Никогда не было, но вот опять. Попал 3 (СИ)

— По приметам, а больше всего по ружьям убитых ими стражников, что рядом с трупами валялись.

— Понятно. А куда еще двое девались? Ведь с каторги бежало шестеро. Выходит, что двое от этого деда Щербака сбежали.

— Один ушёл. Атаман их, Рябой и не просто ушел, а сначала ткнул Щербакова ножичком в бок. Еще одного нашли недалеко от того места где были убиты дочь и зять Щербакова. Похоже, что его Иван Забродин — зять деда Щербака достал перед смертью. Подельники его оттащили подальше и в овражке ветками прикрыли.

— А Рябого искали? — спросил Жернаков

— Искали. Да все бестолку. Как в воду канул. Только вот сейчас на след напали. Опять банду сколотил и диких старателей по тайге вылавливает.

— Ладно, с Рябым все ясно. Про Щербакова, что еще можете сказать?

— Я уже говорил: мужик основательный, умён хотя и не образован, но читать писать может, охотник — тайга ему дом родной. Старообрядец, но не фанатик. Физически очень силен. Матом не ругается, самое бранные слова «летна боль». Что они означает я не знаю. Мы с Михаилом Семеновичем пытались его расколоть. Даже игру затеяли в злого и доброго следователя, но, похоже, его это только позабавило. В общем, ничего от него мы добиться не смогли. Хотя все жители села от мала до велика были уверены, что поубивал дед Щербак варнаков, отомстил за смерть дочери и зятя, он же твердо стоял на своем, мол, никого не убивал, рану получил, упав случайно с лошади. На сучок, мол, напоролся. Местная знахарка его подлечила.

— Знахарку опрашивали?

— Опрашивали. Но лучше бы мы этого не делали.

— Что так? — заинтересованно спросил Жернаков.

— Так после разговора с ней, мы были полностью уверены, что дед Щербак никого не убивал. Прямо наваждение какое-то. Хорошо, что прошло быстро. Но обвинить этого кержака в убийстве так и не удалось. А потом и команда поступила дело против Щербакова прекратить. Начальство решило, что Щербаков спас жителей этой деревушки, возле которой нашли убитых варнаков. Вроде те хотели эту деревеньку пощипать ночью, а дед Щербак не дал.

— Ясно. Ну а в селе как Щербакову относились?

— Большинство, которых мы расспрашивали, отзывались о нем как о человеке справедливом и не конфликтным. Лишь с одним из сельских богатеев были у него неприязненные отношения. Но мы слишком сильно этим не интересовались.

— А как того богатея звали? — спросил Жернаков.

— Подзабылась фамилия, но что-то с названием деревни связано. Завьялово или еще как-то.

— Может Зыряновка? — Подсказал Граббе.

— Точно! Зырянов его фамилия. — воскликнул тот.

Жернаков с Граббе переглянулись и Карл Оттович подал Кабанову листок с донесением старосты Сосновки.

— Прочтите Аркадий Захарович.

Кабанов прочитал донесение, вернул бумагу хозяину кабинета и, усмехнувшись, сказал, вопросительно смотрящим на него приятелям:

— Полагаю, вы хотите спросить меня, а не Щербаков ли расправился со своим давним недругом? Моё мнение — дед Щербак к этому не причастен.

— Обоснуйте.

— Ну, Зырянов и Щербаков живут в одном селе уже не один десяток лет и до сих пор друг друга не убили. Но главное не это. Даже если бы Щербаков поубивал там всех пятерых, то ни в коем случае жечь заимку бы не стал.

— Почему вы так считаете? — с любопытством осведомился Граббе.

— Такие заимки располагаются не далеко от сел, а главная опасность в таежных деревнях — это лесной пожар. И старый таёжник дед Щербак всё это прекрасно знает. Так, что там или действительно молния или, скорее всего, сами потерпевшие перепились и устроили пожар.

— Гм…. Резонно. — сказал после некоторого раздумья Жернаков. — Ну а родственники деда Щербака, сыновья там, внуки….

— Его сыновья хоть и взрослые люди, но отца слушаются беспрекословно, а внуки еще подростки.

— Как по-вашему, мог ли Щербаков ограбить кого либо? — задал неожиданный вопрос Павел Кондратьевич.

— Ограбить? — удивился Кабанов. — Что вы имеете ввиду?

— Видите ли, Аркадий Захарович, — вмешался Граббе — оказывается у нас в Барнауле был ограблен небезызвестный вам Ефим Голубцов, аккурат в то время когда Щербаков с внуками был здесь.

— Вон что! Нет, это не он. В этом я уверен. Не тот человек дед Щербак, чтобы кого-то грабить. Он конечно не святой, но до такой низости никогда не опустится.

— Отчего вы в этом уверены? — спросил Жернаков.

— Мне довольно много пришлось с ним тогда общаться: допрашивать, грозить (я тогда играл роль злого следователя) и так просто разговаривать. Смею надеяться, что я его неплохо изучил. Так вот, на мой взгляд, он человек твердых убеждений. По его понятиям ограбить кого — либо — тяжкий грех, и варнаков он очень не любит.

— Понятно. — Жернаков задумчиво потеребил свои небольшие усы и спросил:

— Аркадий Захарович, Карл Оттович известен ли вам некто по кличке «Сивый»?

Те посмотрели друг на друга. Потом Кабанов отрицательно помотал головой, а Граббе, пожав плечами, сказал:

— Не слышали о таком. Чем это он тебя заинтересовал?

— Да вот слух такой на вашем базаре прошел, что некий «Сивый» будет новым «Иваном» в Барнауле. Вот я вас и спрашиваю. А Сивцов Парамон у вас в городе не объявлялся?