Никогда не связывайтесь с животными. О жизни ветеринара

Без этих асов следствия нападения и смерти продолжали происходить в течение всего лета. Мне пришлось иметь дело не с одним таким пострадавшим лебедем, но загадка оставалась неразгаданной и в общей сложности около дюжины птиц стали жертвами, пока неожиданно для всей общественности предполагаемый злодей не был пойман на месте преступления.

Меня вызвал на пруд инспектор RSPCA, чтобы я оказал медицинскую помощь первой жертве, которую нашли живой. Многочисленные очевидцы стали свидетелями жестокого нападения и изъявили бурное желание дать показания и опознать маньяка. Среди особых примет все упоминали длинную худую шею, выдающийся шнобель.

Это был… другой лебедь.

Никогда в своей жизни я не слышал и уж тем более не видел подобного, но отрицать случившееся было невозможно; многочисленные очевидцы подтверждали факт нападения. Один лебедь прижал другого к берегу водоема, где шло металлическое ограждение, которое перекрывало спуск по старинной лестнице к воде. Загнанная в ловушку между мостом и каменным зданием с перекрытым металлическим забором путем к отступлению, бедная жертва подверглась сильнейшей атаке со стороны нападавшей птицы, которая наносила крепкие удары клювом и крыльями своему сородичу. Лебедь безуспешно пытался выбраться из воды по истлевшим ступеньками древней лестницы, вырывая себе когти и даже, как было в этом случае, сломав лапу. Свидетели криками смогли отпугнуть нападавшего, но лебедя они извлечь из воды не могли, а он сам был тяжело ранен и не мог выбраться на берег самостоятельно. Никто не мог ему помочь, ворота были закрыты, а каменные стены не давали добраться до птицы ни с какой стороны. Оставалось разве что найти какую-нибудь лодку и подобрать его со стороны водоема: если его там оставить, лебедь может погибнуть от нанесенных травм. Он уже не мог себя защитить, так что если негодник опять на него кинется, то раненому несдобровать – он уже почти не двигался и, видимо, потерял сознание, так что его вполне могло отнести течением к шлюзам – и тогда прости-прощай. И даже если он этого избежит, то последующая инфекция может его доконать через день или два. Никто из толпы присутствующих – было там не менее 50 человек – не вызвался лезть в воду, а на только что прибывшего инспектора RSPCA было мало надежды, так как, судя по виду, она давно перестала заниматься физкультурой и была не в форме.

Такова была вкратце ситуация, которая предстала перед моим взором, когда я прибыл на место преступления. Меня туда вызвала тот самый инспектор в надежде, что я смогу спасти птицу. То есть женщина-инспектор не могла сообразить, что и как делать, но с воодушевлением объявила толпе собравшихся, что вот, дескать, приехал ветврач, вот он-то разберется. Я вышел из машины под внимательными и пристальными взглядами всех присутствовавших там зевак. Я вообще не представлял, что могу предпринять в этой ситуации, чтобы не разочаровать толпу, ведь никакими суперспособностями тогда не обладал, да и сейчас у меня их не замечено. Меня подвели как можно ближе к месту преступления, в красках описали предшествовавшую моему приезду схватку лебедей и продемонстрировали оборудование и инструменты, которыми мне предстояло воспользоваться для героического спасения умирающего лебедя – а именно шиш мне показали, то есть абсолютно ничего. Дело было дрянь. В толпе заметил несколько привлекательных особ приблизительно моего возраста, одетых соответственно восхитительной летней погоде. Если я хотел прослыть в веках как Спаситель Лебедей Ее Величества, то надо было шевелить мозгами и побыстрее.

И вот тут-то мне и пригодились все мои страстные, но до того момента бессмысленные занятия спортом на свежем воздухе. У меня в гараже было полно всяческого снаряжения для практически любого вида спорта, который можно себе вообразить и практиковать на улице. Особых чемпионских достижений ни в одном из них у меня не было, но я хотя бы понимал принцип их использования, если уж на то пошло. Вопрос был в следующем: а какую же технику можно применить в этом случае? У меня было каноэ, можно было сбросить его с причала на воду в сотнях метров от этого места и подгрести к лебедю. Но тогда следом возникнет проблема, как погрузить сопротивляющегося и потенциально разгневанного лебедя в каноэ, да еще его там удержать, а кто будет тогда грести назад против течения? А вдруг он свалится в воду? Вот тогда-то он точно утонет, учитывая его плачевное состояние. Нет, каноэ не годится. Может, тогда взять доску для серфинга? Нет, не пойдет. Горный велосипед? Гидрокостюм? Виндсерфер?

Вот же ж блин!

Ожидания толпы уже так плотно сгустились, что больше выдерживать это гнетущее давление у меня не было сил. Я начинал выглядеть в их глазах как полный идиот, уж точно с таким дураком девушки не захотят знакомиться и ни одна из этих соблазнительных кисейных барышень на меня и не взглянет.

И тут… эврика!