Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию

Имя Тесла, как одного из основоположников всей современной техники, далеко не всегда упоминается в литературе. Историческая правда заключается в том, что именно Тесла более чем кому-либо мир обязан зарождением и прогрессом многих важнейших направлений, и среди них — телеавтоматика и кибернетические машины.

Резонанс. Искровые разряды, полученные в лабораториях Колорадо-Спрингс и Уорденклифф, — это молнии со всеми их характеристиками. И в основе их создания лежат «катушки Тесла», инициирующие длинные искровые разряды, а по сути своей — искусственные молнии.

Уже позднее Тесла поведал, что изобрел прибор, настроив который на резонансную частоту любого предмета, его можно разрушить. Как говорил он, при опробовании такого прибора он чуть было не разрушил собственный дом. И, только разбив прибор, прекратил местное землетрясение.

Наработки Тесла в области электромагнитного резонанса с применением электростатического генератора помогли будущим ученым в исследованиях атомного ядра. Это говорит о том факте, что проникновение в тайны и строения атома и в создание атомной энергетики в той или иной форме начиналось с идей, предположений и первых шагов Николы Тесла.

Слава не обходила Николу Тесла стороной. В мае 1917 года ему публично была вручена медаль Эдисона, хотя он решительно, и не раз, отказался ее принять.

Но Тесла не мог ограничиться упомянутыми выше изобретениями. Создать систему управления подобными автоматами на любом расстоянии, в любой точке земного шара, при незначительной затрате электроэнергии и использовании явления резонанса — такова задача, поставленная им перед собой в конце 1899 года.

Во время опытов с токами высокого напряжения — до нескольких миллионов вольт, — проводимых в лаборатории, имели место мощные разряды. Это были искусственные молнии, изучению природы и поведения которых Тесла уделял большое внимание. Его замыслы простирались далеко: он мечтал покорить молнию, заставить эти мощные разряды атмосферного электричества совершать полезную работу, укротить природу. Тесла видел в мечтах, как в далеком будущем это грозное и разрушительное явление будет служить человеку.

При каждой грозе Тесла требовал широко открывать окна рабочего кабинета, обычно и днем и ночью наглухо закрытые и задернутые черными шторами. Но в грозу, особенно ночью, он любил один стоять у раскрытого окна, всматриваясь в разбушевавшуюся стихию (в «огненные дела на небе», как он говорил). Мощь грозы привлекала и вдохновляла ученого, и он аплодировал наиболее сильным ударам молнии.

В лаборатории Тесла возобновил свои опыты с механическим осциллятором, первый образец которого погиб во время пожара, и построил несколько приборов, позволявших получать механические колебания сверхзвуковой частоты. Каждое утро он включал свои осцилляторы и наблюдал, как последовательно отвечают на колебания различной частоты части здания лаборатории. При совпадении частот осциллятора с частотой их собственных колебаний вибрация достигала заметных, а иногда и опасных величин.

В короткий срок Тесла установил, что с помощью ультразвука (то есть механических колебаний сверхзвуковой частоты) можно воздействовать на заранее определенные предметы и вызывать в них те или иные действия. Особенно большое значение имело открытие им возможности с помощью самых слабых колебаний, поддерживаемых непрерывно, производить весьма сильные разрушения, как только частоты этих колебаний попадут в резонанс с собственными колебаниями намеченного предмета. При этом действие направленных колебаний не коснется других предметов, обладающих иными частотами собственных колебаний. Открытие этого явления — так называемого избирательного резонанса — имело огромное значение для практического применения ультразвука.

«Телегеодинамика» — так назвал Тесла науку о возможности передачи ультразвуком мощных толчков через землю для получения разрушительных действий на значительных расстояниях. Немного позднее он расширил круг этой науки, показав, как можно использовать ультразвук для нахождения отдаленных предметов, поисков полезных ископаемых, обнаружения подводных лодок. Предсказанные им возможности использования ультразвука подтвердились позднее.

Справка. В заметках биографов Тесла можно найти немало курьезов, связанных с его исследованиями в этой области.

Однажды Тесла проводил обычные испытания действия своего механического осциллятора. Постепенно повышая число колебаний, он наблюдал, как сначала на них откликнулся водопровод, затем на очень короткий промежуток времени — стены здания, после чего колебания перешли в область, не вызывавшую резонанса в самой лаборатории.

Тесла продолжал опыт, но вскоре начал ощущать вибрацию всего здания и инстинктивно почувствовал угрожающую ему опасность. Медлить было нельзя, а отключение осциллятора, действовавшего от резервуара со сжатым воздухом, требовало несколько минут. Недолго думая, Тесла схватил тяжелый молоток и ударил по осциллятору.