Никита Хрущев

На его место Хрущев предложил назначить бывшего Первого секретаря ЦК ВЛКСМ 40-летнего А. Н. Шелепина, за несколько месяцев до этого назначенного заведующим Организационным отделом ЦК КПСС. Речь шла при этом не только о замене одного министра другим, но об основательной чистке всех управлений КГБ. Многие из работников КГБ отправлялись на пенсию, другие назначались в отделы кадров различных учреждений, начальниками военизированной охраны, в небольшие хозяйственные организации и т. п. Новые кадры КГБ находил, главным образом, среди сравнительно молодых комсомольских работников. Первые секретари городских и областных комитетов ВЛКСМ нередко становились начальниками городских и областных управлений КГБ, а инструкторы ЦК или МК ВЛКСМ – следователями КГБ. Второй секретарь ЦК ВЛКСМ В. Семичастный стал первым заместителем Председателя КГБ.

Несомненно, чистка КГБ от кадров сталинского времени назревала давно. Но нельзя не сказать, что высший слой комсомольского руководства, сформировавшийся в конце 40-х – начале 50-х годов, состоял далеко не из лучших представителей советской молодежи. Что касается А. Шелепина, то под личиной лидера комсомола скрывался беспринципный карьерист с безмерными политическими амбициями. Когда Шелепина, еще 20-летнего студента МИФЛИ (Московского института философии, литературы и истории), друзья однажды спросили, кем он хотел бы стать, он, не задумываясь, ответил: «Вождем».

Культура и наука в 1956–1957 годах

Еще в 1953–1955 гг. наметились некоторые признаки оживления в культурной жизни Советского Союза. Именно в эти годы Твардовский завершил первую редакцию своей поэмы «Теркин на том свете», получившую известность в списках. Неожиданный резонанс в обществе получила статья В. Померанцева «Об искренности в литературе», опубликованная журналом «Новый мир», немалый интерес вызвал очерк Ф. Абрамова «Люди колхозной деревни». Началась публикация повести И. Эренбурга «Оттепель», название которой стало нарицательным. По сравнению с прежними годами значительно укрепились международные связи советской культуры и науки. Многие писатели, артисты, ученые смогли побывать за границей, регулярными стали гастроли за рубежом известных советских театров. СССР расширил свое участие в международных научных конгрессах, в том числе и по гуманитарным дисциплинам. Так например, впервые группа советских философов в 1954 году приняла участие во Всемирном философском конгрессе. В декабре 1954 года в Москве состоялся II съезд Союза писателей, обновивший его руководство. Как известно, Первый съезд прошел еще в 1934 году. Советский Союз вступил в международную организацию ЮНЕСКО. Заметным событием в культурной жизни страны стали гастроли в СССР некоторых западных театров и концертных групп, а также проведенная впервые Неделя французских фильмов. Стали издаваться новые, быстро ставшие популярными журналы «Юность» и «Международная жизнь».

«Оттепель» в литературе и искусстве продолжалась и в 1956–1957 годах. Немало разговоров и откликов вызвала публикация пьесы эмигрировавшего в СССР турецкого поэта Назыма Хикмета «А был ли Иван Иванович?». Неизменный аншлаг сопутствовал новой постановке пьесы «Клоп» В. Маяковского в Московском Театре сатиры. В Москве начал работу театр «Современник», все спектакли которого пользовались большим успехом. Расширение международных связей в области культуры привело к созданию Государственного комитета по культурным связям с зарубежными странами при Совете министров СССР.

Все большее влияние на общественную жизнь в стране оказывала литература. Заметным явлением и в ней, и в культурной жизни Советского Союза в целом стала повесть В. Овечкина «Трудная весна», завершившая его цикл «Районные будни», начатый еще в 1952 году. Много откликов вызвал роман Г. Николаевой «Битва в пути», очерки В. Солоухина «Владимирские проселки», повесть П. Нилина «Жестокость», повести В. Тендрякова «Ухабы» и «Тугой узел», «Не ко двору». Интересные произведения появились и в созданном группой писателей альманахе «Литературная Москва», например рассказы А. Яшина «Рычаги», Д. Гранина «Собственное мнение», Г. Троепольского «Кандидат наук» и др.