Нижний уровень

Ехали недалеко, метров четыреста, но медленно. Автобус чуть подбуксовывал на глине местами, но нигде не сел. «Киа» впереди перла вполне уверенно, подкидывая комья грязи с колес. Ну и видно было, что по этой дорожке хоть и редко, но ездят.

Затем джунгли расступились, выпустив нас на довольно просторную поляну, в одном углу которой собралась кучка строений. Фары осветили небольшой и довольно ухоженный с виду дом, а рядом с ним вполне добротные сараи, вроде дота или бункера, и что-то еще. Перед домом стоял немолодой длинный белый пикап «Рэм» на поднятой подвеске и мощных колесах, с могучим кенгурятником перед радиатором. А возле пикапа стоял человек, явно поджидая нас. Первое, что бросилось в глаза, — в руках у человека был АК.

Машины подкатили ближе к пикапу, где земля была укатана и даже присыпана гравием. Джефф выбрался из-за руля, ну и я за ним следом, из автобуса.

Ричи оказался высоким худым человеком с короткой, «кувшиноголовой» стрижкой. Лицо морщинистое, загорелое настолько, что это даже в темноте было заметно, светлые глаза. Почему-то чисто выбрит, от человека, живущего в одиночестве посреди джунглей, как-то этого не ждешь.

Одет он был в старую военную куртку-хаки, наброшенную поверх вылинявшей и выцветшей красной майки, чистые джинсы и тяжелые рабочие ботинки. Под курткой еще и кобура была видна, автоматом человек не ограничился. А был это именно автомат, я первым делом бросил взгляд на переводчик огня.

Они с Джеффом пожали руки, обнялись, похлопали друг друга по спинам, в общем, встретились, как старые друзья. Мы с Ричи ограничились рукопожатием. Ладонь у него была сухая, крепкая, твердая, как доска.

— Привет, Джефф о тебе рассказывал, — сказал он. — И о тебе тоже. — Он протянул руку Кике. — Кого вы сюда привезли?

— Плохого парня, приятель, — сказал Джефф. — Кто-то из их компании убил Стива. И еще они убили женщину с ребенком.

— И что с ним надо сделать?

Выражение лица у Ричи не изменилось, но мне подумалось, что если Джефф скажет: «Закопать живьем», то гостеприимный хозяин просто пойдет за лопатой.

— Мы его допросим, но потом не хотим ни убивать, ни отпускать.

— Надо его где-то запереть. Там, откуда не убежишь, — пояснил я.

— С этим никаких проблем, — кивнул Ричи. — Вон тот домик бетонный, и дверь в нем железная. И даже есть к чему привязать.

— То, что нужно.

«Клиента» вытащили из машины, не развязывая, убедились только, что дышит, и потащили, куда вел Ричи, — к тому самому строению, что я принял за бункер. Хозяин осветил помещение фонариком — пусто, лишь в пол намертво вкреплены какие-то стальные плиты. Вдоль двух стен тянется ржавый, но массивный и крепкий железный профиль. Бункером оно и оказалось.

Пленного просто бросили на пол, оттащив в дальний угол.

— Привяжем? — спросил Кике.

— Нет смысла, нормально упакован, — подумав, сказал я. — Пошли.

Металлическая дверь захлопнулась, погрузив пленного в темноту, а Ричи просунул в петли скобу навесного замка. Все, можем отдыхать.

Хозяин усадил всех на террасе своего маленького дома, принес несколько банок холодного пива, открыл одну, усевшись в плетеное кресло.

— Поесть хотите? — спросил он.

— Нет пока, — ответил за всех Джефф. — Ночь, какая еда? А за пиво спасибо, очень кстати.

— А что это за место? — не выдержав одолевавшего любопытства, спросил я.

— Это? Он не рассказывал? — кивнул Ричи в сторону Джеффа. — Это сначала было батареей, управлялось из Форт-Шермана, пока в пушках потребность не отпала. Потом этот кусок земли перешел в собственность к «ITT Incorporated», той самой, которую обвиняли во всякой зловещей деятельности в Латинской Америке. Тут дальше, — он ткнул рукой с банкой в сторону еле различимой стены джунглей, — есть еще участок в лесу, тоже батарея, но уже с бункерами и прочим, и еще туда раньше выходил трансатлантический кабель. А вот это место, — он постучал по поручню кресла, — должно было как-то быть связано с тем. В проекте.

— Но пришел Интернет… — вступил в разговор Джефф.

— Верно, — кивнул Ричи, — и все изменилось. В результате ITT тот участок передала в собственность местной власти, а с этим не получилось, какая-то проблема с документами, а потом о нем вроде как и забыли.

— И ты…

— И я нашел себе здесь работу. Я тут и охранник, и монтер, и кто угодно. На самом деле здесь делать особо нечего, и я просто тут живу. И даже получаю пэй-чек каждые две недели. При этом с первого дня своего пребывания… — он замолчал, что-то прикидывая, — а я уже здесь семь лет, я так никого из ITT и не видел.

— А с тем участком что?

— Тот сразу выкупила какая-то местная компания, назвавшись «Трансокеанскими коммуникациями», заселилась туда, а через месяц к ним нагрянула полиция и нашла очень много кокаина. Идиоты даже не поняли, что такая покупка их не укроет, а, наоборот, привлечет внимание. Кстати, а что вы этого парня еще не допрашиваете?

— Хочу дать ему пропотеть до утра, — сказал я, отставляя уже пустую банку пива и протягивая руку за второй. — Неизвестность и темнота пугают больше, чем немедленный допрос. Пусть ждет и боится.