Из приведенных им данных следовало, что поголовье скота и производство мяса в СССР в 1952 году было ниже, чем в России в 1916 году или в доколхозном 1928 году. Заготовки мяса в 1952 году составляли только 3 млн тонн. Докладчик предлагал принять меры для существенного увеличения поголовья скота в стране. Важным новшеством было предложение о введении натуральных и денежных авансов для колхозников, расчет с которыми производился до этого только один раз в год – поздно осенью. Колхозам было разрешено производить ежеквартальные выплаты колхозникам в размере 25 % от предполагаемой оплаты их трудодня. Все хозяйства, не имевшие скота, освобождались от мясопоставок (при Сталине взималось и с них), а хозяйства, которые обзавелись скотом после июня 1953 года, освобождались от поставок до 1955 года. С целью интенсификации сельского хозяйства Хрущев предложил оценивать работу колхозов и совхозов по выходу продукции на 100 гектаров пашни.
Сентябрьский пленум ЦК КПСС был дополнен вскоре другими решениями, имевшими для развития сельского хозяйства большое значение. Заготовительные цены на скот и птицу были повышены более чем в пять раз, на молоко и масло – вдвое, на картофель – в два с половиной раза, на овощи – на 25–40 %. Вскоре после пленума было принято очень смелое по тем временам постановление об изменении практики планирования сельского хозяйства, расширившее хозяйственную самостоятельность колхозов и совхозов. Это были важные решения, но они еще не давали особенно быстрого экономического эффекта. В 1953 году производство сельскохозяйственной продукции возросло всего на 2,5 %. В 1954 году этот рост составил 4 %. Особенно угрожающим был дефицит зерна. Повышение урожайности зерновых культур требовало времени, для закупок зерна за границей не было средств. Выход из тупика Хрущев видел в проведении двух мероприятий: освоении целинных земель и значительном расширении посевов кукурузы. Но об этом речь пойдет ниже.
Определились и важные политические изменения. Уже летом 1953 года наша печать все реже упоминала имя Сталина. В журнале «Коммунист» были приведены высказывания классиков марксизма против «культа личности». Развернутая критика «идеалистической теории культа личности» содержалась и в Тезисах ЦК КПСС к 50-летию образования большевистской партии.
Продолжалась выборочная реабилитация жертв сталинского террора. Речь шла главным образом о родственниках и близких друзьях всех тех, кто теперь находился у власти. Например, была освобождена жена погибшего сына Н. С. Хрущева. Посмертно реабилитировали М. М. Кагановича. Всего до конца 1953 года вышло из заключения около тысячи человек. Их рассказы об условиях, царящих в тюрьмах и лагерях, о пытках и истязаниях во время следствия производили большое впечатление.
17 декабря 1953 года Прокуратура СССР объявила об окончании следствия по делу Л. П. Берии и группы его соучастников. Сообщалось также, что дело Берии будет рассматриваться Специальным Судебным присутствием Верховного суда СССР на основе закона от 1 декабря 1934 года. Можно напомнить, что этот закон был принят в день убийства С. М. Кирова и предусматривал упрощенное и ускоренное судопроизводство без участия сторон. Приговор приводился в исполнение немедленно. С юридической точки зрения этот закон был глубоко порочен, и впоследствии он был отменен. Но в 1953 году мало кто из руководителей ЦК КПСС был заинтересован в открытом и подробном рассмотрении всех преступлений Берии.
Председателем Судебного присутствия стал маршал И. С. Конев, членами суда – председатель ВЦСПС Н. М. Шверник, генерал армии К. С. Москаленко, зампредседателя Верховного суда СССР Е. Л. Зейден и ряд других деятелей армии и государства. Суд продолжался всего 6 дней, протоколы его заседаний не публиковались. Разбирались далеко не все преступления Берии. Так, например, суд пытался разобраться в связях Берии с азербайджанскими националистами в 1918–1920 годах, но не рассматривал факты массового истребления партийных и государственных кадров в Грузии в 1937 году, проходившего под его непосредственным руководством. На судебных заседаниях говорили о разврате Берии, но не о массовых репрессиях послевоенных лет, даже не упоминали об убийстве ведущих деятелей еврейской культуры или о выселении на восток народностей Поволжья и Кавказа. Из жертв Берии был назван по имени только старый большевик М. С. Кедров, которого расстреляли в начале войны, несмотря на вынесенный ему оправдательный приговор. На суде рассматривались интриги Берии против С. Орджоникидзе, но ничего не говорилось о расстреле в 1950 году членов Политбюро Н. Вознесенского и А. Кузнецова, следствие по делу которых вел лично Берия. Эти примеры можно продолжать.