Ни кошелька, ни жизни. Нетрадиционная медицина под следствием

Многие описанные совпадения, скорее всего, произведут особенно сильное впечатление на тех пациентов, кто уже убежден в могуществе нетрадиционной медицины. Дело в том, что человек, верящий во что-то, подвержен так называемой предвзятости подтверждения – склонности трактовать события так, чтобы они подтверждали его убеждения. Иными словами, сторонник какой-либо идеи сосредоточится на информации, которая подтверждает его собственные суждения, и проигнорирует ту, которая им противоречит. У специалистов по нетрадиционной медицине эта тенденция проявляется очень сильно, поскольку они и эмоционально, и финансово заинтересованы в том, чтобы практикуемый ими метод работал. Предвзятость подтверждения еще иногда называют синдромом Толстого – по одному наблюдению русского классика:

…Большинство не только считающихся умными людьми, но действительно очень умные люди, способные понять самые трудные рассуждения научные, математические, философские, очень редко могут понять хотя бы самую простую и очевидную истину, но такую, вследствие которой приходится допустить, что составленное ими иногда с большими усилиями суждение о предмете, суждение, которым они гордятся, которому они поучали других, на основании которого они устроили всю свою жизнь, – что это суждение может быть ложно[42]

.

Есть еще одна убедительная причина, по которой многие люди, прибегнув к какому-либо методу нетрадиционной медицины, вскоре после этого чувствуют улучшение, даже если научные данные свидетельствуют, что этот метод не оказывает ни малейшего лечебного воздействия. Должно быть, вы давно ждали этого объяснения, поскольку мы подробно обсуждали его во второй главе, – это эффект плацебо. Как вы помните, это явление, которое заключается в положительном ответе на лечение, обусловленном исключительно верой больного в его действенность. Эффект плацебо абсолютно реален, настолько, что врачи, по всей видимости, знали о нем с древнейших времен и уже более полувека изучают с помощью научного подхода. Эффект плацебо может быть очень сильным, обеспечивая улучшение буквально во всем – от обезболивания до стимуляции иммунитета.

Данные, приведенные на страницах этой книги, свидетельствуют, что подавляющее большинство нетрадиционных методов лечения практически всегда приносят очень мало пользы помимо эффекта плацебо. Следовательно, возникает искушение отмести все эти методы как бесполезные, однако тогда мы пренебрегли бы тем, что иногда они приводят к самому настоящему улучшению состояния больного благодаря эффекту плацебо.

Это возвращает нас к проблеме, о которой мы уже кратко упоминали в конце второй главы, – к самому важному и спорному вопросу, касающемуся нетрадиционной медицины. Даже если ее польза в основном сводится к эффекту плацебо, почему бы практикующим специалистам и не полагаться на него, чтобы помогать больным, тем более что, как мы знаем, он бывает чрезвычайно сильным? В последней главе этой книги мы ответим на этот вопрос.

Глава шестая

А нужна ли истина?

Задача оценить комплементарную и альтернативную медицину очень разумна. Хотя бы потому, что на них тратится около 1,6 миллиарда фунтов стерлингов в год. Мы хотим получать пользу за такие деньги.

Его королевское высочество принц Уэльский

Внимательный читатель, должно быть, заметил, что мы посвятили эту книгу его королевскому высочеству принцу Уэльскому. Это связано с тем, что принц Чарльз давно интересуется нетрадиционной медициной. Еще в 1993 году он основал Фонд интегрированного здравоохранения, созданный, чтобы “поощрять сотрудничество между специалистами по общепринятой и нетрадиционной медицине и способствовать развитию интегрированного здравоохранения”.