Никто об этом не узнает

Алена снисходительно хмыкнула: вот что значит городские, хоть и пацаны. В деревне подобным никого не удивишь, а она и не такую высоту, бывало, в детстве брала. Однако все равно приятно.

Ну а Лилия Генриховна и вовсе обрушила на нее шквал благодарности. И несчастного Ваську затискала — тот аж взвыл. Алена даже не ожидала от этой сухой, суровой и вечно недовольной старухи таких девчачьих восторгов.

Но и успокоившись, остаток дня Лилия Генриховна пребывала в благодушном настроении. Не кричала, не называла Алену безголовой, безграмотной и прочими обидными «без». Поправляла мягко, не раздражаясь, повторяла одно упражнение раз за разом, пока не достигали нужного результата.

Время до приезда Нины еще оставалось, и Лилия Генриховна вдруг заявила, что теперь они будут пить чай. Какой-то особый, заваренный по рецепту ее бабушки. А к чаю — абрикосовое варенье и нежнейшие вафли. Алена отламывала хрустящие кусочки, и они тут же таяли во рту. Вкуснотища! Ну а янтарное, ароматное варенье оказалось и вовсе изумительным. Как еще язык не проглотила? Чай они пили не просто так, а из какого-то коллекционного фарфора.

— Это, конечно, не мейсен… Это, как говорит современная молодежь, еще круче. Вот этим чашечкам, чтоб ты знала, моя дорогая, почти двести лет. Я их редко, очень редко достаю. Все больше любуюсь. И горжусь, да… Все хочу в музей передать, да рука не поднимается. А вот сегодня душа возжелала почаевничать этак по-барски. К тому же такой повод!

Старуха, прикрыв глаза, поднесла фарфоровую чашку к губам и отпила.

— Видишь вензель снизу? — Она перевернула тончайшее блюдце и показала на темно-синюю закорючку. — Это именной знак фарфоровой мануфактуры Солдатова. Купца первой гильдии, мецената и просветителя. Помимо фарфора, занимался золотом, пушниной и, конечно, благотворительностью. Это, понимаешь, так заведено было. Честь и благородство были тогда в моде, не то что теперь. Он, Базанов, Яковлев, Сибиряков, Трапезников, да много их, купцов наших иркутских, которые целые состояния вкладывали в развитие города, строили сиропитательные дома, школы, больницы, театры. Они еще и состязались, кто окажется самым первым, кто — самым щедрым. Эх!.. Но пить чай из таких чашечек не просто приятно. Кажется, как будто время на миг повернуло вспять, правда же?

Лилия Генриховна и впрямь подобралась и сидела на стуле прямая и чопорная, как светская дама. Однако она была права: само осознание, что вот этой крохотной чашечке в ее руке уже два столетия, рождало в душе Алены благоговейный трепет. И даже странно, но спасение Васьки и это их чаепитие удивительным образом сумели унять душевную боль, ну или, во всяком случае, значительно притупить.

Домой Алена вернулась к самому ужину. Максим же и в самом деле так и не пришел. Как ни старалась она о нем не думать, как ни запрещала себе, мысли эти сами собой ее одолевали, терзая сердце.

«Почему вообще такое происходит? — недоумевала Алена. — Почему все время думается только о нем?» Ведь еще несколько дней назад она считала его братом, а значит, подобные мысли были бы запретными, нехорошими, совершенно непозволительными. Разве могло за каких-то два дня, что они провели вместе, все поменяться? Видимо, могло, только как теперь это вытерпеть?

* * *

На другой день, вновь заходя в класс, Алена внутренне напряглась и мысленно приготовилась к смешкам и оскорблениям.

«Не обращать на них внимания, не слушать их, ничего не слышать», — внушала себе перед тем, как открыть дверь. Оттуда доносились голоса одноклассников.

Невольно задержав дыхание, будто перед прыжком в ледяную воду, она шагнула в кабинет и прошла к своей парте, стараясь не смотреть по сторонам, не встречаться ни с кем взглядом, словно маленький ребенок, который верит, что если он закрыл глаза и никого не видит, то и его не видно тоже.

Но маленькой магии не случилось. Не успела она сесть на место, не успела ответить Стасу Шилову на его, в общем-то, доброжелательное приветствие, как Кристина окрикнула ее:

— О! Чучело деревенское пожаловало. А я думаю, что это так навозом вдруг завоняло. А ты чего не здороваешься? Эй, доярка, к тебе обращаются!

Алена вся сжалась внутри, но нашла в себе силы и обернулась. Кристина смотрела на нее со злой усмешкой, а Максим… Он сидел рядом с ней и никак не реагировал. Он вообще не смотрел на Алену, он просто разговаривал с Кириллом Ладейщиковым, не замечая ее. Они оба шутили и смеялись, не обращая ни малейшего внимания на то, как Кристина срамила ее на весь класс.

— Что хлопаешь глазами, пугало?

— Забей на нее, — зашептал под боком Стас Шилов.

— Тебе что, урок вежливости преподать? — не унималась Кристина. Наоборот, в ее голосе звучало все больше и больше задора, как будто она входила в раж.

— Крис, отвали от нее, — вдруг пресек ее Ренат Мансуров. — Преподавательница ты наша.

Алена ошарашенно оглянулась на него. Вот уж от кого она никак не ожидала поддержки.

— Ой, ну надо же! — делано воскликнула Кристина. — С чего это ты, Ренатик, за доярку решил вступиться?

— Крис, я тебе серьезно говорю, успокойся. Отстань от человека.