Николай Ликийский

Как истинный ученик и пастырь Христов, он, как и всегда в таких случаях, руководствовался словами Христа: «Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас».

Так святой Николай поступил по двум причинам.

С одной стороны, он хотел сам избежать суетной человеческой славы.

Но в то же самое время он не желал оскорбить мужа, бывшего некогда богачом, а теперь пришедшего в крайнюю нищету.

Ибо он знал, как тяжела и оскорбительна милостыня для того, кто от богатства и славы перешей в убожество, потому что она напоминает ему о прежнем благоденствии.

Святитель так избегал человеческой славы, что старался утаить себя даже и от того, кому благодетельствовал.

Он взял большой мешок золота, пришел в полночь к дому мужа того и, бросив этот мешок в окно, сам поспешил возвратиться домой.

Утром муж тот встал и, найдя мешок, развязал его. При виде золота он пришел в великий ужас и не верил своим глазам, потому что ниоткуда не мог ожидать такого благодеяния.

Однако, перебирая монеты пальцами, он убедился, что это на самом деле золото.

Возвеселившись духом и удивляясь сему, он плакал от радости, долго размышляя о том, кто бы мог оказать ему такое благодеяние, и ничего не мог придумать.

Приписав сие действию Божественного Промысла, он непрестанно благодарил в душе своего благодетеля, воздавая хвалу пекущемуся о всех Господу.

После этого он выдал замуж старшую свою дочь, дав ей в приданное чудесно дарованное ему золото.

Святой Николай, узнав о том, что муж сей поступил по его желанию, возлюбил его и решил сотворить такую же милость и второй дочери, намереваясь законным браком оградить и ее от греха.

Приготовив другой мешок золота, такой же, как и первый, он ночью, тайно от всех, через то же окно бросил его в дом мужа.

Встав поутру, бедняк опять нашел у себя золото. Снова он пришел в удивление и, пав на землю и обливаясь слезами, говорил:

— Боже милостивый, Строитель нашего спасения, искупивший меня самою кровью твоею и ныне искупляющий златом дом мой и моих детей от сетей вражьих, Сам Ты покажи мне слугу Твоего милосердия и человеколюбивой Твоей благости. Покажи мне того земного ангела, который сохраняет нас от греховной погибели, чтобы я мог узнать, кто исторгает нас от угнетающей нас нищеты и избавляет от злых мыслей и намерений. Господи, по Твоей милости, тайно творимой мне щедрою рукою неизвестного мне Твоего угодника, я могу отдать замуж по закону и вторую свою дочь и тем избежать сетей дьявола, который хотел скверным прибытком умножить и без того великую мою погибель…

Помолившись так Господу и возблагодарив Его благостыню, муж тот отпраздновал брак второй своей дочери.

Уповая на Бога, отец питал несомненную надежду, что Он и третьей дочери подаст законного супруга и снова дарует благодетельствующею рукою потребное для сего золото.

Чтобы узнать, кто и откуда приносил ему золото, отец не спал ночи, подстерегая своего благодетеля и желая его видеть.

Немного прошло времени, как ожидаемый благодетель явился.

Николай тихо подошел к дому, где жил бедняк, и, бросив в окно очередной мешок с золотом, поспешил скрыться.

Услыхав звон золота, бедняк побежал за своим благодетелем.

Догнав его и узнав в нем святителя, бедняк пал ему в ноги и, обливаясь слезами от избытка переполнявших его чувств, сказал:

— Если бы не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, погиб бы вместе со своими дочерьми в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения!

Много еще слов благодарности произнес счастливый отец.

С трудом подняв мужчину с земли, святитель совершенно неожиданно для спасенного взял с него клятву в том, что он никогда никому не расскажет историю своего чудесного спасения.

Из многих дел милосердия угодника Божия мы поведали только об одном. Ну а чтобы рассказать, «сколько голодных он напитал, сколько одел нагих и скольких выкупил у заимодавцев», в одной книге просто невозможно.

Да и зачем? Он помогал и спасал. И этим сказано все.

Еще в средние века на западе, благодаря рассказу о трех мешочках золота, подаренных юным бесприданницам, Николай стал считаться покровителем детей.

А многие даже сейчас не знают о том, что именно святой Николай Чудотворец стал прообразом католического Санта Клауса.

И именно поэтому на новогодних открытках начала 20 века Санта Клаус изображался в облачении священника.

С легкой руки художников послушным детям Санта приносил подарки, а шалунов воспитывал розгами.

На родине святого Николая, на территории современной Турции, его называют Нуэль-Бабà — Рождественский дед…

Полученное в наследство от родителей очень приличное состояние Николай Чудотворец раздал бедным. По ночам он незаметно подбрасывал в оставленные у дверей детские башмачки золотые монеты, а в окна пирожки.

Отчасти отсюда берет начало обычай делать на рождество подарки.

Люди стали вешать в своих домах башмачки и чулочки, чтобы ночью незаметно положить в них подарки для детей.

Рождественские праздники в Европе начинаются 6 декабря — на следующий день после дня святого Николая.