Нф-100: Тень Молоха

Стажёр непроизвольно сжал кулаки, чувствуя, как от злости и стыда пылают уши. Жарский издевался над ним, играл как кошка с мышкой - но винить в этом некого, кроме себя самого. Почему он купился на намёки Макса? Почему не пришло в голову, что океанолог может оказаться подсадной уткой? Да и так понятно, почему - потому что Алекс даже в страшном сне представить не мог, что его вычислят с первых дней пребывания на базе. Но не будет же он сейчас спрашивать у Жарского, на чём прокололся. Детский сад...

Однако тот, кажется, был настроен на долгую задушевную беседу.

- Все мы по молодости лет считаем себя умнее других, - задумчиво проговорил он, стряхнув с плеча несуществующую пылинку. - Но в нашей с тобой профессии это непозволительная роскошь, мой дорогой. Ведь мы почти коллеги, не находишь? А ты решил, что вот так, с наскока, разгадаешь все тайны Новой Атлантики.

- Но я их разгадал, - упрямо сказал Алекс. - Почти разгадал.

- Разгадал? - Жарский состроил ироничную гримасу. - Да потому что их никто особо не прятал, дурачок. Так, присыпали песочком слегка. Вот только покинуть планету с этими знаниями невозможно, а потому грош им цена.

Стажёру захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать ласковый голос шефа СБ. Не зря, ох, не зря Матецки пытался отговорить его от участия в операции, уж он-то как никто другой понимал, что Алексу не хватает пока ни чутья, ни опыта. Информация лилась рекой, сама падала в руки, как манна небесная - любой сотрудник Галапола заподозрил бы неладное. Но только не он, Алекс Барт. Списал всё на свою лихость и везение, а ему просто-напросто не мешали играть в сыщика. Более того, даже подсказывали очередные ходы.

- Ты ведь из-за Фольбера сюда притащился? - хихикнул Жарский. - Тоже был сорвиголова и считал себя умнее всех, а сейчас спит вечным сном на дне океана... Правда, с кристаллом я промахнулся, малыш, можешь записать это себе в актив. Кто ж мог подумать, что Фольбер со страха выбросит его под контейнер, а ты потом совершенно случайно найдёшь? Я хоть и догадывался, что ты неспроста вьёшься ужом вокруг славного паренька Мориса, но никак не мог понять причину твоего интереса. Зато потом, когда мы обнаружили нанобот, всё встало на свои места.

Алекс с чувством выругался - мысленно, чтобы не доставлять своему противнику удовольствие. Но как? Ана ведь уверяла, что подобных передач ведётся не меньше сотни и служба безопасности даже не пытается их контролировать... Впрочем, при чём тут Ана, одёрнул себя Алекс. Она биолог и не обязана разбираться в таких тонкостях. А вот ему следовало бы трижды подумать, прежде чем пускаться в авантюру с наноботом. Хорош работничек, завалил всё, что только можно.

- Да ты никак расстроился? - Жарский притворился удивлённым. - Твоя девчонка, небось, сказала, что мы не лезем в науку, а потому бояться нечего? Так и есть, не спорю. Идейка нестандартная, на базе пока никто не догадался применять научные игрушки для шпионских игрищ. Но ты совсем не подумал, мой дорогой, что нанобот будет вносить помехи в работу корабельной радиостанции. Сигнальчик-то у него мощный. Когда Холланд сегодня утром вышел на связь с базой, ребятки сильно озадачились непонятными эффектами, а остальное уже было делом техники.

Алекс продолжал упорно молчать, слушая откровения шефа СБ. Всё просто, до смешного просто. Ему так хотелось увидеть лов морлингов своими глазами, что он забыл обо всём на свете, в том числе и об элементарной осторожности. Частота вещания нанобота имеет мало общего с частотами здешней радиосвязи, это верно. Но ведь следовало предвидеть, что источник сигнала может оказаться чересчур близко к судовому передатчику!

Жарский сделал паузу, достал из кармана платок и неторопливо промокнул губы. У Алекса чесались руки заехать ему по крысиной физиономии, но он знал, что это глупое мальчишество ничего не изменит. После разряда станнера тело до сих пор как чужое, а за дверью наверняка дежурит парочка секуристов, которые скрутят его в два счёта. Любопытство всё-таки пересилило, и Алекс глухо спросил:

- На чём же я прокололся? Макс ведь знал всё с самого начала, так?

- Азы оперативной работы, дорогой мой, - тотчас оживился глава СБ. - Наверняка горишь желанием услышать эту историю? Поверь, ничего интересного там нет, твоя же находчивость тебя и сгубила.

- Моя находчивость?

- Ты упомянул имя этого убожества, Шри Лангвары, чтобы первый раз выйти на контакт с Младич. Изящный ход, кто бы спорил. Но как обычно, малыш, кое-что осталось за кадром. Двухчасовое отсутствие девчонки на Нью-Терре не прошло незамеченным. Вместо того, чтобы сидеть на концерте, она болталась неизвестно где, о чём мне и сообщили мои коллеги из штаб-квартиры GSP. Наверное, у вас в Галаполе думали, что мы немедленно схватим её и начнём пытать, пока она не выложит всё как на духу. Но зачем, если можно просто немного подождать? Я подождал - и вот появился ты, с паролем "Шри Лангвара".