Ночь

Девушка помогла женщине затащить корзину, после чего гоблинка пригласила ее зайти и немного отдохнуть.

Анжелике пришлось слегка пригибаться, потому что потолки в доме были невысокие. Она уселась в старенькое, но удобное кресло и стала ждать Эльзу. Через несколько минут женщина вошла, неуклюже держа металлический поднос.

— Я сделала травяной чай, — сказала она. — Если хочешь — пей!

Лика поблагодарила Эльзу, но от чая отказалась, сославшись на то, что она неголодна и не хочет пить.

— Как хочешь! — пожала плечами гоблинка. — Так, значит, ты к колдунье едешь?

— Да!

— На счет принца узнать?

— Да.

— А я ведь у нее служу, у колдуньи!

— Не может быть!

— Может! Коренья всякие для нее собираю, камни… Потом везу к ней. А она из них зелья готовит.

— А давно вы у нее работаете?

— Давно! Еще с тех пор, как погиб наш король.

— Погиб? — переспросила Лика.

— Да ты совсем ничего не знаешь?! — удивилась гоблинка. — Видать, не из нашего королевства!

Девушка кивнула.

— Ладно, слушай… Раньше гоблины не были такими уродливыми, как сейчас. Внешне мы были точно такими же, как и все люди. Мы дружно жили и работали до тех пор, пока один злобный колдун со своим войском не захватил наше королевство. Он поклялся, что уничтожит весь наш народ, включая стариков и детей. И поэтому все жители королевства тайными ходами ушли в пещеры. Годами мы жили в них. Мужчины добывали руду и драгоценные камни, женщины вели хозяйство и растили детей. Со временем мы изменились. Наши тела приспособились к условиям жизни под землей. Мы стали низкорослыми, а руки и ноги наши утолщились. Наши глаза перестали видеть днем. Но жизнь в пещерах, поистине, была ужасна. Поэтому, когда Принц Ночь позволил нашему правителю построить город в его королевстве, мы были счастливы! Пусть здесь всегда ночь, но зато живем мы на открытом воздухе, а не под землей! Здесь у нашего правителя родился сын. При родах его мать умерла. Мальчик был похож на людей, а не на нас — гоблинов. Правитель испугался и отправился с этим ребенком к колдунье, которую ищешь и ты. Колдунья рассказала нашему правителю, что в волшебных книгах существует древнее предание о гоблине с внешностью человека, который сможет вернуть свой народ к жизни при дневном свете. Однако участь этого гоблина печальна… Он погибнет еще совсем молодым.

Правитель выслушал колдунью и вернулся в свой дворец.

Сына он назвал Свейном. С тех пор правитель не спускал глаз со своего мальчика. Ребенок рос очень красивым, но весьма избалованным. Ведь любые его прихоти тут же исполнялись. Но, несмотря на трудный характер Свейна, наш правитель сумел вырастить из него умного, смелого и ответственного гоблина. Когда мальчику исполнилось 18 лет, правитель отвез его к колдунье.

— Ты должен выполнить свое предназначение и вернуть народ гоблинов к нормальной земной жизни, — сказала колдунья. — Для этого тебе нужно вернуться на родину твоих предков — в королевство, захваченное злым колдуном, и разыскать там Магический Кристалл. Кроме того, тебе нужно будет найти Книгу Судеб. Потом ты привезешь все это мне, а дальше я скажу тебе, что нужно со всем этим делать…

Наш правитель и его сын вернулись в замок, и в этот же день правитель короновал своего сына. Так в городе гоблинов появился молодой король — Свейн.

Вскоре, молодой король собрал дружину и отправился в поход на родину своих предков. Очень долго от них не было никаких вестей. Наконец, через 8 месяцев несколько человек из дружины вернулись назад, в наш город. Они привезли с собой и раненного короля. Свейн находился на грани между жизнью и смертью. Воины рассказали, что Свейн героически сражался с врагами, но подлый колдун применил магию, и в решающей битве сумел смертельно ранить молодого короля.

Наш правитель немедленно отправился с сыном к колдунье. Несколько дней от них не было никаких вестей, а потом правитель вернулся и сообщил нам печальную весть — Свейн умер. Его тело мы похоронили в Долине Забвения, которая находится не так далеко от нашего города.

На церемонии погребения присутствовала и колдунья. Она провела ряд каких-то непонятных ритуалов, прежде чем мы поместили тело Свейна в склеп. После церемонии колдунья подошла ко мне и неожиданно предложила поработать у нее помощницей. На что я согласилась. Вот с тех пор я и прислуживаю колдунье. Была я и тогда, когда к ней приезжал Принц Ночь. Но хозяйка отправила меня домой пораньше, поэтому я не знаю, что там произошло. Но я отведу тебя к ней…

— А когда мы отправимся?

— Вот отдохнем немного и пойдем!

Лика кивнула. Эльза принесла ей несколько подушек и плед. Девушка обложилась подушками, накрылась пледом и уснула прямо в кресле.

У колдуньи

Анжелика не знала, сколько она проспала, но вдруг она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Это была Эльза.

— Вставай! — сказала она. — Пора идти! Только поможешь мне корзину до пещеры довезти на твоем жеребце, ладно?