Ниже нуля (ЛП)

Почти все из них я провела в Норвегии, в лучшем на Земле аналоге

Марса, по колено погруженная в интенсивную полевую работу, тестирование оборудования, отбор проб. Последние пару недель, с

момента возвращения в Хьюстон, я занимала своё место в команде ОВ

& П, и это было очень, очень здорово. Иэн был прав: лучшая команда

на свете.

Но. Каждый перерыв. Каждую свободную секунду. Каждые

выходные. Каждый клочок времени, который я могла найти, я

концентрировалась на доработке предложения для своего проекта, веря, что это чертовски отличная идея. И теперь это предложение было

отклонено. Это похоже на удар ножом сантоку.

— Что-то случилось? - спрашивает Карл, мой сосед по кабинету, сидя за столом. — У тебя такой вид, будто ты сейчас заплачешь. Или, может быть, выбросишь что-то из окна, не могу сказать.

Я не удосуживаюсь взглянуть на него. — Я ещё не решила, но буду

держать тебя в курсе. - Я смотрю на монитор своего компьютера, просматривая письма с отзывами от внутренних рецензентов.

Как мы все знаем, в начале 2010 года марсоход «Спирит»22 застрял в песчаной ловушке, не

смог переориентировать свои солнечные батареи на солнце и замерз насмерть из-за отсутствия

энергии. Нечто подобное произошло восемь лет спустя с «Оппортьюнити»23, который впал в

спячку, когда водоворот заблокировал солнечный свет и не позволил ему зарядить свои

батареи. Очевидно, что риск потери контроля над марсоходами из-за экстремальных погодных

явлений высок. Чтобы решить эту проблему, доктор Арройо разработала перспективную

внутреннюю систему, которая с меньшей вероятностью выйдет из строя в случае

непредсказуемых метеорологических ситуаций. Она предлагает построить модель и проверить

ее эффективность во время следующей экспедиции на Арктическом аналоге Марса на

Шпицбергене (АМАШЭ).

Проект доктора Арройо - блестящее дополнение к текущему реестру NASA, и он должен быть

одобрен для дальнейшего изучения. Биография доктора Арройо впечатляет, и она накопила

достаточно опыта для выполнения предложенной работы.

В случае успеха, это предложение сделает нечто критически важное для программы NASA по

исследованию космоса: уменьшит вероятность возникновения неисправностей, связанных с

низким энергопотреблением, неисправностей часов миссии и неисправностей таймера

нарастания потерь в будущих миссиях по исследованию Марса…

Вот в чем дело: отзывы... положительные. В подавляющем

большинстве положительные. Даже от толпы ученых, которые, как я

хорошо знаю, пытаются быть злыми и язвительными. Наука не

кажется проблемой, отношение к миссии NASA есть, моё резюме

достаточно хорошее, и ... всё не сходится. Вот почему я не собираюсь

сидеть здесь и терпеть это дерьмо.

Я захлопываю ноутбук, агрессивно встаю из-за стола и выхожу из

кабинета.

— Ханна? Куда ты...

Я игнорирую Карла и иду по коридорам, пока не нахожу нужный

мне кабинет.

— Войдите, - говорит голос после моего стука.

Я познакомилась с доктором Мерелом, потому что он был моим

непосредственным начальником в АМАШЭ, и он... странная утка, честно говоря. Очень жесткий. Очень злой. В NASA полно

амбициозных людей, но он, кажется, почти одержим результатами, публикациями, той сексуальной наукой, которая вызывает большой

резонанс. Поначалу я не была его поклонником, но должна признать, что как руководитель он меня только поддерживал. Именно он отобрал

меня для участия в экспедиции, и именно он побудил меня подать

заявку на финансирование, когда я обратилась к нему с идеей проекта.

— Ханна. Как приятно тебя видеть.

— У вас есть минутка для разговора? - Ему, наверное, около сорока, но в нем есть что-то старинное. Может быть, свитер-жилет, или тот

факт, что он буквально единственный человек, которого я встретила в

NASA и который не обращается к нему по имени. Он снимает очки в

металлической оправе, кладет их на свой стол, затем сгибает пальцы, чтобы окинуть меня долгим взглядом. — Это по поводу твоего

предложения, не так ли?

Он не предлагает мне сесть, и я не сажусь. Но я закрываю за собой

дверь. Я прислоняюсь плечом к дверной раме и скрещиваю руки на

груди, надеясь, что не буду говорить так, как чувствую, то есть

убийственно. — Я только что получила письмо с отказом, и мне

интересно, есть ли у вас какие-нибудь... соображения. В рецензии не

было отмечено областей, требующих улучшения, так что...

— Я бы не стал об этом беспокоиться, - пренебрежительно говорит

он.Я хмурюсь. — Что вы имеете в виду?

— Это несущественно.

— Я. . . Правда?

— Да. Конечно, было бы удобно, если бы эти средства были в твоём

распоряжении, но я уже обсудил это с двумя моими коллегами, которые согласны, что твоя работа заслуживает внимания. Они

распоряжаются другими средствами, на которые Флойд не сможет

наложить вето, так что...

— Флойд? - Я поднимаю палец. Должно быть, я ослышалась. —