Няня для дочери Темного Лорда

Во-вторых, на шкафу висело аккуратно прицепленное за дверцу платье. Оно разительно отличалось от всего того, что я прежде себе приобретала. Иной крой, иная ткань… Это платье нельзя было назвать выходным, нет, скорее… Повседневным, но для очень богатой женщины. Я б никогда не приобрела себе ничего подобного, просто не решилась бы приобрести для себя такое. Но сейчас оно явно предназначалось мне, и подобные подарки от лорда Теодоро — а никто другой подарить платье точно не решился бы, — признаться, шокировали меня.

И в-третьих, я была раздета. Я точно помнила, что провалилась в сон в своем неудобном платье, истерзанном Тенью и пропитавшемся кровью. Теодоро тогда оставил меня одну, и я собиралась подняться, переодеться, но не смогла заставить себя встать. Повернулась на бок, пообещала себе, что закрываю глаза всего на несколько секунд… И просто провалилась в сон.

Теперь того неудобного окровавленного платья на мне не было. Не оказалось его и в пределах видимости в комнате. Я понятия не имела, кто помог мне раздеться, но понадеялась, что это был не лорд Теодоро.

Может, он кого-то позвал? Или воспользовался магией?

Спрашивать было не у кого. Я просто выбралась из кровати и велела себе не думать о всяких глупостях. Нечего Теодоро делать, заниматься няней, из-за которой едва не пострадала его дочь. Мне следует радоваться уже тому, что он не выставил меня за дверь. Более того, остается добрым ко мне, собирается помочь с сестрой…

От мыслей об Эле сердце болезненно сжалось. Наполовину зажившие раны отозвались тем же, в груди противно заныло, и я, набросив на плечи шаль, побрела в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Отражение в зеркале — в нормальном, не том, из которого на меня смотрела когда-то зубастая тень, — свидетельствовало о том, что вчерашнее приключение не прошло для меня бесследно. Под ключицами нашлось четыре тонких шрама.

Когти вошли глубоко, но шрамы совершенно не казались страшными. Я могла себе только предположить, насколько жуткими эти раны были, когда их только нанесли. От одной мысли, что вчера я оказалась на волосок от смерти, мороз шел по коже.

Поразительно. Моя жизнь никогда не казалась мне особенно ценной, я больше думала об Эле, о других. Да и вчера, закрывая Анжелик собой, я понимала, что могу погибнуть, но почти не боялась этого. Все мои мысли были о маленькой девочке, которая может пострадать из-за того, что я не набралась смелости рассказать её отцу о разговоре с Тенью.

И только сегодня, когда мне уже ничего не угрожало, я внезапно поняла, насколько это страшно — умереть. Умереть молодой, здоровой, ещё и в результате нападения, насильственной смертью… И что тогда после меня останется?

Я тряхнула головой, отгоняя прочь дурацкие мысли, и поспешила привести себя в порядок. Сначала думала отказаться от подарка лорда Теодоро, но потом поняла, что выглядеть это будет ужасно. Да и мои платья совершенно не подходили для роли няни, работающей в богатой семье.

Потому, пересиливая желание в очередной раз заявить, что я того не стою, я всё-таки надела это платье. Красивое, светло-синего оттенка, оно отлично легло по фигуре. И выглядела я теперь действительно соответственно своему положению. И волосы удалось уложить с первого раза, хотя они у меня любили проявлять непослушание.

Когда я наконец-то привела себя в порядок, то время уже близилось к завтраку. В доме Тёмного Лорда не существовало никакого невероятно точного и обязательного к выполнению расписания, только определенные требования, носившие скорее характер пожеланий, но я всё равно велела себе поспешить и направилась к Анжелик.

Пора наконец-то проявить рвение к работе! Быть может, так мне удастся хоть на время избавиться от беспокойства за сестру, буквально снедающего изнутри…

Где находились покои Анжелик, я знала лишь примерно, и решила, что сориентируюсь уже по дороге. Просто устремилась в нужном направлении и не без удивления, подойдя поближе, услышала громкий, нечеловеческий визг.

Неужели нападение?!

Не помня себя от страха за Анжелик, я бросилась на звук, надеясь, что не опоздаю…

Крик повторился. Теперь, когда я находилась ближе, стало весьма ясно, что так кричать ребёнок не мог, голос совершенно другой, хоть и женский, но взрослый и более грубый. А когда вопль повторился, я неожиданно для себя самой осознала, что знаю его обладательницу.

Леди Мария!

— Немедленно! — различила я слова. — Немедленно набрасывай на него сеть! Анжелик! Анжелик, отойди в сторону, несносная девчонка, иначе пеняй на себя, если я тебя задену! Милли! Милли, лови его, Милли!

— Он меня укусит!

— А если ты его не поймаешь, я сама тебя укушу, эдакая ты поганка! Анжелик, отойди оттуда, если не хочешь получить плетей!..

Нет, ну это уже ни в какие рамки!

— Что здесь опять происходит? — я решительно распахнула дверь и застыла на пороге, раздраженно скрестив руки на груди. — Что за крики? И почему я вновь слышу, леди Мария, как вы угрожаете ребёнку физической расправой?!