Нишати. Загадка древнего предания

Четко виднелись глаза чудовища. Я мог разглядеть вертикальные зрачки, точнее, один из них. Второй глаз оказался мутноватым. Несколько пластин на челюсти отсутствовали. Выстрел Лияны явно не прошел даром.

Ну, давай же, открывай свою пасть!

Ящер, ослепленный яростью, не изменил своим привычкам. Его челюсть стала медленно раскрываться. Только на этот раз он начал готовиться выпустить пламя, подлетев гораздо ближе к своей цели, чем когда стреляла дива.

Сейчас две струи устремятся вперед. Нужно, чтобы болт миновал их.

Откуда-то пришло чувство уверенности. На короткое время я ощутил полное спокойствие. Руки полностью перестали дрожать, будто нервная система отключилась. Даже, казалось, сердце замерло в груди. Виной тому адреналин, вызванный близкой опасностью, а, может, Аля все же подкинула мне нишати — неважно. Я уверенно вел цель, и тут возникло четкое осознание, что отпустить тетиву следует именно в этот момент.

Выстрел!

Я поймал себя на мысли, что уже третий раз смотрю в раскрывающуюся пасть летучего ящера, и до сих пор еще жив. Многие ли за всю историю этого мира могли таким похвастаться?

Струи оказались тоньше, чем когда за арбалетом находилась Лияна. Чудовище успело растратить много горючей жидкости и уже не могло обеспечить прежнюю мощь огненных потоков.

Болт, сверкая наконечником, прошел в небольшой промежуток между этими струями, которые даже еще не начали воспламеняться, и проследовал дальше в открытый зев. Тут же Гай повалил меня на пол. Грохот взрыва застал нас в падении.

Детонация произошла гораздо ближе к башне, и по нам прошла мощная взрывная волна. Находились мы ниже уровня парапета, лишь по этой причине нас не снесло с площадки, но припечатало к каменной поверхности не слабо. Але и Лияне повезло больше, их полностью защитили стены. Арбалет легко сдуло с возвышающегося столбика, и он улетел вниз.

Где-то позади обрушилось наземь массивное тело ящера. Осознать это удалось скорее по вздрогнувшему полу, нежели по причине раздавшегося грохота падения. Ужасающий взрыв сгустка энергии сильно оглушил, и от органов слуха толку было мало.

Глава 32. Новые перспективы

Аля уже отошла от хлынувшего на нее потока эманаций нишати, что возникли при смерти летучего ящера. Оказалось, гибель обычных разумных уже не так изматывающе воздействовала на нее, как это случилось на горе у штольни. Излучения же от громадной рептилии были на порядок сильнее и смогли пробить защиту избранной.

Девушка все еще сидела возле Лияны, медленно проводя руками над ее телом. Зеленое сияние на груди дивы заметно потускнело.

— Как она? — спросил я.

— Плохо. Очень плохо, — не отводя глаз с подопечной, проговорила Аля. — Требуется много нишати, а у меня ее не осталось. Я всю израсходовала — очень сильные повреждения.

— Ты же постоянно накапливаешь эту субстанцию из окружающего пространства.

— Все, что получаю, я не сохраняю, а сразу отдаю на лечение, но и этого недостаточно. Нишати вокруг нестабильна из-за большого количества смертей вагров и особенно гибели летучего ящера. В таких условиях ее трудно собирать. Я смогу поддержать Лияну какое-то время, но все равно она умирает.

Девушка повернулась в мою сторону, блеснув влажными глазами.

Гай стоял с потухшим лицом.

Уже почти стемнело, лишь на западе бледнела полоска сплошной облачности, подсвеченная закатом. Тем не менее мы хорошо видели друг друга. Свет по долине распространялся от огня, который горел возле огромной туши ящера. Мертвое чудовище с переломанными крыльями лежало в северной стороне за границей крепости. Шея оказалась неестественно вывернутой назад. Голову скрывали языки пламени, подпитываемого остатками горючей жидкости, медленно вытекающей из плоти.

Бóльшая часть крепостной стены в этом направлении отсутствовала — сметена упавшим огромным телом. Вдалеке виднелись разбросанные гранитные блоки. Сама цитадель значительных повреждений не получила. Разве что появились трещины от сотрясения.

В округе копошились степняки, но возле изломанной туши когда-то могучего исполина их не замечалось. В самой крепости противники тоже не показывались.

— Что с ваграми во внутренних помещениях? — поинтересовался я у Гая.

— Когда прилетел ящер, они перестали сражаться и вскоре выбежали, — ответил тот. — Цитадель пуста. Кстати, очень серьезные ребята. Мне с такими сильными воинами еще не доводилось драться. Когда они придут в себя и продолжат штурм, не представляю, как долго мы сможем продержаться. На нишати от избранной, я так понимаю, надеяться не приходится…

Вагры какое-то время продолжали метаться в растерянности. Многие, находившиеся при первой атаке крылатого существа вблизи цитадели, погибли в пламени, но это лишь часть орды. Множество отрядов в округе постепенно возвращались в организованное состояние и подтягивались к крепости.

Сейчас степняки снова ринутся в атаку. Им уже ничто не помешает довершить начатое. Это логичное завершение нашего похода. Славно получилось, да и Лияна была бы удовлетворена, находись она в сознании. Летучий ящер теперь не сможет угрожать ее землям.