Няня для дочери Темного Лорда

— А вы, Ваше Светлейшество, всегда столь загадочны, — Теодоро говорил спокойно. За долгие годы работы и… и прежнее знакомство он хорошо изучил эту женщину и знал, чего можно от неё ожидать. — Не хотите открыть лицо? Я ведь не прячусь за плащом. Может, и вы отбросите эту традицию.

Теодоро не видел её лица, но знал, что женщина скривилась. Потом осторожно коснулась завязок своего плаща, и тот, подхваченный ветром, улетел прочь, открывая миру её.

Беренику Раньери, его «покойную» жену.

Анастейша тихо ахнула, глядя на женщину — узнала, стало быть. Ну, да, Анжелик ведь показала ей портрет. А Береника за прошедшие восемь лет почти не изменилась. Она была всё такой же светловолосой, губы поджимала также строго, а волосы заплетала в тугие косы. И взгляд её голубых глаз оставался не менее колючим. Она и на родную дочь также смотрела, чему тут удивляться?

В роду у Береники не было ни одного сильного мага. Никто не понимал, каким образом она вообще смогла заполучить статус Светлой Леди, откуда у неё было взяться такому количеству магии, почему проявилось это так внезапно — родами. Но с таким не спорят. Её, разумеется, признали, пусть даже сделали это неохотно, и Теодоро внезапно «овдовел». Он отлично помнил, как уводили из дома Беренику, невероятно самодовольную, высоко задирающую нос и повторяющую, что она знала, нет, скорее даже чувствовала, что в ней проснется эта невероятная сила. Её инициировали, а дочь осталась с Теодоро просто потому, что у матери Анжелик теперь нашлись другие заботы.

А потом, спустя полгода, сила проснулась и у Теодоро. Светлая Леди присутствовала при его инициации и всем своим видом изображала недовольство; оно было буквально начертано на красивых чертах её лица.

Такого не может быть, повторяла она. Почему их магия не вступала в конфликт, когда они были женаты? Нонсенс, Светлая Леди и Тёмный Лорд в одной паре… Нонсенс, однако он занял свой пост. Береника сделала всё, чтобы в её документах не осталось ни единого следа, ни единого признака прежнего брака. Она надеялась, что ей удастся стереть из воспоминаний всего мира эту связь, словно в ней существовало что-то постыдное, и Теодоро, в общем-то, даже не спорил. Разве он может заставить человека кого-то любить?

Теперь они были врагами.

— Раз уж я открыла лицо, полагаю, так мой отказ прозвучит несколько убедительнее. Повторяю, — Береника скользнула презрительным взглядом по Анастейше, а потом посмотрела на Теодоро, — я отказываю вам в праве открывать портал. Грань Раскола и так находится в состоянии дисбаланса, любые лишние действия могут привести к ухудшению ситуации. А я не намерена участвовать в ритуале, сейчас у меня совершенно другие планы.

— Полагаю, моё лицо тоже не прикрыто капюшоном, и мои слова прозвучат достаточно внятно: мне всё равно, Ваше Светлейшество, даёте вы разрешение или нет, как и вам было всё равно, согласен ли я открывать портал для другой девушки. Я проведу ритуал самостоятельно, а вы можете убираться отсюда.

— В самом деле? Если это ваш окончательный ответ, я вынуждена буду применить силу.

Теодоро ухмыльнулся.

— Силу? Что ж… Примените.

— А ваша сопроводительница не желает вмешаться? — сладким голосом произнесла Береника. — Ведь, кажется, ей будет немного совестно, если вы пострадаете, Ваше Темнейшество… Эта милая особа не похожа на человека, готового идти по головам.

Тёмный Лорд с трудом сдержался, чтобы не атаковать сразу же после этих отвратительных сладких слов. Ему очень хотелось верить в то, что Анастейша не поддастся на провокацию, но она и так стояла бледная, как стена, готовая прямо сейчас сдаться. Тем не менее, девушка довольно смело встретила взгляд Береники и промолвила:

— Все мы часто не такие, как кажемся. Вам ли не знать, Ваше Светлейшество? Рассматривая ваш портрет, я и подумать не могла, что в вас таится столько тайн… Мне казалось, эта история очень трагична, но, оказывается, в ней больше фарса и жестокости, чем трагизма.

— Вижу, ваша спутница осведомлена о некоторых интимных деталях вашей жизни, — лениво протянула Береника. — И при этом так и не получила полноценную, достоверную информацию… Что ж. Если вы не желаете добровольно покинуть это место, мне придется призвать моих помощников.

Она вскинула руку, чтобы активировать магию, и Теодоро почувствовал вспышку — тонкая нить Светлых чар, принадлежавших его бывшей жене, а следом за нею… Что-то настолько похожее на его собственную магию, настолько плохо скрытое, что не рассмеяться женщине прямо в лицо было сложно.

Он перехватил нить зова, и пальцы Береники застыли в воздухе. Она попыталась поднять руку выше, но тщетно, магия с каждой секундой всё плотнее и плотнее сковывала её запястье. Теодоро знал, что действовать надо очень аккуратно, чтобы это не было рассмотрено как нападение. К тому же, Грань Раскола была очень близко, и Раньери чувствовал ту магию, что медленно поднималась по его телу, наполняла его, делая одновременно сильнее и опаснее. Ещё несколько таких колдовских вспышек, и о любой безопасности можно попросту забыть.