Николай I Освободитель // Книга 8 (СИ)

В первой фазе войны английские и русские силы действовали исключительно вдоль побережья, блокируя каботажное судоходство, разоряя прибрежные селения, уничтожая рыболовные промыслы и всячески показывая китайцам, что их флот никак противостоять «западным варварам» не способен. Пока удаляться от берега небольшие высаживаемые на сушу десантные команды не рисковали, все же у Китая имелась официальная армия размером в полмиллиона штыков, а учитывая их мобилизационный потенциал, ее можно было бы легко увеличить впятеро. В таких условиях лезть на рожон отрядами в тысячу человек просто глупо.

Вместе с началом боев на побережье, давняя закладка активизировалась и на самом крайнем западе Китая. В Синдзяне поднял очередное восстание Юсуф-ходжа.

Эта попытка была для него не первой, еще за десять лет до описываемых событий в 1830 году он пытался организовать на западе Китая национально освободительное движение, однако потерпел достаточно быстрое поражение. В этот раз его выступление было подготовлено куда лучше.

Во-первых, мы спонсировали наем охочих людей среди жителей Средней Азии. Поскольку это заодно снижало давление на наши южные рубежи, - чем больше беспокойных любителей жить от сабли уйдет на восток, тем меньше работы будет охраняющим границу солдатам, - можно сказать, что убивали двух зайцев одним выстрелом. Во-вторых, мы помогли Юсуф-хадже оружием и опытными офицерами, способными придать всей этой бурной и слабоорганизованной толпе вид чего-то близкого к настоящей армии.

Ну и не нужно сбрасывать со счетов - и это, в-третьих - важность дипломатической поддержки великого государства. Одно дело, когда ты, по сути, никто и звать тебя никак, и полагаешься ты только на свой авторитет и прочие способы понтования, и совсем другое – когда твою власть, пусть даже потенциальную, признает Российская империя. Совсем другой расклад.

В итоге к началу вторжения Юсуф-ходжа имел под рукой небольшую, но достаточно неплохо организованную и вооруженную армию в несколько тысяч всадников, которая стала таким себе ядром восстания и уже к которой впоследствии начали примыкать отряды недовольных китайским правлением местных. Достаточно быстро на его сторону перешел Кашгар, в уже в середине июня – Яшкенд.

Юсуф-паша учел уроки неудачи своей прошло попытки освободить Восточный Туркестан от китайской власти и на этот раз действовал тоньше. Был введен полный запрет на грабеж местного населения – этому способствовало наличие запаса денег на ведение войны – а с идеологической точки зрения упор был сделан на педалирование религиозных и национальных причин восстания. Боевые действия выставлялись не как банальная драка за власть, а как освободительное движение. С самого начала повсеместно начали вводиться местные администрации, проводиться «более справедливый» передел земли, уничтожались цинские чиновники, вводились законы шариата вместо традиционного китайского конфуцианского права. В общем Юсуф-ходжа всем видом показывал, что он здесь всерьез и надолго и уходить не собирается.

Одновременно с явлениями, меняющими облик политической карты на западе и востоке, внутри Российской империи также продолжали происходить события, влияющие на ход мировой истории. Пусть на первый взгляд это было и не так заметно.

- Показывайте, как все работает, - я перехватил удивленный взгляд механика и добавил, - мне интересно.

- Да, конечно, ваше величество, - Мирон Ефимович Черепанов уже двадцать лет как перестал быть крепостным, а последние десять - и вовсе был «главным инженером» на Нижегородском Паровозостроительном заводе, и, казалось бы, должен был немного пообтереться среди представителей аристократии и высшего света. Однако перед самим императором все так же робел, как и раньше. – Попервой нужно осуществить поджиг. Дабы котел прогрелся и вышел, значит, на рабочие пары. Вот здесь открывается вентиль подачи горючего, после этого вот в это оконце просовываем лучину и поджигаем. Конечно, для этого нужно сначала заправить котел водой, ну и топливом обеспечить, куда ж без этого.

- Вы не тушуйтесь, Мирон Ефимович, я не кусаюсь, мне действительно очень интересно, - я выдал самую милую из своих ободряющих улыбок, но кажется механику это не слишком помогло.

- Далее нужно подождать пока давление в котле не поднимется до тройки, - Черепанов постучал пальцем по стрелочному манометру, разбитому на деления от нуля до десяти. В данный момент стрелка как раз болталась в районе указанной цифры.

- Как долго котел греется? Сколько времени нужно на подготовку к реальной работе.

- Зависит от температуры на улице, ваше величество. Летом – минут двадцать. Это если не считать заправки водой и топливом. Зимой может быть и вдвое дольше, кроме того, летом можно оставлять воду в системе, а зимой придется сливать, чтобы трубки не поразрывало, - мастер задумчиво погладил бороду и добавил. – Ну это на всех паровых машинах так.

- Как вам вообще нефть в качестве топлива для паровых котлов? – Поинтересовался я как бы между прочим, - вы знаете, что по этому вопросу мнения у специалистов диаметрально расходятся.