Нидерланды. Страна мельниц, тюльпанов и сыра

Крошечная лодка, набитая китайскими туристами, нежно ударяет наш борт. Пассажиры смеются и фотографируют. Адри объясняет им на английском, что делать. Те кивают, делают все наоборот и опять фотографируют.

Звание «Северной Венеции» носят множество городов мира. Бангкок, к примеру, называют «Восточной Венецией», Петербург - «Второй Венецией», с итальянским городом сравнивают бельгийский Брюгге, Авейру в Португалии, французский Анси, Гамбург, Сучжоу, Кералу, Басру и еще с десяток населенных пунктов по всему земному шару. Но есть на карте Европейского союза небольшая деревенька, которая ничуть не уступает в красоте ландшафта всем вышеупомянутым городам.

Это Гитхорн в Нидерландах. Он расположен в очень красивой провинции Оверайсел на востоке страны.

«По старой части города (а вернее, деревни) можно передвигаться только пешком или на лодке. Для машин центр закрыт. Вернее как - в нем просто нет дорог!

Домики с соломенной крышей, окруженные каналами, будто бы вырезаны из детских сказочных книжек. А попасть к ним можно по деревянным мостикам. В садиках с идеально подстриженным газоном кустятся пышные гортензии всех цветов: белые, голубые, фиолетовые, розовые! Картинка кажется настолько идиллической, что с трудом верится, что это не декорация, а настоящая деревня и тут живут настоящие люди.

А у жителей Гитхорна тем временем есть любимое развлечение - они вытаскивают столики и стулья на своих участках прямо к каналам, устраиваются поудобнее и наблюдают за туристами в лодках. И каждый раз, когда лодки врезаются друг в друга или в ограждения (то есть каждые пару минут), местные смеются и хлопают в ладоши. Нужно ведь находить плюсы в том, что твоя родная крошечная деревня привлекает почти миллион туристов в год», - пишет в своем популярном блоге Настя АмстаГангста.

Основан Гитхорн был в далеком 1230 году беглецами с юга страны. И вплоть до 1973 года являлся отдельной общиной. В исторической части города, конечно, если так можно назвать место, где до сих пор живут около трех тысяч человек, нет дорог. Не считая велосипедных. Зато множество горбатых мостов, которые соединяют между собой десятки островков. А именно - 176. Жители перемещаются по каналам. Их общая протяженность - 7,5 километров. В каждой семье есть весельная лодка или катер. Но чтобы двигаться на нем, мотор должен работать бесшумно и быть электрическим. Никакого топлива. Это обязательное условие.

Само название дословно переводится - goat horns, буквально «рога козы». По легенде, первые поселенцы, придя в эти места, обнаружили бесчисленное количество останков животных. Черепа, рога. Якобы, парнокопытных погубил потоп в 1170 году. Так это на самом деле или нет, доподлинно не известно. Ясно лишь, что люди не сдюжили и на месте импровизированного кладбища отстроили самую живописную в округе деревню.

Кто были эти смельчаки? Это достойно отдельного упоминания. Речь идет о флагеллантах. Их еще называли «бичующиеся». Радикальное движение католической церкви, возникшее в XIII веке. В качестве одного из средств умерщвления плоти они использовали самобичевание. Причем не только келейное, но и публичное.

Орудие каждый флагеллант носил с собой. Это был бич или плеть с тремя хвостами, снабженная многочисленными узлами, в каждом из которых были закреплены шипы длиной несколько сантиметров. При каждом ударе они вонзались в тело с такой силой, что для извлечения требовался дополнительный рывок. Такой вот способ замаливания грехов, достигший своего апогея в «чумной» век. Изначально церковь относилась к флагеллантству, как к одному из видов аскезы. Но уже в 1349 году папа Климент Шестой запретил эту, по сути, «секту».

«В рваной одежде, с черным пеплом на голове, они путешествовали по окрестностям. Они бичевали себя и друг друга, пели причитания и читали покаянные проповеди. Будучи своего рода движением возрождения, люди, жаждущие бича, отправились в путь, чтобы отвратить гнев небес...». Кто бы мог подумать, что эти суровые аскеты, эти неистовые фанатики положат начало самому сказочному, милому и живописному городу в Нидерландах?

Однако, вернемся в Гитхорн тех времен. Болотистая местность оказалась богата торфом. Началась его добыча. На месте раскопок появлялись многочисленные овраги, которые никто не торопился закапывать. Они наполнялись водой из подземных источников. И спустя столетия образовали систему каналов, которая в XX веке прославила Гитхорн на весь мир. Пройти или проехать на лодке всю деревню вдоль и поперек можно за час с небольшим. Но это того стоит.

По-настоящему мировая известность пришла к Гитхорну в 1958 году, когда на экраны вышла черно-белая комедия голландского режиссера Берта Ханстра «Фанфары». Он был номинирован на «Золотую пальмовую ветвь» и считается одним из самых популярных фильмов в Нидерландах.