Низкий старт

— Да это мы так, в шутку его баром зовем, — отмахнулся Антуан и потащил всех дальше по улице. — Вон там, чуть в стороне, видите, домик стоит? Там можно обеззараженной холодной воды и прочих напитков накатить. Без алкоголя, конечно, тут с этим строго. Но в такую жару и холодной воды стакан — уже просто чудо! Торчим тут с прошлого года, хорошо, что твари закисать не дают! Регулярно по побережью ходим, даем им прикурить. А вы тут, какими судьбами?

— А мы тоже даем тварям прикурить, — усмехнулся Дюша. — На свой манер.

— Класс! — хлопнул себя по животу Антуан. — И как, много высадок на счету?!

— Антуан, мы не морпехи, — усмехнулся Дрон.

— А, я уже так давно вижу вокруг одних морпехов, что забываю об остальных! — экспрессивно воскликнул Антуан. — Но иногда, вот такие цветки красоты напоминают мне, что я все еще не женат!

— Этот цветок легко уложит тебя на лопатки, — усмехнулся Дрон.

По улице навстречу шла Алина, и именно ее Антуан назвал «цветком красоты». Лейтенант Кроликова, конечно, больше напоминала тигрицу, чем цветок. Стройная мускулистая фигура, ни грамма жира, цепкий взгляд, грудь, которую не скрывала ни одна униформа. В условиях «наличия отсутствия женщин», как говорили Прежние, Алина и вправду выглядела невесть откуда взявшейся «королевой красоты». Четверо рядовых морпехов следовали на расстоянии, пытаясь заигрывать с девушкой.

— Заняться нечем?! — немедленно возмутился Антуан. — Бегом до того холма на горизонте и обратно!

— Товарищ лейтенант, у нас увольнительная на берег! — пискнул один из них.

Здоровяки, не хуже Дрона или Антуана, они явно робели перед своим лейтенантом. Или это Алина на них так действовала? В любом случае, лейтенант морпехов немедленно построил рядовых, сообщил, что увольнительная отменяется, и отправил их бегать.

— Я и сама бы справилась, — сообщила Алина, после того, как ей представили бывшего подчиненного Дрона.

— Вы прекрасны, но четыре морпеха — это четыре морпеха.

— Со мной пистолет, и этого хватит на взвод морпехов, — похлопала себя по боку лейтенант Кроликова.

— Да-да, Антуан, ты с нашей Алиной не шути, — усмехнулся Дрон. — Она любого из нас, ну, кроме Дюши, побьет и уложит на лопатки!

— И тебя?! — еще экспрессивнее закричал Антуан.

— О да, его бы на лопатки я уложила, — плотоядно облизнулась Алина.

— Вот видишь! — развел руками Дрон.

После чего два здоровяка расхохотались и вошли в «бар».

Ждать попутного транспорта пришлось недолго. Дальше к востоку, в заливе, находился почти что городок с населением в несколько тысяч. Добыча полезных ископаемых, ценной древесины, рыбы и многого другого. Поселок, в котором сейчас пребывала группа, был лишь одной из уловок жителей этого городка, по отвлечению тварей. Соответственно, мелкие корабли, а-ля каботажные плоскодонные баржи, ходили туда-сюда вдоль берега. Медленно, но верно и почти безопасно.

Вот на одной такой барже и отправилась группа «Буревестник», попутно изобразив из себя охрану.

Сидя и лежа на стволах деревьев, которые перевозила баржа, они наслаждались тишиной и покоем. Путешествовать вот так, а, не скорчившись под маскировочной накидкой, было несоизмеримо приятнее. И тварей бояться не надо, и поболтать можно, да и морпехи на дорогу натащили всякого-разного. Лейтенант Антуан возглавлял, как выяснилось, всю роту морпехов, и почти ежечасно зазывал Дрона вернуться. Уверял, что опыт старшего сержанта неоднократно спасал их всех, и, несомненно, спасет еще не раз. И вообще, морпехи лучшие, как можно в этом сомневаться!

Остальные бойцы группы посмеивались в кулаки, глядя на такую «вербовку» Дрона.

Разумеется, ничего у Антуана не получилось. Старший сержант Майтиев не стал упоминать про инцидент десятилетней давности, с развороченными киосками и скамейками. Просто отказался, сославшись на пункты и статьи о секретности, важности для Федерации и невозможность просто так уйти из УСО. Что, разумеется, не помешало Антуану и дальше настаивать на своем. Следует заметить, что группа впервые оценила, насколько сдержан их командир. Если бы Дрон орал так же, как Антуан, вне всякого сомнения, в «Буревестнике» сейчас служили бы исключительно полуглухие инвалиды.

Массогабариты и телосложение у морпехов, лейтенанта и старшего сержанта, действующего и бывшего, совпадали. Но при этом Дрон никогда не орал просто ради того, чтобы поорать. Подбодрить, отдать приказ, выразить недовольство, ошеломить тварей, да, тут старший сержант не стеснялся использовать мощь своего голоса. Целенаправленно, с пониманием, какого результата хочет добиться. В остальном же Дрон общался спокойно, без лишних децибел.

Антуан же шумел просто так. Шумел, размахивал руками, шутил, пел песни, заигрывал с Алиной.

Неудивительно, что при всех смешках, группа все-таки устала от него и теперь наслаждалась тишиной.

13 июня 2310 года. Городок Маганма.

— О, да тут цивилизация! — заявил Дюша, спрыгивая с баржи.

— Точно! — поддержал Спартак, приземляясь рядом. — Прямо Рим в миниатюре!