Никто не придет

Она повернулась к переулку и двинулась в путь.

Прохожие теперь попадались чаще. Видимо, рабочий день на местных предприятиях уже закончился. Но все они, и женщины, и мужчины, выглядели угрюмыми и чем-то озабоченными. Шли по улице торопливо, сунув руки в карманы курток и плащей и не глядя друг на друга.

Вскоре Маша увидела то, что искала. Это было такое же серое здание, как и прочие. От других оно отличалось только большими окнами-витринами. На одной из витрин было написано красными буквами:

«КАФЕ».

«Весьма доходчиво», – подумала Маша.

Она вошла внутрь и с удовольствием вдохнула ноздрями теплый воздух, пропитанный ароматами кофе и свежей выпечки.

Обстановка в зале была скромная. Столики, накрытые клетчатыми скатерками, алюминиевые стулья, барная стойка у дальней стены. На стенах – старые советские плакаты.

Народу в кафе было мало, большинство столиков пустовало. У окна сидел небритый мужчина в кепке и пил чай. За два столика от него расположились две молодые девушки. Они пили кофе с пирожными и тихо о чем-то переговаривались. За самым дальним столиком сидела семейная пара, оба полные, уже в возрасте, перед ними стояли бокалы с коктейлями.

Маша села за ближайший столик. Расстегнула плащ, сняла шарфик, досадуя на то, что здесь нет вешалки. К столику подошла официантка – мощная женщина лет сорока с большой грудью и неумело высветленными волосами. Одета она была по советской ресторанной моде – цветастая кофточка, юбка, белый фартук, к волосам приколота крошечная белая шапочка-гребень.

– Что желаете? – осведомилась официантка сухим голосом, глядя куда-то мимо Маши.

– Бокал белого вина.

– В нашем поселке не продают спиртное, – отчеканила официантка.

– Как не продают? – удивилась Маша. – Почему?

– Это никому не нужно. В Хамовичах нет пьяниц.

– Ясно, – проговорила Маша, хотя ей ничего не было ясно. – А… как насчет кофе с пряностями?

– Что?

— Гвоздика, корица…

– У нас есть черный и с молоком, – отчеканила официантка. – Сахар уже на столе. Будете заказывать?

– Да. Мне, пожалуйста, черный.

– Рогалик, сырная слойка, булочка с маком?

Маша покачала головой:

– Нет, спасибо. Просто кофе.

Официантка повернулась и удалилась, вихляя тяжелыми, литыми бедрами.

Любимова устроилась поудобнее, достала из сумки блокнот, раскрыла его и положила на стол.

«Хамовичи. Невеста. Пещера с собаками. Егерь. Огонь. Ищи на холме».

Маша задумалась. Итак, до Хамовичей она добралась. Насчет невесты узнать пока ничего не удалось. А что касается холма… Видимо, Глеб говорил о самом высоком из холмов, о том, на котором расположена заброшенная лаборатория.

«Пещера с собаками» оставалась загадкой. Местные жители боятся выходить на улицу с наступлением темноты, опасаясь нападения диких животных. Быть может, все это как-то связано между собой?

Насчет егеря тоже ничего пока не ясно.

В общем, впереди много работы, но и препятствий тоже много.

К столику подошла официантка с подносом, на котором стояло несколько чашек. Одну чашку поставила перед Машей.

– Что-нибудь еще? – спросила она тем же сухим и неприветливым голосом, что и прежде.

– Нет, спасибо.

– Тогда сразу рассчитайтесь.

– Сразу? Хорошо, сколько с меня?

– Пятьдесят рублей, – отчеканила официантка.

Маша достала из сумочки кошелек, отсчитала пятьдесят рублей мелочью и высыпала монетки на стол. Официантка поставила поднос, сгребла деньги в ладонь и убрала их в карман. Взяла поднос и собралась идти, но Маша окликнула ее:

– Подождите. Можно вас спросить?

– О чем? – буркнула официантка.

– Без малого год назад в поселке праздновали свадьбу…

Поднос выскользнул из пальцев официантки и рухнул со всем содержимым на пол. Раздался оглушительный грохот. Все, кто был в кафе, повернули голову и уставились на Машу и официантку.

– Черт… – с досадой проговорила Любимова. – Простите, если это из-за меня. Я…

Официантка нагнулась, чтобы поднять поднос и в ту же секунду очень тихо проговорила, не глядя на Машу:

– Уезжайте отсюда. Уезжайте!

– Что?

Официантка собрала на поднос осколки, выпрямилась и, ни слова больше не говоря, удалилась в подсобку.

Маша заметила, что все посетители кафе все еще смотрят в ее сторону. Это было неприятно. Маша сделала глоток кофе, поставила чашку и поднялась из-за стола.

Не прошло и минуты, как она вышла из кафе. Ветер слегка утих, но поменял направление и стал холодным и влажным. Маша знала, что посетители продолжают на нее смотреть – через окна-витрины.

– Ну и пусть, – пробормотала она и достала сигарету.

Щелкнула зажигалкой, но едва собралась прикурить, как увидела на углу дома невысокую и стройную девичью фигурку. Девушка, одетая в короткую черную болоньевую курточку и мини-юбку, стояла, привалившись к стене, сунув руки в карманы, и смотрела на Машу.

Неумело подкрашенные веки, размазанная губная помада… Маша ее узнала. Девушка это поняла и резко повернулась, намереваясь уйти.

– Постой! – окликнула ее Маша. – Подожди, я не собираюсь с тобой ругаться!

Девушка остановилась, развернулась и с вызовом посмотрела на Машу. Любимова отбросила сигарету и быстро подошла к девушке. Остановилась перед ней, посмотрела в глаза и спросила: