Няня для дочери Темного Лорда

— Да, но я не нанималась мыть посуду! — вздыбилась леди Мария. — Вам надо, леди Анастейша, вы и мойте! Это же вы хотите выслужиться перед Его Темнейшеством!

— А вы, стало быть, готовы прослыть перед ним неблагонадежным сотрудником? — не удержалась я.

Леди Мария скривилась.

— Готовитесь поведать лорду Теодоро о том, как я плохо готовлю манную кашу?

Если честно, мне хотелось. Ведь насколько проще было поведать Теодоро обо всех своих бедах и спокойно взвалить ему на голову все неприятности, связанные с этим. Просто позволить ему самому решать мои проблемы, пусть даже такие, столь странного характера.

Но мне пришлось совершить над собой усилие и сдержаться. Я не имела права так поступать.

Это ниже моего достоинства, и я не позволю никакой леди Марии утвердиться во мнении, будто я лично совершенно ни на что не способна, только выглядывать из-за плеча Теодоро и сидеть у него на шее!

— Разумеется, нет, — спокойно и со всем возможным достоинством промолвила я, — я не стану опускаться до того, чтобы рассказывать лорду Теодоро о том, как вы себя ведете. В конце концов, вы правы, это не моё дело — исключительно ваши с ним договорённости. Но, боюсь, я никак не смогу помешать ему почувствовать этот отвратительный запах и прийти на него. И увидеть эту кастрюлю. Потому что марала её не я, а значит, не мне её и отмывать. Всё остальное, леди Мария, исключительно ваше решение и ваша же ответственность. Можете оставить и так.

И отвернулась, показывая, что для себя считаю этот вопрос закрытым.

Было видно, что леди Мария моё спокойствие совершенно не оценила. Она стиснула руки в кулаки и что-то едва слышно прошипела, кажется, проклинала меня, на чем свет стоит. Я ответила лишь спокойным пожатием плечами и проронила:

— Мне надо заниматься завтраком, скоро проснётся Анжелик, не могу позволить, чтобы она была голодна.

В этот раз я не стала делать омлет, справедливо полагая, что такой завтрак тоже рано или поздно надоест. Вместо этого, быстро перебрав продукты, взялась готовить знакомый мне с детства завтрак, картофель-пюре, отбивные и лёгкий салат.

Леди Мария, наблюдая за тем, как я, перевязавшись фартуком, чтобы случайно не испачкаться, носилась по кухне и старательно трудилась над блюдами, с трудом сдерживала полные гнева хмыканья и фырканья. Недовольство, отображавшееся у неё на лице, было сродни уродливой маске, искажавшей черты. Очевидно, женщина злилась и считала, будто я поступала нечестно, но…

Что я могу поделать? Пусть думает так, как ей удобно, а я не стану даже спорить! В любом случае, она уже меня ненавидит…

Какая разница, если эта женщина внезапно возненавидит меня ещё сильнее?

Тем временем, кухня наполнилась уже и более приятными ароматами. В найденной кастрюльке кипел картофель, отбивные тоже получились на славу. А леди Мария, шипя от злости, взялась оттирать кастрюлю.

Отвратительный запах манной каши никуда не делся, но по крайней мере от самой её не осталось и следа, из чего я сделала вывод, что сей раунд остался за мной. Сколько б ни возмущалась леди Мария, ей пришлось признать собственное поражение и сдаться на милость победителя.

Впрочем, она заметила довольство, мелькнувшее у меня в глазах.

— Считаете, будто станете для Его Темнейшества всем, леди Анастейша? — прошипела она, когда я как раз отвлеклась на несколько секунд от приготовления пищи и остановилась, чтобы выдохнуть воздух и вновь вернуться к трудам.

— Разве я о таком говорила? — поразилась я. — Я всего лишь хочу помочь.

— Помочь! — хмыкнула женщина. — Помочь! Все вы хотите лишь помочь, а на самом деле только и мечтаете, что подобраться поближе. Но только я бы на вашем месте не слишком обольщалась, леди Анастейша. Его Темнейшество любит только свою дочь — и всё на этом. Он не питает никаких чувств к окружающим его женщинам, ему это просто неинтересно…

— Как и мне неинтересно слушать эти досужие сплетни. Я всего лишь пытаюсь позаботиться об Анжелик, — отрезала я.

Это была правда. Конечно, лорд Теодоро как мужчина вызывал у меня симпатию — не мог не вызывать! Леди Мария его видела, она прекрасно понимала, что это за человек и насколько притягательным он мог казаться для других людей! Но разве это означало, что я имею на него какие-то виды?

Как бы сильно мне ни нравился Теодоро, я никогда не позволю себе лишнего.

— Верно, об Анжелик. И он всегда будет смотреть на вас через призму Анжелик, — промолвила леди Мария. — Это будет вечная соперница, соперница, которую не победить! Потому что даже её погибель не будет означать ничего хорошего…

— Вы говорите какие-то совершенно ужасные вещи, — вздрогнув, сердито отрезала я. — Можно подумать, я желаю Анжелик смерти! Будьте добры, не заговаривайте со мной о подобном, я не хочу даже слышать ничего подобного!

— Ну-ну, — усмехнулась леди Мария. — Ну-ну…

И вернулась к своей кастрюле, хотя, как по мне, оттирать её было бесполезно, осталось только выбросить.

Так или иначе, я больше даже не пыталась заговорить с женщиной. Вместо этого, закончив с завтраком, отправилась к Анжелик, чтобы разбудить её и подготовить к приёму пищи.