В 1939 г. Главное управление полиции безопасности (гестапо и крипо) и Главное управление службы безопасности (СД) были объединены в единой структуре – РСХА, начальником которой стал Гейдрих, а после его смерти – Кальтенбруннер. Официально их должность называлась начальник полиции безопасности и СД. Непосредственным шефом РСХА выступал рейхсфюрер СС. Вхождение гестапо и СД в общую модель на практике должно было подчеркнуть «органическое единство» спецслужб Третьего рейха, которого, однако, не наблюдалось до последних дней их существования. Реальное значение РСХА было весьма важным. Обеспеченное самостоятельностью и бесконтрольностью, оно, по выражению Гейдриха, выполняя функции «глаз и ушей фюрера», должно было все видеть и все слышать, дабы быть полностью информированным о том, что происходит в нацистской Германии[23]
.На первом этапе существования в структуру РСХА под соответствующими номерами вошли семь управлений, функции которых были строго разграничены: I управление ведало организационными вопросами и подготовкой кадров; II – занималось финансами и хозяйственными делами; III (СД) – осуществляло наблюдение и контроль за внутренней политической жизнью в Германии; IV (гестапо) – выявление и борьбу с политическими противниками национал-социализма и «нового порядка» в Европе; V (крипо) – противодействие уголовному миру; VI представляло собой зарубежную разведывательную и контрразведывательную службы СД; VII – занималось научными и другими расистскими «исследованиями», обобщением и анализом собранной другими управлениями информации, организацией и проведением контрпропаганды. После развала Абвера в 1944 г. в структуре РСХА возникло Военное управление, функция которого заключалась в руководстве военными разведывательно-диверсионными органами бывшего основного соперника СД.
Центральный аппарат РСХА располагался в Берлине в комплексе зданий на Принц-Альбрехтштрассе, однако немало его служб «ютились» по всей столице. К 1943 г. в нем работало 38,5 тыс. сотрудников.