Нф-100: Тень Молоха

Алекс внезапно похолодел от страшной догадки. Уж слишком многозначительно мерзавец Жарский произнёс слово "навсегда", словно на что-то намекал. Стажёр отчётливо вспомнил, что Ана принадлежит к той самой группе риска, куда входили и Марта Джемисон, и Фольбер. Круглая сирота, ни родных, ни близких... Неужели с ней произойдёт то же самое? И он, Алекс, будет виноват в смерти той, кого любил?

Напрасно он пытался успокоить себя тем, что Ана, в сущности, ничего не знает, а Галапол неминуемо будет разыскивать её как важного свидетеля. Вряд ли Жарского остановят такие мелочи. Но самое ужасное и отвратительное заключается в том, что смерть девушки послужит ещё каким-то неблаговидным целям. Шеф СБ в открытую признал, что люди исчезают без следа, и уж надо думать, что в их число входят не только те, кто случайно или намеренно прикоснулся к грязным тайнам GSP. Судьба Марты тому доказательство.

Но что происходит с этими людьми, если в действительности никто на базе не производит наркотики и не ставит запрещённые опыты? Алекс видел только одно объяснение - это как-то связано с морлингами. Однако концы с концами упрямо не сходились, общая картина не хотела складываться даже сейчас, когда стажёр вплотную подошёл к разгадке. Что ж, очень скоро он всё узнает. Главный секрет "Galactic Sea Production" откроется ему во всей красе. Но Ана, Ана... Неужели не осталось ни единого шанса спасти её?

Больше ни о чём другом Алекс думать уже не мог. Из тюрьмы не вырваться при всём желании, разве что подгадать момент и огреть стулом того, кто рано или поздно войдёт в эту комнату. Но, надо думать, служба безопасности предусмотрела и такой вариант. Значит, придётся действовать по обстоятельствам, а сейчас остаётся лишь надеяться на удачу и ждать. Просто ждать.

В конце концов Алекс, измученный томительными предчувствиями, свернулся калачиком на жёсткой кушетке и провалился в тяжёлый, беспокойный сон.

* * *

Разбудил его сильный толчок в плечо. С трудом разлепив глаза, Алекс увидел перед собой две фигуры в сером и тотчас вспомнил всё, что произошло с ним за последние сутки.

- Сходи опростайся, - вместо приветствия один из секуристов кивнул на дверь туалета. - Дорога долгая предстоит.

Стажёр почёл за благо не спорить. Приводя себя в порядок после сна, он вдруг поймал себя на том, что почти смирился с неизбежным. Допустим, он вспомнит сейчас всё, чему его учили в Академии и попытается вырубить обоих противников. Допустим даже, что у него это получится. Но что дальше? Дрейфующая в океане база представляет собой идеальную тюрьму, сбежать из которой невозможно. Все коммуникации - под контролем СБ. И хотя над Новой Атлантикой висит федеральный спутник гиперсвязи, достучаться до него нет никакой возможности. Ещё ни разу в жизни Алекс не ощущал так остро своё полнейшее бессилие.

- Дёргаться не будешь? - поинтересовался второй секурист. - Сам пойдёшь или спеленать?

- А толку-то с вами драться, с экскурсоводами...

- Ха, шутник. Шагай давай.

Лифт оказался рядом, буквально за углом. Машинально Алекс отметил отсутствие сканера сетчатки, удивился, но тут же понял, в чём дело - "Объект М" и без того закрытая зона, вторая линия контроля здесь ни к чему. Кабина ожидаемо поползла вверх, но время подъёма оказалось недолгим; похоже, белая комната располагалась на четвёртом ярусе, по соседству с научными лабораториями. А затем двери разошлись, и Алекс тотчас узнал это место. Совсем недавно он видел его глазами Холланда, а теперь сам стоял у входа в крытую галерею, что вела на спецпричал.

Ловцов видно не было. Интересно, они уже на борту "Молоха" или, напротив, ещё не подошли? Силуэт корабля в конце прохода одновременно и пугал, и манил к себе; Алекс невольно замедлил шаг, за что удостоился несильного тычка в спину:

- Топай быстрее, не на прогулке.

На палубе тоже никого не оказалось. Секурист, шедший первым, кивком указал на лестницу, ведущую в трюм - ту самую, по которой прошлой ночью так неохотно спускались двое ловцов. Ну что ж, вот она, разгадка тайны. Подонок Жарский сдержал обещание, и сейчас Алекс воочию увидит загадочную приманку, которая всегда работает. Стажёр готов был к чему угодно - но только не к той картине, что предстала перед его глазами.

На длинной скамье, тянувшейся вдоль борта, сидела, сжавшись в комок, Ана. Лицо она уткнула в ладони, и Алекс не мог понять, то ли она плачет, то ли просто находится в ступоре. Рядом, прислонившись к шпангоуту, застыл с напряжённым лицом один из охотников. При виде знакомой козлиной бородки стажёр перевёл дух - хорошо, что это Билли, а не Морис. Не хватало только провести всю дорогу в компании Холланда.

- Вот вам и второй пассажир, - бодро крикнул с палубы в трюм секурист. - Принимайте.

При этих словах Ана торопливо вскинула голову. Её лицо озарилось радостью, когда она увидела Алекса, и со счастливой улыбкой девушка вскочила со скамьи. Но это был лишь первый неосознанный порыв; в следующую секунду Ана обмякла и обессиленно опустилась назад, кусая губы. Нетрудно сообразить, что стажёр точно такой же пленник, как и она.