Ночь

— Приветствую тебя, Колдун! Да и ты изменился не в лучшую сторону! — парировал слуга. — Кстати, Анжелика, познакомься! Это как раз тот колдун, который похитил принцессу у принца Эдуарда.

— Да… — хихикнул старик. — Много лет прошло… А принцу, я смотрю, все-таки удалось найти того, кто без памяти влюблен в Ночь!

И злодей принялся с любопытством разглядывать Лику.

— Очень красивая! — наконец произнес он.

— Ты не отвлекайся, — одернул его Генри. — Условие твое мы выполнили, так что возвращай принцессу. Не зря же мы столько сюда добирались!

— Принцессу?! Ах, да, пожалуйста! Она меня больше совершенно не интересует! А вот девушка… Мне нужен выкуп! — проскрипел колдун.

— Какой? — спросила Анжелика.

— Мне нужно то, чего в твоей жизни пока еще нет!

— Пожалуйста! — удивилась девушка. — Раз у меня этого нет, и я чувствую себя вполне нормально, то зачем оно мне вообще нужно?!

— Решила? — усмехнулся колдун.

— Конечно!

Злодей хлопнул в ладоши, и по пещере снова прошел гул.

— Ну все, забирайте вашу принцессу! Только она тоже не такая, как раньше! — расхохотался старик.

Он свистнул, и боковая стена пещеры отошла в сторону. Лика и Генри увидели высокую худощавую женщину, которая на ощупь пыталась двигаться в их сторону.

— Что такое? — спросил Генри.

— За столько лет абсолютной темноты она ослепла! — захихикал злодей.

— Ах ты — негодяй! — замахнулся на колдуна слуга Эдуарда.

— Генри! — крикнула принцесса. — Остановитесь! Уже все равно ничего не изменишь…

Колдун расхохотался и растворился в воздухе.

— Вы узнали меня, ваше высочество? — трагичным голосом произнес старый слуга.

— Конечно, ваш голос совершенно не изменился! Идемте, я выведу нас из этих пещер! — сказала принцесса. — Я изучила их достаточно хорошо…

Она провела Анжелику и Генри какими-то только ей известными ходами. Наши герои вышли наружу достаточно далеко от того места, где оставили корзинки с едой.

— Лучше за ними не возвращаться! — заметил слуга Эдуарда. — А то вдруг паук нас почувствует?!

Лика и принцесса согласились с ним…

Без особых приключений они добрались до Сонного Озера и пересекли его. Затем Генри отвязал от дерева коней и сел вместе с принцессой на одного из них, а Лика взобралась на другого. Всадники дернули поводья и отправились через широкую долину в сторону Леса Кошмаров. Когда они добрались до кромки леса, Луна снова уже была на другом конце небосклона.

— Ура! — закричал старик. — Прошли сутки! Ко мне вернулись мои колдовские способности! Анжелика, я превращу тебя в сову, а сам с принцессой проеду на конях через лес. Я бы и ее заколдовал, но, к сожалению, она не увидит, куда нужно лететь…

— Но это очень опасно! — заметила девушка. — Я не оставлю вас!

— Чем нас будет меньше, тем меньше кошмаров нас будет преследовать! — твердо заявил Генри. — И вообще, со старшими не спорить!

Он быстро что-то забормотал себе под нос, потом достал из кармана плаща перо и воткнул его Лике в волосы…

Заклятье колдуна

Девушка вновь почувствовала, как сжимается ее тело. Через минуту она обратилась в сову, взмыла в небо и полетела в сторону замка. Лес Кошмаров, поля и долины остались далеко позади. Лика летела под темным звездным небом, и ей казалось, что своими крыльями она касается облаков. Вскоре на горизонте показались шпили высокого строения. Это был замок принца Эдуарда, которого Анжелика прозвала «Принц Ночь». Эдуард сидел у себя в комнате и смотрел в открытое окно. Внезапно к нему влетела сова. Она села на спинку стула и потерлась о нее головой. Из ее макушки выпало перо, и птица превратилась в девушку.

— Анжелика, боже мой! — воскликнул принц. — Как же я за вас волновался! Но что случилось? Где Генри? Где принцесса? Вы спасли ее?

— Мы спасли вашу принцессу! Но, к сожалению, она ослепла от многих лет, проведенных в темноте. Поэтому Генри пришлось поехать с ней на конях через Лес Кошмаров. Меня же он превратил в сову. Думаю, ваши друзья уже через несколько часов будут здесь…

— Слава богу! Она жива! — произнес Эдуард. — А то я бы никогда не посмел сказать вам того, что сейчас скажу… Анжелика, мне кажется, нет, я почти уверен, что я люблю вас! Я хочу поговорить об этом с принцессой! Надеюсь, она поймет и простит меня!..

Принц Ночь подошел к Лике и нежно поцеловал ее в губы… Еще совсем недавно девушка не могла об этом и мечтать!

Но в этот момент раздался знакомый хриплый хохот, и в комнате появился злой колдун.

— Увы, принц! Чтобы спасти принцессу, эта девушка отказалась от вас еще в пещерах!

— Неправда! — воскликнула Анжелика.

— Помнишь, ты отказалась от того, чего в твоей жизни еще нет?! Это были отношения с принцем… Так что — увы!..

И злодей ехидно потер свои сухие ладони.

— Эдуард, нет! — закричала Лика и бросилась к принцу.

— Разрешаю последний танец! — прошамкал колдун.