Никогда не было, но вот опять. Попал 3 (СИ)

— Мне такой не известен. — сказал Граббе и усмехнувшись добавил. — Неужели ты думаешь, что мы всех приезжающих контролируем?

— Да не думаю я так. Просто версия такая возникла у моего помощника.

И Жернаков рассказал о Сивцове и его конфликте с золотопромышленником Хруновым.

— Вот мой помощник и предположил, что «Сивый» это и есть обиженный Хруновым Сивцов Парамон. Видите ли, Хрунов Фрол Никитич много кому дорогу перешел и потому предполагает, что клеврета его, Голубцова ограбили не залетные ухари, а те, кому сам Хрунов когда-то больно по мозолям прошелся. Последние события в вашем городе он связывает с якобы начавшейся охотой лично на него. И мне кажется, что изрядная доля истины в этом утверждении есть.

— Если связывать кличку с фамилией, то я могу вам назвать ещё одного кандидата на роль «Сивого». — сказал вдруг Кабанов. — Только живет он не в Барнауле, а в Бийске.

Граббе с Жернаковым удивленно переглянулись и уставились на говорившего, ожидая продолжения. Тот не стал слишком тянуть и продолжил:

— Правда, за глаза его называют Сорокопуд, но это прозвище, а не кличка. Фамилия же у него Сивков, а имя — Василий. Занимается скупкой золота у диких старателей и перепродает его в Китай. Имеет официально зарегистрированный прииск. Золото добытое там также официально сдает для получения горной ассигновки.

— Вот вы, Аркадий Захарович, о ком. — поморщился Граббе и пояснил недоумевающему приятелю:

— Имеется у нас такой деятель. Давно бы арестовали, но не дают. Есть у него какой-то высокий покровитель.

— А почему Сорокопут? — полюбопытствовал Жернаков.

— Не сорокопут, а Сорокопуд. Сорокопут это птица, а Сорокопуд это сорок пудов. Толстоват Сивков и говорит много. Вот и прозвали. А по роду, так сказать деятельности, он прямой конкурент Хрунову, и людишки верные у него есть. Так что вполне мог немного пощипать миллионщика.

Неожиданное сообщение о новом вероятном кандидате на роль Сивого ввергло Павла Кондратьевича в некоторую задумчивость, которая, впрочем, была непродолжительной. Увидев, что хозяин кабинета вместе со своим подчинённым смотрят на него вопросительно, он большим пальцем правой руки в очередной раз разгладил свои щегольские усики и произнес:

— Благодарю вас, Аркадий Захарович, за информацию. Позволите задать вам еще один вопрос?

— Спрашивайте!

— Скажите, Щербаков может быть как-то связан с этим Сивковым?

— Трудно сказать. А почему такой вопрос возник?

Ответил Граббе:

— Оказывается Щербаков буквально на днях разрешение выхлопотал на добычу золота и кроме того дом в Барнауле купил. Вот и вопрос: деньги-то у него откуда?

— Вот оно что! Золотоносный участок наобум столбить никто не будет. Наверняка не одно лето там всем семейством старались. Намыл, поди, золотишко дед Щербак. Намыл и наверняка часть продал. И скорее всего тому же Сивкову. Хотя с этими кержаками не угадаешь, есть у них и свои каналы, по которым они золото в Китай сплавляют.

— Вы хотите сказать, что Щербаков не сам по себе прииск застолбил? Кто-то стоит за ним? — спросил Жернаков.

— А почему нет. Сейчас некоторые старообрядческие общины стараются денежки, которые у них накопились в торговлю или в производство пустить. Могли и деда Щербака к этому делу пристегнуть. Как-никак свой человек — одноверец. Если он в Барнауле еще в какое-то дело влез, то наверняка есть за ним община, а значит и денежки.

— Пожалуй, вы правы. Ну что ж, Аркадий Захарович, еще раз благодарю. Вы нам очень помогли. — сказал Жернаков.

— Всегда рад помочь коллегам. Карл Оттович, я могу быть свободен?

— Можете, можете. — улыбнулся Граббе. — и спасибо вам, Аркадий Захарович.

Когда за Кабановым закрылась дверь, Граббе спросил приятеля:

— Ну что, Паша, нашел зацепку? Кто по твоему мнению Голубцова ограбил?

— До разговора с господином Кабановым, на Щербакова грешил, а теперь даже и не знаю. Очень убедительно Аркадий Захарович этого деда Щербака защищал. Если он правильно характеризует Щербакова, а скорее всего это так и есть, поскольку господин Кабанов показался мне очень компетентным следователем, то дед Щербак действительно не мог ограбить Голубцова. Прибить пожалуй мог, но специально грабить бы не стал. Встречал я подобных персонажей среди старообрядцев. И все-таки мне кажется, что как-то причастен этот дед Щербак к вашим недавним событиям.

— Почему ты так решил? — удивленно приподнял брови Карл Оттович.

— Да не решил, а всего лишь предположил. Слишком много совпадений. Сам посуди: первое — Рябой, который его ножичком ткнул и который золотничников потрошит, а золото Головану сплавляет, второе — некто Зырянов, давний недруг, у которого с Голованом общие дела есть. Наконец, был этот кержак в Барнауле как раз в то время, когда у вас эти дела творились. Я специально у твоего Горлова поинтересовался, когда Щербаков в городе появился и когда уехал.

— Пожалуй ты прав. — Граббе задумчиво повертел в руках карандаш и добавил. — И всё вокруг золота крутится.

— Вот — вот. Ещё и золото. — Жернаков помолчал немного и предложил: