Ноа (ЛП)

До полудня я получал сообщения от друзей, которые желали нам хорошего праздника, и вскоре вернулся Джулиан. И он был не один. Я удивился, увидев с ним Никки.

— Надеюсь, ты не против, что я его впустил, — сказал Джулиан. Он пошёл на кухню с пакетом из местного кафе сэндвичей.

— Конечно, нет, — я смотрел поверх спинки дивана, на котором разлёгся. — Ты не проводишь праздник с семьёй? — спросил я Никки. Я не вставал с дивана, потому что… ну, я был новым. Казалось, что я делал всё лениво.

— Нет, но позже я иду на барбекю с друзьями, — он подошёл с толстым, знакомым конвертом. — Теннисон Райт передал это мне. Он хочет, чтобы вы это прочли.

Сценарий.

Настойчивый ублюдок. Теннисон думал, что может вернуть меня к работе, бросая в мою сторону сценарии?

— Мне нравится то, что вы сделали с этим местом, мистер Коллинз.

Я махнул рукой и открыл сценарий.

— Это работа Джулиана. И я думал, что говорил тебе называть меня Ноа.

На первой странице была записка от Теннисона.

«Ты единственный, кому я доверяю быть режиссёром моего первого проекта».

Мои брови приподнялись.

Производство Теннисона Райта, да? Он продюсировал проекты раньше, но должность креативного продюсера была на шаг выше этого, и из-за рисков в эти дни такое бывало редко. Все хотели использовать только свои деньги и управлять всем шоу, от кастингов до финального слова в монтаже. Слишком много всего могло пойти не так, и кто-то с недоразвитой идеей мог скорее потопить всю лодку, чем заставить её плыть.

Если он собирался это сделать и хотел, чтобы я был режиссёром, это было чертовски огромное дело.

После всего, что он сделал для меня и моей карьеры, я не мог это игнорировать.

Вот придурок.

Я бросил сценарий на кофейный столик и нахмурился.

— Он знает, что я должен прочитать это сейчас… — я прервался, когда бросил взгляд в сторону кухни. Ну, эй. Никки обрабатывал моего племянника. Флиртовал и всё такое.

Джулиан стоял спиной ко мне и разбирал продукты, так что я не видел его лица. Он приветствовал флирт? Отвечал взаимностью? Он вообще гей? Чёрт, если бы я знал — и если бы мне было до этого дело. Но они с Никки были примерно одного возраста, и если у них всё сложится, отлично.

Но у меня внутри появился камень тревоги. Он не пробыл здесь ещё даже неделю, а ему уже было намного лучше. Это я ныл, как чёртов ребёнок. Может, сценарий прибыл совершенно вовремя.

Через десять минут Никки ушёл, и я заманил Джулиана на диван с помощью чипсов, соуса, нашего ланча и пива.

— Ты уверен, что пиво подойдёт? — спросил он.

— Да, чёрт возьми, — я немного выпрямился и нашёл музыкальный канал, по которому действительно играла музыка. — В пиве не достаточно алкоголя, чтобы я напился раньше, чем солью всё это пиво обратно.

Он хохотнул и устроился поудобнее.

— Так Никки пригласил тебя на свидание? — я никогда не был из тех, кто ходит вокруг да около.

Ранняя улыбка Джулиана исчезла, и он схватил своё пиво.

— Я не гей.

«Оу… так вот, в чём дело».

Уж слишком защищался.

— В этом нет ничего неправильного, знаешь, — я нахмурился, задумавшись, почему он это скрывал. Конечно, был шанс, что он говорит правду, но его реакция на мой вопрос вызывала серьёзные сомнения. — Я сам успел повеселиться, так что никакого осуждения, — было необязательно упоминать мою дружбу с Дэниелом и Зейном.

Джулиан сделал большой глоток из бутылки и некоторое время вёл внутреннюю борьбу. Я изучал его привычки, и он всегда ждал с вопросами, пока сначала не продумает всё вдоль и поперёк.

Затем он пожал плечами и отвёл взгляд.

— Я не гей, вот и всё. И по поводу этого… Мне всё равно. Это просто не про меня.

Ага.

Он определённо с чем-то боролся, но я не собирался на него давить. В конце концов, жизнь в ЛА его расслабит.

«Простите за каламбур».

Я усмехнулся, не в силах сдержаться. Может, моё идиотское — иногда чертовски детское — чувство юмора возвращалось.

Повернувшись обратно к телевизору, я ел свой сэндвич и смотрел музыкальные клипы, и песни понемногу поднимали мне настроение. Джулиан казался занятым своим телефоном, и я впервые чувствовал себя бесполезным. На сегодня мы ничего не планировали, и никто из нас не хотел никуда идти, но хорошая еда не помешала бы.

— Я начну готовить ужин, — я встал и отнёс своё пиво на кухню, где открыл холодильник, чтобы посмотреть, что Джулиан купил.

— Мы только что поели! Подожди… ты готовишь? — спросил он с дивана.

— Ну, старый я готовил, — я осмотрел холодильник и начал доставать овощи. — Нового меня невозможно особо заставить что-то делать, но я считаю, что пора возвращаться к тому, каким я был раньше, — по крайней мере, насколько это было возможно.

Я был довольно уверен, что в каких-то смыслах изменился навсегда. Это сделала травма, но я должен был жить дальше.

Когда я взял коробку макаронных листов, Джулиан присоединился ко мне и, подпрыгнув, уселся на кухонную тумбочку.

— Я особо не знал старого тебя.