Няня для дочери Темного Лорда

— Ну, как прошло знакомство с моей прекрасной Анжелик? — спокойно поинтересовался он, словно не было ничего удивительного в том, откуда я выбралась. — Вы собираетесь уволиться?

— Уволиться? — выдохнула я. — Так вы знали! Вы знали о том, что Анжелик собирается провернуть эту жестокую шутку!

— Конечно, знал, — пожал плечами лорд Теодоро. — Это ведь моя дочь. Она не первую няню тут закрывает. Анжелик не в восторге от идеи, что за ней будет присматривать какая-то посторонняя женщина.

— И вы меня не предупредили! Вы позволили мне сидеть там! Смотреть на паука!

— Паука? В прошлый раз были мыши…

— И сколько бы я там просидела, если б не открыла дверь сама?! — возмущенно поинтересовалась я.

— До вечера, я думаю. Анжелик уже успела сообщить мне о том, что она не понравилась няне, и ты сбежала, решив, что лучше так, чем терпеть сумасшедшего мага и его надоедливую дочурку, — кажется, Раньери искренне веселило поведение его дочери.

— Получается, вы, зная, что она вас обманывает, просто спускаете ей это с рук, — сердито промолвила я. — Разве так поступают настоящие отцы? Разве так можно?!

Кажется, моя тирада совершенно не впечатлила лорда Раньери.

— Так, разумеется, нельзя, — отозвался он, — но вы собираетесь присматривать за моей дочерью. Как я могу позволить это женщине, которая не способна справиться с такой невинной шалостью? Впрочем, не буду вас задерживать.

— Нет, погодите! — возмутилась я, осознав, что лорд Теодоро вот-вот уйдет. — Анжелик соврала и заперла меня здесь, и это, конечно, весьма неприятно. Но я не собираюсь потакать её лжи. Я получила эту работу и намерена её выполнять, пока меня не уволите вы. А вы меня не увольняли.

Раньери остановился. Он уже успел подняться на несколько ступенек по лестнице, но, услышав моё заявление, медленно обернулся и спустился обратно. Я выпрямилась и, стараясь выглядеть увереннее, скрестила руки на груди. Наверное, выглядела я сейчас не так угрожающе, как по большей мере комично, но Темный Лорд не спешил с выводами. От его пристального взгляда у меня мороз пошел по коже, и заставить себя стоять на месте было очень трудно, но я все-таки совершила над собой усилие и не сдалась. От этого зависит жизнь моей сестры. Что я, ради неё не смогу выдержать какого-то мужчину? Не такого уж и страшного, между прочим, вполне можно пережить!

Лорда Теодоро, кажется, чем-то насмешила моя реакция. Он вполне искренне улыбнулся и промолвил:

— Знаешь, предшественницы сбегали, стоило им только один раз познакомиться с пауком Анжелик. А ты упорная.

— Ещё как! — решительно кивнула я. — И от своего не отступлюсь. Мне нужна эта работа. Я не хочу, чтобы меня депортировали!

Теодоро тихо рассмеялся.

— Серьезный настрой.

— Так я могу приступить к выполнению своих обязанностей? Мы с Анжелик уже познакомились, дом я, кажется, осмотрела… Мне предложат пожить в этой же кладовке с иллюзорными пауками?.. Ваше Темнейшество?

Кажется, упоминание титула рассмешило лорда Раньери. Я произнесла это постфактум, когда поняла, что совсем уже забыла об уважительном обращении к начальству, и мужчина явно заметил мою заминку, как и то, что я стушевалась и теперь не рисковала посмотреть ему в глазах. Не знаю, почему, но это явно казалось ему забавным.

— Не стоит называть меня Темнейшеством в этом доме, — наконец-то протянул Теодоро. — Мне не нравится этот титул.

— Но ведь это ваш титул.

— Это не значит, что я получаю от него удовольствие, — пожал плечами мужчина, а потом нехотя признался: — Я запретил бы так обращаться ко мне и на работе, но, к сожалению, это вызовет много лишних вопросов.

Я впервые подумала, что жуткий и страшны Темный Лорд мог на самом деле тяготиться своей должностью. И жена у него была из светлых, и дочка тоже унаследовала дар матери… Наверняка ему было очень непросто принять свои новые обязанности, смириться с ними и, что хуже всего, в самом деле ограничить собственную жизнь в соответствии с тем, как принято жить Тёмному Лорду. Многое ведь пришлось изменить!

— Ты так смотришь, — лорд Теодоро подошел ко мне вплотную, и мы остановились друг напротив друга на расстоянии всего нескольких сантиметров, — как будто хочешь что-то мне сказать, но никак не решаешься… Что за секреты ты пытаешься утаить, Анастейша?

— На самом деле меня зовут Анастасия, — выдохнула я ни с того ни с сего. — Но мне изменили имя, сказали, что для адаптации так будет лучше.

— Анастасия, — протянул Теодоро, как будто пробуя это имя на вкус. — Тебе больше идет настоящее имя. Оно звучит более естественно. Но…

Он умолк и подался вперед. У меня в голове промелькнула дурацкая мысль, что он вот-вот меня поцелует. Я уже ощущала его теплое дыхание и невольно закрыла глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы тоже не рвануть ему навстречу, и поймала себя на дикой мысли, что он действительно нравится мне как мужчина. Пусть это и было ненормально, неправильно, пусть я здесь с другой целью, но притяжение, возникшее между нами внезапно, словно вспышка света, отрицать было практически невозможно. Я даже не понимала, откуда оно могло взяться. Это произошло так быстро, так неожиданно…