Нф-100: Тень Молоха (СИ)

Он чуть не ляпнул "любовники", но вовремя сообразил, что девушка может и обидеться. К счастью, она имела в виду вовсе не это.

- Два оригинала, помешанные на так называемом творчестве Шри Лангвары, - со смехом закончила Ана. - На меня и так многие смотрят косо после того, как я побывала на его концерте. А поскольку иных ценителей, кроме тебя, на базе нет - стоит ли удивляться, что мы с тобой быстро нашли общий язык? Так что ни от кого прятаться нам не нужно, можем встречаться в любое время, когда захотим.

Вот так-то - Ана, оказывается, "крутит с ним роман"! Конечно, это всего лишь игра, прикрытие, но Алексу почему-то было необычайно приятно это слышать. Да и как знать - вдруг в один прекрасный момент игра перестанет быть игрой? Особенно если ему удастся избавить Ану от страха за жизнь...

- А сейчас мне пора бежать, извини, - посерьёзнела девушка. - С удовольствием подышала бы свежим воздухом ещё, но работы куча... Если что, обращайся. Я обещала помочь тебе и от своих слов не отказываюсь.

- Спасибо, - Алекс на прощание хотел взять Ану за руку, но так и не решился. - Постараюсь не напрягать тебя без нужды и не подвергать риску. Знаешь, даже если мы просто будем обсуждать всё, что мне удастся узнать, из этого тоже может выйти толк. Такие разговоры здорово приводят мысли в порядок.

- Знакомое чувство, - Ана понимающе кивнула. - Когда у меня возникает затык, я тоже болтаю с коллегами. Даже если они занимаются совсем другими вещами и не понимают половины того, что я им говорю, мне самой это помогает найти решение. Формулируешь свои мысли кому-то вслух - и готово.

Алекс смотрел девушке вслед, пока та не скрылась за деревьями, но мечтам он предавался недолго - впереди его ждала увлекательная и кропотливая работа. На ближайшие несколько дней он абсолютно свободный человек, не обязанный ни перед кем отчитываться, и терять время даром не стоит. Куда ему посоветовала отправиться Ана - в "Вавилон"? Отлично, пусть будет "Вавилон". Помимо того, что завести полезные знакомства можно только там, места такого рода привлекали Алекса сами по себе. Он относился к тому типу людей, которым суета и мельтешение вокруг не только не мешают размышлять, а, напротив, помогают отрешиться от всего и сосредоточиться. Именно в шумном, беспорядочном "Вавилоне", где до Алекса никому нет дела, у него будет возможность спокойно посидеть и обдумать дальнейший план действий.

Развлекательный центр, само собой, надежд не обманул. Стажёр нашёл замечательный столик на отшибе и, обосновавшись там, заказал сразу две кружки лаксанского пива - лучшего, которое тут можно было найти. Из одной он принялся неторопливо отхлёбывать, а другую поставил напротив. Именно сейчас новые знакомства Алекса пока не интересовали, и таким нехитрым способом он обезопасил себя от желающих подсесть - пусть думают, что его приятель отошёл на несколько минут.

Итак, с чего же начать? А вот с чего - решить, нужно ли по-прежнему держать в уме аварию на траулере или забыть её как страшный сон. Разумеется, в итоговом отчёте Алекс о ней упомянет, равно как и о том, что погибший Фохт был знаком с Фольбером; возможно, для аналитиков Галапола это послужит неплохой зацепкой. Но прямо здесь и сейчас беспокоиться об этом, наверное, не стоит. Со штурманом уже не поговорить, а до причин взрыва Алексу всё равно самостоятельно не докопаться. В любом случае, будь то действительно диверсия или просто несчастный случай, это, скорее всего, никак не связано с его заданием. В очередной раз глотнув горьковатого пива, стажёр выбросил инцидент в рейсе из головы - до лучших времён.

Что сейчас нужно было делать, так это обрастать знакомствами - любыми, пусть на первый взгляд и бесполезными. Только из разговоров с такими же контрактниками, как он сам, можно почерпнуть кучу мелкой, но полезной бытовой информации, которую не отыскать ни в одном архиве. А если ему повезёт, то в случайной болтовне может проскользнуть какая-нибудь незначащая на первый взгляд фраза, которая даст ключ к пониманию того, что же всё-таки происходит на базе.

Два таких шапочных знакомых у Алекса были - Хью и Марин, вместе с которыми он прибыл на планету. Посидеть бы с ними за кружкой пива, да вот беда, работают они на разделке. Смены там по двенадцать часов, и не важно, день сейчас или ночь - в недрах плавучей платформы время суток никакой роли не играет. Марин, конечно, такой же новичок на базе, как и Алекс, потому толку от него немного. А вот Хью, заключивший уже третий контракт, по самые уши напичкан разными историями - частью, само собой, выдуманными, а частью и реальными. Знай Алекс, что всё так повернётся, слушал бы на грузовике завиральные россказни Хью с раскрытым ртом. Такой ушлый тип мог и про стенон оказаться в курсе...