Нишати. Загадка древнего предания

Наши противники не стали бросаться сразу всем скопом. Сначала отдельными группами зашли на территорию крепости и расположились вокруг цитадели на почтительном расстоянии. Затем отряд из сотни бойцов в более серьезных доспехах быстро проследовал к входу в строение. Еще одним отличительным признаком этих воинов были черные ленточки, закрепленные на острие их шлемов.

Лияна успела выстрелить трижды. Столько же фигур упали, несмотря на всю серьезность их защитной амуниции и значительное расстояние до целей. Наша лучница могла бы сильнее сократить численность этого отряда. Но зачем?! Стрел мало, а умение осажденных защищаться продемонстрировано доходчиво.

Передние отряды начали быстро приближаться. Вся орда пришла в движение.

К нашему сооружению подбежали группы вагров в более легких доспехах с крючьями на веревках. Они забрасывали свои скалолазные приспособления на площадку первого яруса и быстро вскарабкивались наверх.

— Гай, поднимайся в нашу башню! — крикнул я. — Иначе тебя окружат!

Тот уже вовсю рубился на лестнице второго яруса и, услышав мое предостережение, стал медленно отступать.

Аля выглядела напряженной, будто погрузилась в себя.

— Ты помогаешь Гаю? — спросил я у нее.

Та утвердительно кивнула головой.

Горец немного приблизился к нам, поднявшись на третий ярус, но все равно расстояние до нашего рубаки оставалось значительным. Между ним и избранной находились каменные блоки. Удивительно, как Але удается в таких условиях передавать ему нишати?!

Снизу доносилось частое бряцание металла, и лишь изредка раздавались стоны поверженных противников. Эти воины не выглядели мальчиками для битья. Конечно, каждый из них однозначно проигрывал горцу в воинском мастерстве, еще и подпитка нишати давала о себе знать, но те потуги, что приходилось сейчас прилагать нашему здоровяку, начинали вызывать беспокойство.

Вагры, штурмующие цитадель снаружи, добрались до площадки второго яруса и уже поглядывали на наш парапет. Как только там порядком набралось воинов, вверх полетели крючья. Действия противника вызывали опасения, и мы решили спрятать Алю внутри башни.

Лияна начала было выпускать стрелы в самых ретивых, но вскоре бросила это дело и взялась за меч. Вдвоем мы рубили веревки. Находясь у парапета, приходилось внимательно следить за летящими предметами. Не хотелось самим попасть под острые изогнутые железки.

Количество противников на площадке под нами еще прибавилось, и они приступили к подъему по висевшим канатам. Когда первый из них показался над парапетом, мой клинок пронзил его сквозь щель между камнями. Остальных по мере появления приходилось встречать в основном рубящими ударами.

Поток нишати от избранной давал свои результаты. Движения стали легкими и быстрыми. Вагры не успевали за нашими резкими выпадами. Все карабкающиеся летели вниз либо рассеченные мечом, либо держась за обрезанную нами веревку.

Как там Аля справляется с эманациями от смертей, значительно участившихся в последние минуты?..

Если дальше так пойдет, то штурмующим вскоре никаких приспособлений для преодоления стен не потребуется. Они легко смогут забираться по трупам своих воинов. Судя по тому, сколько новых отрядов подходило к цитадели, это предположение становилось далеко небеспочвенным.

Степняки, похоже, поставили перед собой задачу покончить с нами еще до темноты. Если так, то у них оставалось немного времени. Светило, скрытое за облаками, явно уже подходило к горизонту.

Лияна и я, не сговариваясь, разделили периметр площадки между собой на две части. На моей стороне вдруг звонко лязгнул металл. От крюка, уцепившегося за выступающий камень, тянулась не веревка, как обычно, а цепь. Мечом такую не перерубишь. Эх, жаль, топора Гая рядом нет!

По цепи взбираться легче и надежнее. Сейчас вагры должны были накинуться на такую возможность. Слегка перегнувшись через парапет, я решил проконтролировать появление противников в этом месте. Тут же справа внизу удалось засечь какое-то движение. Что это было, определить не получилось, как и то, почему оно привлекло внимание. Резко уведя голову в сторону, лишь на несколько сантиметров разминулся с летящей стрелой.

Откуда я узнал про этот предмет? Момент выстрела видеть никак не мог — лучник не входил в сектор моего обзора. Даже боковым зрением я его не захватывал. Неужели нишати дает способность не глядя замечать опасность на таком расстоянии?! Раньше ощущение пространства срабатывало только вблизи.

— Не высовывайся! — раздался крик Лияны.

Дива играючи срубила голову, показавшуюся над парапетом, затем резко перескочила шага на четыре вправо и отбила летевший крюк с цепью. Приспособление зазвенело где-то внизу, наверняка неслабо приложив нескольких неприятелей. Лияна так быстро и ловко никогда не двигалась. Глаза не удавалось зафиксировать на ней, из-за чего перемещения фигуры и, тем более, взмахи рук воспринимались смазанными.

Глава 31. Выстрел