Нф-100: Тень Молоха

Плазмоган? Алекс вспомнил, как он не поверил россказням Рауля. В конце концов, промысловая база не армейский объект, кому придёт в голову держать здесь такое грозное оружие? Но бригада ловцов, похоже, имела особый статус.

Собрав все силы, стажёр вновь бросился на Лешека. Тот замешкался совсем чуть-чуть, но этого мгновения Алексу хватило, чтобы выбить из руки бригадира плазмоган. Разрядник загрохотал по полу, а противники, сцепившись не на жизнь, а на смерть, кубарем покатились вдоль борта.

Перепуганный Билли, весь покрытый холодным потом, даже не обращал внимания на драку. Гораздо сильнее его страшили чёрные зубастые демоны, только что утащившие вниз его напарника. С нечленораздельным воплем Билли снова и снова палил из плазмогана прямо в воду, отчего она вскипала фонтанами пара.

Про Ану он совсем забыл, и это стало его главной ошибкой. Даже чудом избежав гибели, присутствия духа девушка не потеряла - со всей силы она толкнула Билли в люк, сама едва удержавшись на ногах. Ловец, захлебнувшись криком, исчез под водой, затем вынырнул, судорожно колотя руками. В следующую секунду голова его ушла вниз, словно поплавок при клёве - челюсти морлингов не оставили Билли ни единого шанса.

- Эй, вы! - вновь заорал сверху Холланд. - Что за пальба, чёрт возьми? У вас там всё в порядке?

И, не дождавшись ответа, он крикнул:

- Я иду к вам, сукины дети!

Всего этого Алекс не видел и не слышал. В Академии его учили вести рукопашный бой в самых невероятных условиях, но сейчас противники находились в разных весовых категориях - Лешек был настоящей горой натренированных мускулов. Рука его всё сильнее сжимала горло стажёра, от нехватки кислорода у Алекса темнело в глазах. Ещё чуть-чуть, и бригадир его прикончит...

С треском прозвучал ещё один разряд, стажёра обдало жаром; стальная хватка Лешека сразу ослабла. Хватая ртом воздух, Алекс собрал остатки сил и столкнул с себя тяжеленную тушу. Рядом стояла Ана - бледная, растрёпанная, с искрящимся плазмоганом в руке. На эконом-режиме, к счастью. Иначе стажёр разделил бы судьбу бригадира.

Но это был ещё не конец схватки. Охотники понесли существенные потери, но двое ловцов по-прежнему оставались в строю. Один из них был уже совсем рядом - Алекс слышал, как Холланд почти бегом летит вниз по трапу.

- Ана, пушку! - крикнул стажёр. - Брось мне пушку!

Нет, кисейной барышней девушка точно не была; не зря её детство прошло на суровой Регине Титании. У неё хватило мужества столкнуть в воду Билли, не потеряла она головы и сейчас, пристрелив Лешека. Алекс на лету поймал тяжёлый плазмоган, брошенный Аной, перевернулся набок - и очень вовремя. Холланд уже приземлился на пол, прыжком преодолев последние ступеньки.

- Вот и свиделись, братец, - хищно оскалился он. - Жаль, играл ты неплохо.

Какое-то мгновение стажёр промедлил. Не так-то просто выстрелить в человека, с которым всего три дня назад пил пиво и сражался в смартбол. Мориса, однако, душевные муки не терзали, и он хладнокровно вскинул плазмоган.

Два разряда сверкнули одновременно, но на долю секунды Алекс всё же опередил противника. Сгусток плазмы отбросил Холланда к борту, а плечо стажёра обожгла острая боль; рука тотчас повисла беспомощной плетью. Попади Морис чуть выше и левее, Алексу просто-напросто снесло бы голову. Но пугаться было уже поздно.

- Ана, забери у него плазмоган, - морщась от боли, стажёр с трудом поднялся на ноги. - Там наверху ещё один ублюдок... Последний, к счастью.

Пятый охотник, надо полагать, находился в рубке и управлял судном. То ли он был слишком дисциплинированным и не мог оставить пост, то ли полагал, что четверо крепких парней с разрядниками легко справятся с двумя безоружными пленниками - так или иначе, в трюм он даже не сунулся. Но ясно было, что без боя он не сдастся. Терять этому головорезу нечего, кроме жизни.

Алекса замутило, и он пошатнулся. Ана бросилась к нему, чтобы поддержать, подставила плечо; только сейчас стажёр ощутил, какая она сильная. Обняв девушку здоровой рукой, он постарался улыбнуться как можно небрежнее:

- Ерунда, прорвёмся... Двое против одного - совсем другой расклад, нежели двое против пяти. Как будто на учениях в Академии, честное слово... Знаешь, чем бы ни руководствовались морлинги, они очень вовремя пришли к нам на помощь.

- Ты помнишь, что сказал этот лысый убийца? Патологические альтруисты! И я, кажется, начинаю понимать. Если бета-волны человеческого мозга...

- Остановись, сумасшедшая! Ты даже сейчас думаешь о своей проклятой биологии... Жди меня тут, я наверх.

Подхватив плазмоган, Алекс медленно поднялся по трапу на несколько ступенек и осторожно выглянул в люк. На Новую Атлантику опускалась ночь. Край неба ещё полыхал оранжевым заревом, но сумерки сгустились настолько, что палуба почти не просматривалась. Если судовой прожектор и горел, то оставшийся в живых охотник предусмотрительно его погасил. Ещё бы, он-то наверняка свободно ориентируется на "Молохе" даже в полной темноте.