Низкий старт

Положение спасли Спартак и Влад. Снайперски точно вогнали пули в щели между хитиновыми щитками, заставив одного Броненосца пошатнуться. Строй защиты тварей оказался нарушен, и Дрон не упустил момента. Очередь из пулемета распорола Слугу с ног до головы, моментально выбив дух. Броненосцы застыли на несколько секунд, видимо, Слуга управлял ими напрямую. При этом они забыли о защите, и снайперы успели убить троих.

Дальше началась свалка ближнего боя, твари бросились на людей, видимо, считая, что имеют преимущество на такой дистанции. Бойцы вертелись как волчки, пропуская удары тварей мимо и стреляя в упор. Привычное и даже немного где-то занудное дело. Генерал Слуцкий и капитан Имангалиев, во всяком случае, двигались быстрее тварей. И били сильнее. Не прошло и двух минут, как твари закончились.

— Контроль! — прохрипел Дрон. — Быстро! И валим отсюда!

— Андрей! Ты ранен! — подскочила Алина, доставая аптечку.

— Царапина! — отмахнулся командир группы «Буревестник». — Залей фиксатором! Дюша!

— Да, да, — отмахнулся сержант, добивая тварей. — Не первый раз!

Спартак тем временем подскочил к Слуге, напряженно обшаривая глазами тварь. Выхватил какие-то листы папируса из сумки на боку и развернул. Непонятные значки, каракули, волнистые линии наслаивались и переплетались, образуя бессмысленный и сводящий с ума рисунок.

— Захватил записи тварей? Молодец! — хлопнул Спартак по плечу Дюша. — Добивай Слугу, и побежали отсюда!

— Это записи?

— А что еще? Или ты думал твари на людском изъясняются? Было бы логично, конечно, учитывая, что саму идею записей и языка они слизали у людей. Но нет, свои какие-то закорючки, пиктограммки напридумывали. Лев же рассказывал!

— Слушай…

— Что вы возитесь?! — раздался крик Дрона. — Добили и побежали!

— Потом, — махнул рукой Дюша, добивая Слугу. — Будет еще время!

— Или не будет, — вздохнул Спартак, пряча папирус в рюкзак.

Оставив тела тварей валяться, группа быстро побежала дальше. Быстро, дерзко, эффективно. Лев готовил их к таким стычкам, где все решает скорость и вбитые в тело навыки. Но еще никогда бойцы не натыкались сразу на Слугу и его охрану. Бежали молча, вытянувшись цепочкой и не слишком оглядываясь. Скорость сказала свое слово, теперь в дело вступала выносливость. И тут в дело вступали «ножницы» управления тварей. Слуга убит — за него надо отомстить. Но он убит, организовывать всю толпу некому. Но в дело вступает Мозг и начинает собирать тварей. Но удаленно даже Мозг не слишком эффективен без своего эффектора — Слуги, и твари собираются медленнее, чем могли бы.

Вот и получаются «ножницы». Твари собираются мстить, но делают это медленно.

В образовавшуюся паузу по времени и надо проскользнуть, убежать, иначе твари поймают.

Поэтому группа «Буревестник» не слишком экономила силы в первом рывке. Они уже неоднократно исполняли этот трюк — убежать во время «ножниц» — и не сомневались, что получится и сейчас. Но, увы, увы, они затронули интересы главного Мозга континента, и поэтому вопрос масштабной облавы оставался лишь вопросом времени. Но пока что бойцы «Буревестника» бежали, не ведая, что их ждет.

30 мая 2310 года. Полуостров Индостан. Где-то посреди джунглей.

— Привал! — прохрипел Дрон, падая.

— И не говори, — поддакнул Дюша, падая рядом.

— Какой умник вообще решил сходить так далеко на территорию тварей? — поинтересовалась Алина, отдышавшись.

Теперь она уже не была «прекраснейшей из лейтенантов», как иногда в шутку называл ее Дюша. Черные волосы свалялись в колтуны, перекошенный рот и закрывающиеся глаза окончательно стирали остатки красоты с лица. Твари неуклонно отжимали их куда — то в центр полуострова. Не в первый раз твари гнали группу, но в первый раз такими силами.

— Ладно, давайте не будем тыкать пальцами в лысые морды, — предложил Дюша. — Что нас может спасти?

— Отличный ливень, — заметил Влад. — Чтобы все следы смыло и нас вместе с ними.

— Нормальное убежище, чтобы твари не нашли, — предложил Виталь.

— У нас еды не так уж много, убежище отпадает. Твари что-то в этот раз слишком уж разозлились, видать важного Слугу грохнули, — покачал головой Дрон. — Но мысль Влада мне нравится. Что, если сплавиться вниз по реке и тем самым оторваться от погони?

— Можно подумать, твари не дежурят по рекам, — хмыкнул Дюша. — На плоту посреди реки мы никак не замаскируемся. Хотя…

— Что?

— Что, если нам замаскироваться под огромное бревно? В смысле взять огромное дерево, полое внутри, подломить и опрокинуть в реку и поплыть. Если не застрянем, то внутри отлично доплывем. Запахи тварям отобьем, внутри ствола они нас не увидят, а если сидеть тихо, да еще и обмазаться какой-нибудь глиной, вообще отлично проскочим. Не будут же они осматривать каждое бревно на реке?

— Кто их знает, этих тварей, — проворчал Дрон, но было видно, что идея ему по душе.

— Сколько у нас времени? — уточнил Спартак.

— Часа два, — ответил Дюша, зачем-то посмотрев на солнце. — И патронов на один нормальный бой.

— Ищем дерево? Или вначале оторвемся от погони?