Ночь

— Я пригласил вас, Анжелика, неспроста! Я уже давно ищу человека, который бы был без памяти влюблен в Ночь. Именно с этой целью я каждый год устраиваю балы для всех почитателей Ночи. Я ищу среди них того, кто бы мог помочь мне!

— Помочь вам? — удивилась девушка.

— Да… Много лет назад, когда я был молодым юношей, я влюбился в принцессу из соседнего королевства. Она была прекрасна, почти также, как и вы, Анжелика… Мы собирались пожениться, и казалось, ничто не может омрачить нашего счастья! Но…

Злой колдун позавидовал нам! Он создал ужасного монстра-паука, который похитил принцессу. Колдун спрятал ее где-то в пещерах, и наложил на нее заклятье. Он сказал, что освободить принцессу сможет только человек, который без памяти влюблен в Ночь.

— Именно поэтому вы меня и позвали? — почему-то шепотом спросила Лика.

— Да! — кивнул принц.

— А я-то подумала, что понравилась вам! — еще тише сказала девушка.

— Говорил тебе, не питай излишний надежд, — шепнул ей на ухо Генри.

Анжелике стало очень обидно. Это был первый раз, когда она, действительно, начала влюбляться в мужчину. А Эдуард так бесчувственно «опустил ее на землю»… Она еще раз посмотрела на принца и поняла, что пропала! Его глаза буквально завораживали ее.

— Я помогу вам, — неожиданно произнесла Лика. — Я спасу вашу принцессу, но не ради нее, а ради вас!

— Спасибо, — поблагодарил Эдуард. — Дорога к пещерам, где спрятана принцесса, лежит через Лес Ночных Кошмаров, Сонное Озеро и Поля Призраков. В моем королевстве никогда не бывает дня, поэтому добираться придется в темноте. Я не смогу составить вам компанию, потому что основным условием колдуна является то, что я не должен покидать стен своего замка до тех пор, пока принцесса не будет освобождена. Но я отправлю с вами своего верного слугу и друга — Генри. С ним все будет намного проще!

— Спасибо уж! — буркнула девушка. — Только дайте мне переодеться! Я не хочу лазить по горам в бальном платье и туфлях на каблуках.

— Генри! Принесите мужской костюм для леди! — сказал принц.

Слуга кивнул и вышел из комнаты.

— Скажите, а вы любите ее до сих пор? — поинтересовалась Анжелика у молодого человека, намекая на похищенную девушку.

— Принцессу?! Конечно!

— Как-то вы слишком легко об этом говорите… Ведь прошло столько лет!

Эдуард внимательно посмотрел на Лику и хотел что-то добавить, но в этот момент дверь открылась, и зашел Генри с мужской одеждой в руках.

— Переодевайтесь! — произнес, вставая, принц. — Мы с Генри подождем вас в коридоре.

Мужчины вышли из комнаты, а Анжелика с большим сожалением сняла с себя чудесное бальное платье. Потом она надела на себя мужской костюм, который, впрочем, тоже сидел на ней великолепно. Единственное, с чем не угадал старый слуга, был размер обуви. Башмаки, которые он принес для девушки, были достаточно велики, но Лика решила, что лучше уж такие, чем туфли на каблуках…

Через несколько минут она вышла из комнаты. Принц Эдуард восхищенно посмотрел на нее, а на лице Генри проскользнула ехидная улыбка.

— Кони ждут вас! — сказал принц. — Еда и вода находятся в корзинках, привязанных к седлам! Пойдемте!

Они втроем вышли из замка на широкий двор. Слуга Эдуарда запрыгнул в седло, а принц помог подняться на коня Анжелике.

— Вы когда-нибудь ездили верхом? — с подозрением спросил молодой мужчина.

— Нет! — честно ответила Лика. — Но все приходится когда-нибудь делать в первый раз!

В двух словах Генри объяснил девушке, как нужно обращаться с конем. Потом он дернул поводья, и первый выехал со двора. Лика последовала за ним…

— Анжелика, пообещайте мне, что вернетесь целой и невредимой! — крикнул ей вслед Эдуард. — Это для меня очень важно!

Лес Кошмаров

Всадники галопом помчались по пыльной дороге. Они скакали довольно долго, и, непривычная к верховой езде, Лика ужасно устала.

— Как долго нужно добираться до леса? — спросила она у слуги принца.

— Еще час — полтора, — ответил Генри.

Луна переместилась на небосклоне, и вскоре впереди показалась темная стена леса. Казалось, огромные деревья касаются своими макушками неба.

— Это он? — показала вперед девушка.

Старик кивнул.

— Да, это Лес Ночных Кошмаров, — сказал он. — Если у тебя когда-нибудь были кошмары, даже в детстве, то все они живут здесь. Ты помнишь какие-нибудь из своих кошмарных снов?

— Нет.

— Жаль… Тогда, по крайней мере, мы могли бы с ними бороться! А так… Придется скакать наугад.

— А вы помните какие-нибудь свои кошмары?

— Конечно! С некоторыми из них я даже успел подружиться. Ведь у меня преимущество — я здесь живу! И я — немного волшебник.

Анжелика и Генри въехали в лес. Лунный свет практически не проникал сквозь высокие густые деревья. Их ветки настолько переплелись, что напоминали частокол. Лишь неширокая дорога вела вперед.

— Следуй за мной по стуку копыт моего коня! — тихо произнес слуга Эдуарда.

Не успел он этого сказать, как что-то огромное и серое преградило им дорогу…