Рауль подмигнул:

- Ну вот, теперь ты всё знаешь. К слову, это был твой непосредственный босс - Путци Крамер, начальник добывающей команды. С ним держи ухо востро, он не любит, когда мешкают на добыче... Ладно, Ал, отдыхай, осваивайся, у тебя целый день впереди. А я потопал к своим движкам - если что не так, Веласко мне мигом голову открутит.

Тощий моторист выскользнул из каюты, а Алекс в задумчивости присел на жёсткую кровать. Везёт ему в последнее время на замкнутые пространства... Гиперпрыжок на грузовике, плавучая платформа, теперь вот траулер. Но здесь хотя бы суточные ритмы не сбиваются, да и команда настроена дружелюбно - совсем не так, как на "Карго-V". Грех этим не воспользоваться, а значит, и нечего торчать в каюте. Наоборот, нужно пройтись по кораблю, приглядеться к людям - ведь ему предстоит работать бок о бок с ними целый месяц. Вряд ли они смогут рассказать ему про стенон и про Фольбера, зато наверняка поведают много интересного про повседневную жизнь на базе - куда стоит соваться, а куда лучше не лезть, с кем можно общаться, а кого избегать, о чём можно болтать и о чём нельзя. Не зря Матецки любил говаривать - постигни среду обитания, и ты постигнешь преступника.

Выбравшись на палубу, Алекс с хрустом потянулся и тут же прищурился - солнце, ползущее по небу всё выше и выше, ударило ему прямо в глаза. Первое, что он увидел - мощную фигуру Джеба; бородач по-прежнему стоял у борта и смолил свою чудовищную сигарету - непонятно какую по счёту. То ли слух у него был отменный, то ли чутьё, но он, не оборачиваясь, бросил Алексу:

- Слышал, чувак? Завтра, если всё сложится, в первой половине дня будем пырять. Вот в чём прелесть этих проклятых океанических планет - не нужно тащиться за многие мили от берега... Вышел с базы, и ты уже в открытом море.