Николай I Освободитель. Книга 3

Тот короткий эпизод во многом изменил жизнь мастерового. На полученные деньги он смог нанять преподавателей и сдать экстерном курс столичного коммерческого училища, что открыло перед молодым рабочим перспективы карьерного роста. Теперь, став руководителем участка и имея в подчинении два десятка рабочих, Федор мог с уверенностью сказать, что воплотил свою детскую мечту. Он обретался в столице, хорошо зарабатывал, жил в выделенных от завода меблированных комнатах, которые деревенским родителям и не снились. Счастливо женился недавно на дочери купца третьей гильдии и уже имел двух маленьких детей.

— Мы кажется знакомы, — прищурившись посмотрел на вошедшего великий князь. — Во всяком случае лицо я ваше уже точно где-то видел.

— Да, ваше императорское высочество, — кивнул Федор, присаживаясь на указанный ему стул. Сорочка на спине под шерстяным сюртуком, не смотря на холодное время года, мгновенно повлажнела: сидеть со столь высоким начальством за одним столом бывшему рабочему еще не доводилось. — Десять лет назад, я по вашему распоряжению передал какие-то образцы неким темным личностям. О чем мне было в последствии приказано молчать под страхом увольнения.

— Ах да, помню, — улыбнулся князь. — Англичане после этого тысяч двести фунтов и три года, по моим данным на бессмысленные эксперименты потратили. Хорошая была подстава.

Николай Павлович довольно улыбнулся, откинулся на спинку кресла и жестом указал директору самому вести разговор с подчиненным. Юшкевич, который в присутствии высокого начальства видимо тоже чувствовал себя не слишком комфортно, постоянно суетился, поправлял воротник сорочки и немного покашливал, кивнул и озвучил причину вызова.

— Тебя пригласили сюда Федор Иванович, чтобы поговорить о твоем будущем, — начал было директор, отчего начальник участка мгновенно напрягся. Заметил это и Юшкевич. — О нет, не переживай. Ничего плохого. Дело в том, что нитроглицерин над технологией промышленной выделки которого вы с вашими подчиненными трудились последние три года, можно сказать, прошел проверку практическим применением. Я же правильно понимаю, ваше императорское высочество.

— О, да, — кивнул великий князь. — Максимально полезное изобретение. Только очень нестабильное и очень опасное.

— Да, так вот мы столкнулись с необходимостью, — продолжил Юшкевич, — существенно нарастить выпуск нитроглицерина, для чего планируется создание отдельного производства. Собственно, это будет полноценный завод на две-три сотни рабочих. И именно на твоей кандидатуре в качестве директора, Федор Иванович, мы посовещавшись решили остановиться. Что скажешь?

Такое предложение мгновенно выбило из колеи Поповича. Нет, он конечно мечтал когда-нибудь вырасти до директора «собственного» предприятия, однако, будучи человеком здравомыслящим, смотрел на такую возможность весьма умозрительно.

— Кхм-кхм, извините. — Откашлялся Федор, вытащил из нагрудного кармана платок и аккуратно промокнул неожиданно выступивший на лбу пот. — Я, конечно, согласен. Только… Почему я? Я со своими людьми же больше исследованиями занимался чем производством. Не уверен, что потяну… Да и, если честно, кто всерьез будет слушаться крестьянского сына, когда среди рабочих и инженеров не только мещане, но и дворяне попадаются?

— А что с этим есть проблемы? — Николай Павлович удивленно посмотрел на Юшкевича. Тот только поморщился и неопределенно пожал плечами.

— Случается-с, к сожалению.

— Понятно… — Протянул наследник, причем прозвучало это весьма и весьма нехорошо. — Ну с местничеством мы будем беспощадно бороться. А от всяких дурных мыслей у меня средство есть.

Николай Павлович встал, — все присутствующие тоже автоматически поднялись со своих мест — протянул руку в которую ему сопровождающий тут же вложил бархатную коробочку и какой-то официального вида документ.

— Что это, ваше высочество, — открыв коробочку Федор тупо уставился на ее содержимое. Когнитивные функции неожиданно отказали бывшему рабочему.

— Орден Александра Невского, — усмехнувшись такой реакции ответил наследник. — Третьей степени. Поздравляю.

Этот орден только годом ранее получил вторую и третью степени и начал вручаться за важную не героическую работу обычным людям. В тех случаях, когда «Владимира» было слишком много и по статуту он был не положен. Третья степень «Александра» быстро стала «популярной» среди мелких чиновников, разночинцев, изобретателей и прочих работников тыла. Учитывая девиз ордена «За Труды и Отечество» — достаточно логичный выбор.

Забавно и немного парадоксально, учитывая то, что сам Александр Невский был известен ширнармассам в первую очередь как полководец и защитник русской земли от иностранных захватчиков. Все врученные до 1817 года «Александры» были автоматически приравнены к первой степени согласно обновленному статуту ордена.

— Э… — Только и смог проблеять Федор, — извините не знаю, что нужно отвечать в таких случаях.

— Ну, учитывая, что вы погон не носите и военным уставам подчиняться не обязаны, думаю, простого «спасибо» будет более чем достаточно.