Нф-100: Тень Молоха (СИ)

"Привет! Я слышала, что у вас там авария? Это первый случай на судах такого класса, у нас все только об этом и говорят. Знаю, что есть жертвы, но твоё имя не звучало, а потому очень надеюсь, что ты в порядке. Если будет возможность, выползай к десяти утра наверх - хочу полчасика побродить по нашему парку, проветрить мозги. Здорово, что теперь есть с кем поболтать о Шри!"

Последняя фраза, само собой, предназначалась для не в меру любопытных секуристов. Интересно, у Аны появилась какая-то информация, или она хочет увидеться с Алексом просто так, лишь потому, что ей приятно его общество? Чёрт возьми, хоть он и оперативник на задании, но второй вариант нравится ему намного больше!

Впрочем, первым делом он плотно позавтракал - с утра у него ещё маковой росинки во рту не было, а общение с секуристом и вовсе пробудило зверский аппетит. Хорошо было бы составить план действий... Сейчас у него свидание с Аной, а что он будет делать потом? Как-никак, целый день впереди, и не мешает провести его с толком.

До десяти оставалось ещё больше часа, но сидеть в тесной комнате Алексу было невмоготу; поэтому он решил дожидаться Ану наверху, в парке. Как всегда в таких случаях, время тянулось, словно резина, и стажёру показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он заметил вдали знакомый силуэт. Кажется, Ана вздохнула с облегчением, когда увидела Алекса целым и невредимым... Или это ему только показалось?

- Привет! - весело улыбнулся он. - Как видишь, со мной всё в порядке. Моя рыбацкая карьера бесславно прервалась, даже не успев толком начаться, и я так и не увидел живого пульмариса.

- Пожалуй, это к лучшему, - засмеялась Ана. - Ужасно противные твари... Хотя для биолога, безусловно, очень интересные. Хочешь поговорить об этом?

- И не думал даже. Скажи лучше, что тут у вас болтают насчёт этой аварии? Судя по твоему письму, особо ничего не скрывают.

- А смысл? На базе, конечно, обожают секреты, но замолчать такую историю при всём желании не получится. Сколько человек погибло? Двое?

- Двое, - кивнул Алекс. - Штурман траулера и ещё один рыбак, причём даже не из нашего экипажа. Просто замещал заболевшего парня... Что, и версии уже есть?

- Да ну, какие там версии... Ведомство Жарского никого в свои дела не посвящает, а в местных новостях всё очень лаконично - взрыв двигателя по неустановленной причине, и точка. Но у нас почти все уверены, что это обычное разгильдяйство. Не в первый раз и, увы, не в последний.

- А я, не поверишь, знаю не больше твоего, хоть и был непосредственным участником событий... Погоди, ты сказала - почти? А что, есть и другие мнения?

- О, - Ана выразительно закатила глаза. - Не бери в голову. Вик известный конспиролог, хоть и бакалавр ксенологии... С пеной у рта доказывает всем, что бабах на траулере - происки конкурентов, и без толку пытаться убедить его, что промысловая лоханка даром никому не нужна.

- Вот и капитан наш сказал ровно то же самое. Зато хвалёная СБ этим делом вообще не интересуется. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

- Вот именно, показалось. Ты будь поосторожнее с ними. Это их фирменный стиль - делать вид, что им всё безразлично, а самим копать, копать и копать... Знаешь ли, есть у меня подозрение, что и Ричард в своё время попался на эту удочку.

Услышав имя Фольбера, Алекс невольно нахмурился и тотчас отвернулся, чтобы Ана не заметила. Глупо ревновать в такой ситуации, но ничего с собой не поделать; и не стоит обманываться тем, что девушка за него беспокоится. За себя она на самом деле беспокоится - ведь Алекс на всей базе единственный человек, который реально может ей помочь. Случись с ним что, и Ана опять останется наедине со своими страхами и тревогами.

Чтобы прервать неловкую паузу, Алекс преувеличенно бодро сказал:

- Главное, что у меня нежданно-негаданно появилось несколько дней свободы. Буду шляться по всей базе и вынюхивать, как и полагается оперативнику... Не подскажешь, чем обычно занимаются контрактники на отдыхе?

- Так ведь я уже говорила, - фыркнула Ана. - С утра до вечера торчат в "Вавилоне", пьют пиво и играют на автоматах. А вот шляться по всей базе я тебе не советую. Хотя, знаешь... тут есть очень интересные места. Покажу как-нибудь при случае.

На языке вертелся ещё один вопрос, но стажёр никак не решался задать его. Наконец, собравшись с духом, он осторожно поинтересовался:

- Слушай... а как часто мы сможем видеться? Ну, на тот случай, если...

Он попытался придумать на ходу какую-нибудь убедительную причину и не смог, но Ану это лишь развеселило.

- На тот случай если что? - лукаво прищурилась она. - Ты же понимаешь, у нас тут ничего не скроешь... Когда Ричард пропал, один тип из соседней лаборатории настойчиво советовал мне закрутить романчик без обязательств, чтобы развеяться и придти в себя. С ним, разумеется. Вот я и решила последовать его совету, только выбрала для этого другого парня.

- Другого? - растерянно переспросил Алекс, а в следующий миг до него дошло, что Ана говорит о нём. - Так мы с тобой теперь...