Няня для дочери Темного Лорда

— Ваше Темнейшество, при всем уважении, — голос леди Марии, когда она не кричала, тоже был далек от приятного, и я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться от отвращения. Неудивительно, что девочка даже не пытается слушать свою няню, если даже у меня, взрослого человека, она вызывает как минимум недовольство! — Если вы будете вмешиваться в воспитательный процесс также беспорядочно, как делаете это сейчас, из вашей дочки ничего путного не вырастет!

— Моя дочь — не просто ребенок, а дитя Тёмного Лорда, — холодный тон лорда Теодоро не обещал Марии ничего хорошего. — И, думаю, нам есть что обсудить, леди Мария. Прямо сейчас. Леди Анастейша…

Я только коротко кивнула и, крепко перехватив шаль с манкой, повернулась к девочке:

— Анжелик, может быть, ты согласишься показать мне дом?

Девочка поджала губы. На её плече всё ещё лежала рука леди Марии, и ребенку явно было больно. Вздохнув, она наконец-то вывернулась из цепких пальцев своей смотрительницы — подобрать другое слово для неприятной мне женщины я не смогла, — и бросилась ко мне. Я попыталась улыбнуться как можно приветливее, но, кажется, большого доверия у Анжелик не вызвала.

— Пойдем, — наконец-то промолвила она. — Я покажу тебе дом.

Лорд Теодоро едва заметно нахмурился, словно что-то в поведении дочери его насторожило, но я не обратила на это внимания. В конце концов, что дурного может сделать мне восьмилетний ребенок, чтобы её бояться? Максимум испачкает чем-то…

У меня в классе далеко не все дети были паиньками. И кнопки на стул подкладывали, и приклеить меня к чему-то пытались, и доску воском натирали, и шумели, а Вася Николенко однажды даже собаку привел бродячую прямо в класс. И как только прошел мимо охраны! Я изо всех сил старалась не слишком ругаться, всегда оставаться спокойной и взывать к здравому смыслу, который, вопреки расхожему убеждению, у детей есть, ещё какой! Они вообще умные, даже если кому-то может показаться, что это не так.

Так что я даже не сомневалась: с Анжелик мы найдем общий язык. И, если повезет, это произойдет достаточно быстро!

Глава третья

Анжелик крепко вцепилась в мою ладонь, и я зашагала следом за ней, таща за собой манный ком. Тот вновь взмыл в воздух, превращая мою завернутую узлом шаль в подобие воздушного шара, и оный, порой стремясь подняться повыше и оторвать меня от земли, продолжал демонстрировать колдовские способности. Можно было отпустить, конечно, но я подумала, что, стоит мне только утерять бдительность, как манная каша моментально окажется у меня на голове.

— А куда мы идем? — поинтересовалась я, уже через минуту окончательно запутавшись в коридорах поместья. — Расскажешь мне о поместье?

— На кухню, — промолвила Анжелик. — Каждое знакомство надо начинать с кухни!

— Тебе лучше знать, — пожала плечами я, невольно признавая превосходство девочки в этом вопросе. — Расскажешь, зачем ты заколдовала манную кашу?

Комок вновь попытался выбраться из шали, но безуспешно. Анжелик, сбежав по ступенькам куда-то вниз, наверное, туда, где простирались подсобные помещения и кухня, только легко пожала плечами.

— Потому что я не хотела её есть. Она невкусная. И вообще, когда я говорю, что я не голодна, это значит, что я не голодна!

— Стало быть, леди Мария этого не понимает?

— Всё она понимает. Просто она вредная тетка и хочет, чтобы все жили так, как ей нравится, — сообщила Анжелик. — Как и все взрослые, собственно говоря. Все преследуют свои цели.

Она говорила очень серьезно, и я внимательнее присмотрелась к девочке. На вид ей было лет семь-восемь, вполне себе второклассница, но выглядела девочка гораздо более смышленой, чем её одногодки, а главное, более серьезной и самостоятельной. Хотя на первый взгляд — настоящая милашка, а главное, совершенно не похожая на лорда Теодоро. Наверное, унаследовала от матери и ясные голубые глаза, и светлые волосы. Вот только при всей кукольной внешности смотрела она совсем не как маленький ребенок, дожидающийся поддержки или помощи от взрослых. Слишком уж серьезным был этот детский взгляд, и я подумала, что просто с ней не будет.

— Ты так уверена в этом, Анжелик? — спросила я, не желая прерывать течение разговора.

— Конечно! — заявила она. — Нам сюда.

Я послушно заглянула в какую-то комнату, толком не понимая, почему Анжелик меня сюда привела, и по наитию сделала несколько шагов, проходя внутрь. Походило на какую-то продуктовую кладовку.

— Никто не приходит сюда случайно, — мрачно промолвила девочка. — Всем что-то надо от папы. У меня было уже много гувернанток, учительниц. А ещё папа отправлял меня в какую-то специальную школу, но я больше туда не хочу.

Я собиралась ответить, но не успела. Шаль в моих руках дернулась, манный ком забился в ней, как рыба в сетях, и

В комнате вдруг резко стало темно. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, и я, содрогнувшись, обернулась, уже заранее понимая, что пути отступления для меня закрыты.

— Анжелик, — вздохнув, попыталась как можно спокойнее произнести я, — что здесь происходит? Где ты? Я не планировала устраивать подобные игры в первый же час нашего знакомства.