Николай Бенуа. Из Петербурга в Милан с театром в сердце

«Генконсульство СССР в Милане, 30 апреля 1985, номер [документа] 125

Из дневника П. М. Медведовского

Беседа с художником Н. А. Бенуа 27 апреля 1985 г.

Встретился с известным русским художником, большим патриотом, Николаем Александровичем Бенуа.

В беседе был затронут вопрос, который мы с ним в той или иной форме обсуждали в течение ряда лет — о будущем его семейной коллекции, в которую входят произведения его отца Александра Бенуа, других родственников — известных художников и архитекторов, а также и его собственные работы, в том числе театральные.

По существу, квартира Н. А. Бенуа в Милане является подлинным музеем, хотя в ней и не хватает места для размещения всех его экспонатов, которые представляют собой большую художественную ценность.

Со всей уверенностью можно сказать, что они входят в ту категорию произведений искусства, которая определяется для нас понятием „национальное достояние“.

Н. А. Бенуа внимательно выслушал мои соображения по поводу его семейной коллекции и в ответ сказал следующее.

Как русский патриот, с большой любовью относящийся к великому Советскому Союзу, он отдает себе отчет в значении этой коллекции для истории русского искусства. Он много думал на этот счет и видит свой долг в том, чтобы закрепить в Советском Союзе память о семье Бенуа, которая внесла свой вклад в развитие русской культуры.

С этой целью он был готов безвозмездно передать в Ленинград значительную часть принадлежащей ему коллекции при том, однако, условии, что она будет сконцентрирована в одном месте, желательно музее семьи Бенуа, который, как он думает, мог бы быть создан в одном из небольших особняков Ленинграда.

[…] ему не хотелось бы, чтобы его дар попал в какой-нибудь музейный запасник. Он к тому же читал о том, что в СССР существует проблема передачи государству частных художественных коллекций»[275].

Таким образом, в том же 1985 г. директор государственного музея-заповедника «Петергоф» Вадим Знаменов (1936–2020) встретился с Николаем Александровичем и разработал с ним идею открытия внутри музейного комплекса отдельного музея, посвященного истории большой династии Бенуа. Вначале предусматривалось выделение отдельного зала, но затем было решено освободить и обустроить для экспозиции залы анфилады, расположенные в одном из фрейлинских корпусов, чтобы организовать отдельный музей. Первым даром Николая Александровича будущему музею стала картина отца «На берегу пустынных вод…».

Музей семьи Бенуа был открыт 27 сентября 1988 г., через полгода после смерти Н. А. Бенуа. Экспозиция музея затем постоянно пополнялась, благодаря дарениям представителей семейства Бенуа.

Супруги Бенуа в Санкт-Петербурге в 1987 г.

Петергоф был выбран неслучайно. Еще Александр Николаевич Бенуа говарил, что даже сам император Николай II не имел такой родственной связи с Петергофом, как у него, так как многие здания на территории были построены отцом, Николаем Леонтиевичем, и многие члены семьи родились в Петергофе, а трое братьев и двое тетушек постоянно проводили там свои отпуска[276].