Николай Ликийский

Так оно и было на самом деле, и Святой Николай был кроток и незлобив сердцем, смирен духом; чужд всякой надменности и своекорыстия.

Несмотря на высокий сан, в жизни святой Николай по-прежнему соблюдал строгую умеренность и простоту: он всегда носил простую одежду, вкушал постную пищу раз в сутки — вечером.

Целый день великий архипастырь упражнялся в делах милосердия и пастырских трудах.

Двери его дома были открыты для всех: каждого принимал он с любовью и радушием, являясь для сирот — отцом, для нищих — питателем, для плачущих — утешителем, для притесненных — заступником.

В этих многотрудных делах ему усердно помогали Павел Родийский и Феодор Аскалонит, «мужи, известные всем грекам добродетельной жизнью и просвещением».

Вместе с ними и другими сотрудниками святитель Николай действовал неутомимо и успешно, и паства его процветала.

Глава III. Великое гонение

Казалось бы, все складывалось прекрасно. Слава святителя Николая росла, а паства его процветала.

Власти оставили христиан, и в их жизни наступило довольно продолжительное спокойствие.

Преемники Валериана, преследовавшего христиан в середине III века и часто сменявшие друг друга, больше заботились об отражении варваров, отовсюду нападавших на Римскую империю.

В 284 году войска провозгласили императором иллирийца Гая Валерия Аврелия Диоклетиана.

С его приходом к власти в истории Римской империи началась новая эпоха.

Правление, так называемых, «иллирийских» императоров привело к тому, что к 80-м годам III века политический кризис в государстве был практически преодолен.

Кроме того, были остановлены внешние вторжения в пределы империи, которая, в свою очередь, вновь объединилась.

Это способствовало временному возрождению военной мощи империи и укрепило ее экономическое положение.

Но восстановление империи происходило параллельно со значительными изменениями в ее социальном и политическом строе.

Понятно, что новое правление не могло не коснуться имперской идеологии и христианства, которое набирало все большую силу и размах.

И дело было даже не в симпатии или антипатии императора к новой вере.

Ее, если и не подавления, то подчинения требовали высшие государственные интересы.

Диоклетиан в религиозном отношении был консерватором и приверженцем традиционного римского культа, предпочитая поклонение олимпийским богам.

В 295 году Диоклетиан издал в Дамаске эдикт, запрещавший кровные браки и провозглашавший превосходство римских законов над местными.

Красной нитью проходила через эдикт мысль о том, что долгом каждого императора является утверждение священных принципов римского права.

Эти принципы, последовательно претворённые в жизнь, логически требовали от императоров добиваться единообразия и в вопросах религии.

И, конечно же, христианство мешало ему.

Более того, он стремился вдохнуть новую жизнь в древнюю религию.

Частью этого плана была масштабная строительная деятельность.

Около четверти всех надписей, относящихся к реконструкции языческих храмов в Северной Африке за период с 276 по 395 год, относятся к правлению Диоклетиана.

Император отождествил себя с главой римского пантеона, Юпитером, в то время как его соправитель Максимиан связал своё имя с Геркулесом.

Такая связь между божеством и императором помогала легитимизировать притязания последнего на высшую власть и прочнее связывала государственную власть с традиционным культом.

Благосклонностью Диоклетиана пользовались не только Юпитер и Геркулес, но и менее традиционные культы.

Им были построены храмы Изиды и Сераписа в Риме, а также храм Непобедимого Солнца в Комо.

При этом Диоклетиан поощрял те культы, чьи божества распространяли своё покровительство на всю империю, чем на отдельные провинции.

В Африке он способствовал укреплению почитания Юпитера, Геркулеса, Аполлона, Меркурия, а также императорского культа.

Подобно Августу и Траяну до него, Диоклетиан именовал себя «восстановителем».

Он пытался убедить общество рассматривать его царствование и созданную им систему правления, то есть Тетрархию, как восстановление традиционных римских ценностей и, после беспорядков III века, возврат к «Золотому веку Рима».

Как следствие, он стремился усилить существовавшую издавна римскую тягу к сохранению древних обычаев и имперское неприятие независимых сообществ.

Необычны решительная позиция режима Диоклетиана и вера последнего в способность правительства вызывать существенные изменения в морали и обществе.

Его предшественники стремились проводить более осторожную внутреннюю политику, предпочитая работать с существующими структурами, не занимаясь их капитальным ремонтом.

Диоклетиан, в отличие от них, для достижения своих целей хотел реформировать каждый аспект общественной жизни.

В его правление чеканка монет, налогообложение, архитектура, законодательство и история были радикально перестроены для приведения в соответствие с его авторитарной и традиционной идеологией.

Реформирование «фабрики морали» империи — и устранение религиозных меньшинств — было просто одним из этапов этого процесса.