Никаких приключений!

— Оу. Серьёзно там у вас, — сразу проникся глубиной возможных последствий Пит. Ясно, почему все там как по струнке ходят и наставления зубрят. Сам Ричардсон кредит за колледж выплатил только год назад — это как раз и была одна из причин податься во Фронтир. Конечно, ни один дурак не станет разрушать себе жизнь специально — если можно себе добровольное ярмо на шею не вешать! Имперцы, конечно, варвары — но кое-что в их стране притягательное есть. Социальные гарантированные бесплатные медицина и образование — за такую плюшку Ричардсон, пожалуй, сам был бы не прочь пару лет дышать через раз под окрики сержантов! Только хрена с два кто даст. Это тоталитарный диктатор может отбирать деньги у подданных и распределять по своему усмотрению, а в обществе свободы и демократии — сам крутись. Нет, государство, конечно, поможет — но не забесплатно.

Перед полётом Питер прошёл некоторые модификации организма — не слишком серьёзные (насколько денег хватило), но опьянеть после трех «напёрстков» виски ему уже не грозило. По слухам, у русских разные полезные импланты ставили всем, кто служил — но это спрашивать бывший менеджер, ныне будущий покоритель Фронтира, уже не стал. Вторжение в личное пространство и всё такое — а они всё ещё на территории Демократического Альянса. На самом задрипанном краю — но тем не менее. Подаст жалобу бухгалтер — и никаким спиртом в крови не отговоришься. Такие «белые воротнички» — самые опасные гадины, все законы знают, запись никогда не отключают, и злопамятные до жути. Хоть имперец и не выглядел подонком вроде упомянутого Джефа, по любому поводу «стучащего» в службу социального контроля — бережёного, как говорится, бог бережёт. Недаром ставшего капитаном ботана никто терпеть не мог. Сколько он одногруппникам крови попортил и денег вытянул, скотина… Потому Ричардсон решил сменить тему:

— Тони, друг, а мечта у тебя есть? Я вот лечу доказать себе, чего стою. Ну и заработать, конечно. А ты?

— А у меня — командировка, — в очередной раз вздохнул русский, и залпом, как воду, прикончил свою порцию «Дэниелса». — Мотаюсь туда-сюда с инспекциями, заодно местным помогаю свести дебет с кредитом. Людей не хватает, а постоянный бухгалтер на новой планете всем кажется лишней роскошью…

— Погоди, так ты не в первый раз во Фронтире? — наконец дошло до Пита. Что-то он такое читал про русскую программу колонизации — буквально пару строк в какой-то статье. Мол, неоправданные темпы, никому не нужный захват территорий и готовая развалиться под непомерными нагрузками экономика в руках диктатора-Императора…

— В вашем секторе — в первый, — мотнул головой клерк. Были у него импланты, или это всё хвалёная русская способность выпить ведро водки — но опьянел он вряд ли больше Ричардсона. Но снулую рыбу лицом больше не напоминал — уже приятно. — Для нас, имперцев, Фронтир — возможность раздвинуть границы. Ну, любые границы — не только территории, но и науки, жизни — всего. В космосе столько неизведанного — а остальное Человечество застряло практически рядом с колыбелью именно тогда, когда надо всё шире шагать вперёд…

— Получается, звёздная экспансия — это твоя мечта? — бывший менеджер так удивился неожиданно-пафосной речи, что невежливо перебил собеседника. — А чего тогда в бухгалтеры пошёл? Ой, извини — я опять влез в личное…

— Профильное тестирование показало, что я лучше всего смогу послужить Родине, получив эту профессию, — просто признался русский.

— Тирания, — понимающе покивал Ричардсон. Ну разумеется, мог бы и догадаться: если учат бесплатно — то не спрашивают. Всё как в корпорациях, если подумать. Только у корпов рулит совет директоров, а имперцы умудрились вручить всю полноту власти одному человеку.

— Да нет же, — впервые показал признаки лёгкого раздражения мужчина в очках, — был у меня выбор, был. Но я не эгоист — своё личное желание выше по-настоящему необходимого всем выставлять.

— И кем же ты хотел стать, Энтони, если не секрет? — примирительно поинтересовался Пит.

— Энтомологом, — внезапно смутившись, ответил собеседник.

— Энто… это что, тем, кто букашек изучает? Ну, сачок в руках, жуки и бабочки на булавках?

— Ну… да.

Тут Питер не выдержал и самым беспардонным образом заржал. Такое проявление чувств было, как минимум, неприличным и грозило неприятным штрафом — но сделать с собой Ричардсон ничего не мог. Бухгалтер, мечтающий стать энтомологом: рассказать кому — не поверят! Понятно, почему у этого Антона в жизни не было приключений — нет, ну надо же! Ох, не просто так русских называют «крэйзи» — а он ещё сомневался. Как там было, в «Красной жаре — 19»: «umom Rossiyu ne ponyat»? Балалайки и ушанки, это так — внешние проявления. Уф, надо извиняться всё-таки — а то он прямо тут, на станции, в долговую кабалу по линии соцслужбы влезет…

2

— А ну-ка, Гоша, сбацай-ка нам нашего русского борща, наваристого, настоящего. Такого, чтобы ложка стояла! А мы его со сметанкой, да под водочку…