Ночь

Лика кивнула. Она встряхнула головой и пришла в себя. После чего вышла во двор и помогла гоблинке вновь поставить корзину на седло. Вскоре, Эльза и девушка покинули город гоблинов и вышли в широкую долину.

— Вон там, — показала гоблинка, — находится Долина Забвения. Мы будем проходить мимо нее, и ты сможешь даже увидеть склеп, в котором покоится тело нашего молодого короля.

Действительно, примерно через час справа показалось высокое каменное строение.

— Это склеп! — промолвила Эльза.

— А можно мне пойти посмотреть? — неожиданно спросила Лика.

— Только не сейчас! Отсюда до склепа не менее часа пути. Да еще час назад. Конь перегружен… Так что давай — на обратном пути!

Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться.

Примерно еще через два часа, Эльза и Анжелика подошли к подножию гор. Здесь женщина провела Лику какими-то тайными тропками, и вскоре они оказались у входа в пещеру.

Девушка и гоблинка сняли корзину с жеребца и внесли ее внутрь. Внутри пещера была хорошо освещена факелами.

— Эльза, кого ты привела? — услышала Анжелика женский голос.

— Госпожа, эта девушка помогла мне подвезти корзину с кореньями и камнями. И еще она хотела о чем-то вас спросить.

Последовала небольшая пауза, после чего голос сказал:

— Ну хорошо, пусть пройдет в залу…

Эльза кивнула и удовлетворенно произнесла:

— Вот видишь, тебе повезло! Она тебя не выгнала…

Она стала подталкивать Лику к, видневшемуся в дальнем углу пещеры, коридору.

— Пройдешь по коридору и завернешь направо. Там будешь ждать волшебницу.

— А ты?

— Она меня туда не пускает. Мое место здесь.

И служанка еще раз подтолкнула девушку.

Анжелика собралась с духом и прошла вперед.

Она зашла в узкий и длинный коридор, который, впрочем, тоже освещался факелами. Слева от коридора находились разные помещения, но Лика помнила, что Эльза сказала ей повернуть направо. Поэтому она дошла до первого поворота направо и свернула. Это, действительно, была большая комната, больше похожая на зал.

Посередине на возвышении находился стол, на котором в изящном подсвечнике горели свечи. Тут же на небольшой подставке стоял большой хрустальный шар. Недалеко от стола располагались несколько кресел. Девушка прошла и села в одно из них.

Через минуту послышались шаги, и в комнату вошла женщина.

Анжелика ожидала увидеть дряхлую старушку. Но вошедшая женщина была молода и хороша собой. Девушка вскочила с кресла и произнесла:

— Здравствуйте!

— Здравствуй, милочка! — ответила женщина.

Она прошла и села в кресло, напротив Лики.

— Я — Колдунья! Садись и расскажи мне, зачем ты пожаловала в мою скромную келью?

Анжелика села в кресло, набралась храбрости и произнесла:

— В прошлом году к вам за зельем для принцессы приезжал Принц Ночь…

— Неужели зелье не подействовало? — изумленно прервала девушку колдунья.

— Нет, зелье как раз подействовало! Но вот сам принц…

— А что с ним такое? — усмехнулась женщина.

— Он изменился до неузнаваемости! Это просто другой человек!

— Так, девушка! — резко сказала колдунья. — Принц жив, зелье подействовало! Что тебе еще от меня надо?

— Принца! — твердо сказала Лика. — Только настоящего!

Колдунья вздрогнула.

— А с чего ты взяла, что он ненастоящий?!

— А вот с чего!

Тут Анжелика начала рассказывать колдунье обо всем с самого начала…

О том, как она впервые попала на бал к Принцу Ночи; о том, как они с Генри ездили спасать принцессу; о том, как принц признался ей — Лике — в любви, а злой колдун разлучил их; о том, как в этом году она вновь оказалась на балу, а принц не узнал ее; о том, как она добиралась до колдуньи…

— И вот я у вас! — закончила свой рассказ девушка.

Колдунья задумалась…

Наконец, через несколько минут она сказала:

— Ты храбрая! Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Да, Принц Ночь, действительно, побывал у меня в прошлом году. Он просил зелье для восстановления зрения какой-то принцессы. Это очень трудное в приготовлении зелье, и цена его крайне высока! Я предупредила принца об этом! Но принц — человек чести, и он согласился заплатить непомерно высокую цену…

— Что это за цена? — спросила Анжелика.

— Это душа! В данном случае — душа принца…

— Так принц мертв?! — воскликнула в ужасе Лика.

Она попыталась вскочить с кресла, но голова у нее закружилась, и девушка потеряла сознание.

Очнулась она оттого, что колдунья поднесла к ее носу какую-то склянку с мерзким запахом. Анжелика открыла глаза…

— Нельзя быть такой эмоциональной! — наставительно сказала хозяйка пещеры. — Пойми, у каждого товара есть своя цена. И просто так зрение слепому не вернешь. Принц пошел на это сам, никто его не заставлял… Душа его покинула его тело. Но я ведь не могла дать пропасть такому товару, как тело принца! Я нашла ему применение…

— Кто сейчас находится в теле принца? — тихо спросила Лика.

— О! Эту тайну я поклялась унести с собой в могилу. Так что не спрашивай меня. Ну а теперь — тебе пора! Эльза проводит тебя до подножия гор.

Колдунья встала и провела девушку в коридор.

Неожиданное событие

Анжелика дошла до первого зала пещеры. Тут ее ожидала Эльза.

— Ну что, узнала? — заинтересованным тоном спросила она.