Николай I Освободитель. Книга 3

— Журнал «Вокруг света» — научно-популярный. Будем рассказывать публике о последних научных достижениях и открытиях. Привлекать в науку молодежь. Повышать престиж исследовательской деятельности. В конце концов не только сильной армией крепнет империя, научными достижениями тоже.

— О да! — Хохотнул гусар, — ваши ракеты — это настоящее чудо. Если бы не они, мы бы разбирались с турецкими крепостями гораздо дольше, а уж про потери при штурме и говорить нет смысла.

— Опять вы, Денис Васильевич, все к войне сводите, — я укоризненно покачал головой.

— Ну извините, — Давыдов в шуточном жесте выставил перед собой открытые ладони. — Такова судьба гусара — либо о войне говорить, либо о стихах.

— Либо о женщинах! — Вставил Пушкин, который и сам был крайне охоч до женского полу.

— Есть такой грех, не буду отпираться, — признал генерал. — Но мы отклонились от темы, расскажите нам Николай Павлович, чем вы нас еще интересным порадуете из новинок технической мысли.

— Буквально на той неделе приняли решение о строительстве железной дороги, долженствующей соединить две столицы, — похвастался я.

— И что? — Хозяин приютившей нас на этот вечер обители удивленно вскинул брови. — Катался я на вашей игрушке до Гатчины, по правде говоря не так уж оно и впечатляет. Да, побыстрее чем верхом будет, но не на столько, чтобы считать это верхом достижений человеческой мысли.

Как я уже упоминал, далеко не все местные действительно понимали перспективы железной дороги. Все же пока этот вид транспорта еще находился в своей колыбели и до раскрытия его потенциала оставались десятилетия.

— Скажите, Денис Васильевич, — обратился я к Давыдову. — Вот вы с Кавказа возвращались намедни. Сколько времени у вас весь путь занял.

— Ммм… Месяц примерно, даже чуть поболе будет, — прикинул гусар, — а что?

— А то, что если проложить дорогу от Питера до Георгиевска, то весь путь можно будет преодолеть за трое суток, — я намеренно для наглядности немного завысил скорость движения местных поездов. Все же паровозам нужно регулярно догружаться углем, водой, да и в целом мощность их несопоставима даже с теми, что будут в начале двадцатого века. — И эта скорость не одинокого путника, а, например, целого полка. Как вам возможность перекинуть полк из столицы на Кавказскую линию за несколько дней? Или, например, не на Кавказ, а к границе с Австрией? Сосредоточить войска за неделю, пока противник еще вообще не понял, что происходит…

— Это… Сильно. Пожалуй, что с такой стороны я на железные дороги не смотрел.

— В течение пары месяцев будет учреждено акционерное товарищество Российских Железных Дорог и часть акций будет пущено в свободный оборот, — я хитро подмигнул собравшимся и отсалютовал бокалом с вином. — Лично я собираюсь выкупить пятую часть. Считайте, что узнали об этом одними из первых в империи, не упустите шанс…

За столом на некоторое время повисла тишина, каждый переваривал услышанное и прикидывал перспективы преумножения собственных капиталов — если они, конечно, вообще были — путем вложения денег в строительство железных дорог. Я был далек от мысли, что, услышав о намечающемся деле даже от наследника, все окружающие тут же кинутся забрасывать нас серебром, но то, что кто-нибудь да клюнет, не сомневался ни на секунду.

Очень хотелось расшевелись это болото. Чтобы помещики не только в земле и крепостных видели возможность заработать, но и в промышленность начали вкладываться. Добиться этого на практике — не смотря на все прилагаемые усилия — было крайне не просто.

Интерлюдия 5

— Малиновский, — лицеист оторвал от ладоней лицо и поднял взгляд на секретаря главы учебного заведения. — Проходите, ректор вас ждет.

Малиновский с трудом заставил поднять свой зад от деревянной скамьи, на которой сидел последние полчаса, поправил форму, проверил фуражку и тяжело вздохнув направился в кабинет руководителя лицея. Ничего хорошего он от этого вызова не ждал.

Андрей Малиновский был сыном первого ректора сего учебного заведения, и соответственно попадание в лицей ему было, что называется, на роду определено. После смерти отца семья осталась в достаточно сложном финансовом положении, однако Андрей сумел на вступительных испытаниях показать себя с самой лучшей стороны и как итог — получить небольшую стипендию. Не весть какое богатство, однако учитывая двух незамужних сестер, которым в будущем нужно было сообразить некое положенное по статусу приданное, а также младшего брата — его еще только предстояло куда-нибудь пристроить — любая копейка виделась существенным подспорьем в финансовом благополучии семьи.