Никогда не было, но вот опять. Попал 4

Вечером я сидел за столом и при тускловатом свете керосиновой лампы удовлетворял свой информационный голод — читал прихваченные газеты. Нынешние газеты мой информационный голод удовлетворяли не слишком хорошо. Да чего там! Очень слабо удовлетворяли. И темы публикаций казались мне какими-то мелкими и то, как подавались сведения, имело налёт сугубой провинциальности и язык, на мой взгляд, архаичен. Возможно, если чтение газет будет не эпизодическим, как в моём случае, а так сказать на постоянной основе, то впечатление от прочитанного будет иное. Возможно!

Но скорее всего всё не так уж плачевно, и я просто придираюсь. И, пожалуй, это было именно так. Я в последний год много чего, на мой взгляд, добился. Но пребывал в неком психологическом вакууме, ожидая реакции на мои довольно провокационные письма. Но увы! От Мещерякова никаких сведений для меня не поступало. Я знал, что оставленный приглядывать за мной Артемий Гурьев, периодически посылает в столицу отчёты, но ответы на них, если они и были, мне никто не показывал. Потому казалось, что мои усилия изменить, что-то в этом мире тонут в мутном обывательском болоте.

Я поморщился от очередной светской новости, уже несколько протухшей, если судить по дате и отложил последнюю столичную газету. Читать больше не хотелось, но, посидев немного, решил всё таки просмотреть и московские газеты, благо их было всего две. И «Московские новости» уже второй раз порадовали меня известиями о сибирском золотопромышленнике и миллионере Хрунове Фроле Никитиче.

Вопреки моим предсказаниям о его скорой смерти, он был «живее всех живых». Сообщалось, что у него состоялась дуэль с отставным штабс-капитаном, неким Станисловом Волотовским, который был известен как большой любитель выпить, закусить и подраться. Дрался тот чаще всего на благородных дуэлях, но и кулаки почесать был горазд. Так по крайней мере отзывался о нем автор заметки. Говорилось, что инициатором дуэли был подвыпивший отставной штабс-капитан.

Похоже, что томские кержаки, не дождавшись обещанной мною естественной смерти миллионщика, наняли бретёра. Правда, не учли одно небольшое обстоятельство. Миллионы свои Хрунов не в наследство получил, а выдрал с потом и кровью из земли и конкурентов. Наверняка в молодости был ещё тот бандит с немаленьким личным кладбищем за спиной. И штабс-капитан нарвался! Лежит теперь в больничке с простреленной грудью и, судя по заметке, выкарабкаться у него шансов не много. Может уже и помер. Газета-то двухнедельной давности. А вот Хрунову хоть бы хны, арестован только. Выкрутится конечно. Хотя и денежек не мало потратит, но у него их много, не обеднеет.

Заметка развеселила и напомнила о томских соглядатаях, Прохоре Шаркунове с компанией. Подзабыл об них в повседневной суете, а они почему-то не напомнили. Надо у Горлова Игната Степановича спросить. Однако, навещу завтра, поспрашиваю о том и сём, хотя особой надобности расспрашивать городового о барнаульских делах нет. Мне почти каждый день докладывает обо всём значимом, что происходит в городе Илюша Гуревич, который является кем-то вроде начальника отдела безопасности в моей будущей корпорации. Пока он тренируется «на кошечках» и нарабатывает навыки. Но уже сейчас у него довольно много агентов из барнаульских «гаврошей» и есть кое-кто постарше.

Про Щелкана-Шаркунова он мне в своё время докладывал, что тот исчез из поля зрения вместе со своими подельниками, то ли покинул Барнаул, то ли затихарился где — до лучших времён. Поскольку проблем от посланцев Голубцова не было, я тогда решил, что утырков спугнул полицейский надзор, учинённый с моей подачи, дружком Игната Горлова, городовым Рожневым. А вот сейчас прочитав в «Московских новостях» заметку о Хрунове вспомнил о нерешённой проблеме с томскими бандитами, которых я со своими мушкетёрами и обнёс. Может быть, уже и нет никакой проблемы? Рассосалась! Ладно, всё это пока не горит. Отложив газеты, завалился спать.

Утром выяснилось, что мои летуны-испытатели вчера поработали хорошо и Архипка уже уверенно взлетал и столь же уверенно сажал самолёт. Катька Балашова в моё отсутствие уговорила Архипку дать и ей порулить. Она погоняла по полю самолет и даже сделала подскок на несколько метров. Взлетать не решалась. Глядя на неё, и Гехт с Ярошенко, а так же Артемий Гурьев, который, если была возможность, старался тоже присоединиться к нам, покатались по полю. И только Ивану Сухову да Петьке Кожину не хватило времени порулить крылатой машиной. Ругать я их не стал, но подумал нужно пригласить фотографа, чтобы тот запечатлел исторический момент, пока эти энтузиасты авиации нашу первую машину не угробили.

Поэтому, выкатив в поле наш самолёт, послал Ивана Сухова на его таратайке за фотографом. А пока тот ездил, мы с Петькой Кожиным, получив от Архипки соответствующие инструкции, ездили по нашему аэродрому без всяких попыток взлететь.